TOLÈDE

riches monuments de l'Europe , est encore une création du xnf siècle, cette grande époque de la civilisation chrétienne, des grandes églises gothiques, des croisades, de saint Thomas et de saint Louis. Durant cinquante ans, Tarchitectè Pedro Ferez en dirigea la construction. Ses huit portes sont peuplées de statues et de statuettes, traduction en pierre des deux Testaments ; et deux tours , dont Tune haute de cent huit mètres, s'élancent de la façade principale. Nous y montâmes pour jouir du panorama de la ville et du paysage^ De là nous pûmes suivre les replis du Tage et admirer l'exubérante fertilité de la Vega, qui contraste avec

Taspect noir et désolé des monts de Tolède, La ville se présentait à nous comme une agglomération étrange de maisons et d'églises entassées les unes sur les autres. Les places trop petites, le réseau des ruelles, car il n y a pas de rues, n'indiquaient aucun moyen de circulation. Ce n'est point seulement le système de construction mauresque qui se trahit ainsi, mais l'insuffisance des mamelons sur lesquels s'est assise Tolède, pressée par la ceinture de ses remparts.

La tour de la cathédrale contient une cloche énorme, mais fendue dans une partie de sa hauteur; sur le battant de bronze, ciselé et ornementé, on lit cette inscription :

PESO 1543 ARROBAS;

Je pèse 35,600 livres.

J'ai cru lire aussi 1637 comme date de la fonte de ce morceau.

Nous entrâmes dans l'église par le beau cloître gothique qui règne sur le flanc du nord et qui abrite de grandes peintures murales. L'une des plus populaires représente au vif un enfant de la physionomie la plus touchante , mis en croix par les Juifs : de telles scènes ne doivent pas peu contribuer à entretenir l'aversion séculaire qui a banni les Juifs de la Péninsule. A cause des dispositions du coro et du sanctuaire ou capilla mayor, qui, nous l'avons vu, obstruent l'intérieur des grandes églises d'Espagne , c'est en y pénétrant par les portes latérales du transept qu'on peut le mieux juger de leur ensemble. Ainsi se développèrent, suffisamment