LE GAI1DE
<1 Place!
l’eMPEREUB, à part.
« L’intéressant enfant ! Je me suis tenu à quatre pour ne pas l’embrasser. »
Il se retire, et Don Juan l’accompagne jusqu’à la porte, et le suit encore de loin d’un regard d’admiration.
Arrêtons-nous ici un moment. La mère de don Juan, on le sait, s’appelait Barbe, et non Léonor. Léonor est le nom d’une sœur de Charles-Quint, que les ennemis de ce grand homme auraient bien voulu faire passer pour la mère de don Juan. Il est impossible que le poète se soit fait ici l'écho de cette calomnie, et qu’il ait eu cette pensée en mettant ce nom dans la bouche de don Juan parlant àCharles-Quintlui-inême. Je crois plutôt qu’il l’a ignorée, et qu’il a pris au hasard ce nom de Léonor pour ne pas mettre un nom flamand dans ses vers. Les poètes du Midi ont de ces fausses délicatesses.
Achevons la scène.
LUCAS
« Laisse-moi t’embrasser mille fois. Jésus 1 il faut que je t’embrasse pour le courage que tu as eu. Bon Dieu I quel air déterminé !
DON JUAN
« Non, laisse-moi regarder le César; laisse-moi m’étonner de voir le plus grand cœur du monde emprisonné dans ce cadavre qui tombe. Voilà donc Carlos! C’est donc là ce Carlos dont le nom, doux à l’oreille» fait trembler la terre asservie, fait frissonner les mers!
Je croyais, moi, là-bas, dans mon pays, que Carlos était un géant dont Les yeux jetaient des flammes, dont la bouche vomissait le sang, et sa mansuétude, son beau visage, son port majestueux, me ravissent d’étonnement. Je n’éprouverais pas plus d’amour pour un père. Ah! Dieu! qu’on serait heureux d'être noble pour être son page! Que ne suis-je gentilhomme ! b
Ne trouvez-vous pas cela charmant, vrai, naïf et d’un enfant qui sera un héros? La suite a aussi beaucoup de grâce, mais elle nous gâterait cet admirable élan d’une grande âme qui s’ouvre. « Gentilhomme! s’écrie Lucas. Mais rien n’est plus facile. 11 ne faut pour cela que s’appeler don Juan, ne parler que de femmes et de chevaux, prodiguer l’argent, » etc. Vous entendez d’ici tout ce que peut dire le gracioso sur ce thème. C’est spirituel et amusant, mais, encore un coup, restons sous l’im • pression première.
Charles-Quint est encore tout entier au souvenir de cet enfant qu’il n’a fait qu’entrevoir, et au milieu des plus graves affaires son image lui revient et l’assiège :
« Dites au général qu’il attende ma décision en Espagne. ... Cet enfant tue tient en souci. Eraso, souvenezvous que si un jeune Flamand vient me chercher au palais, vous devez l’introduire ici. » Et, pour l’arracher à cette préoccupation troublante, il ne faut pas moins que l’arrivée de Philippe II.
Philippe, pour se rendre à Bruxelles, a passé par Yuste, dont il fait à son père une description qui ne manque pas, aujourd'hui encore, d’une certaine exactitude.
L’empereur l'écoute avec un intérêt auquel se mêle cependant un'peu de distraction.
Quand le roi a pris congé de l’empereur, Eraso s’approche : « Ce jeune homme est venu, accompagné d’un singulier clerc.
l'empereur.
« L’occasion est admirable ; retenez le jeune homme et faites entrer l’autre. »
Lucas entre et se prosterne aux pieds de l’empereur.
l’empereur.
« Levez-vous, vous devez être fatigué.
LUCAS
« En effet, je serai mieux assis. »
El il s’assied à terre. Sur la scène espagnole, le gracioso ne hait pqs cette façon de s’asseoir. Tous les théâtres ont, dans le jeu des personnages, de ces anciennes traditions.
l’empereur.
« D’où êtes-vous?
LUCAS
« Je suis Espagnol.
l’empereur.
<i Votre nom?
LUCAS
* Je m’appelle Lucas.
l’empereur.
« Et vous servez?...
LUCAS
« Don Juan est mon maître.
l’empereur.
a II est pauvre?
LUCAS
« Comme un colimaçon.
l’empereur.
« A quoi vous emploie-t-il?
LUCAS
« Je l’ai élevé. Je ne lui ai pas appris grand’chose! La noblesse à ses yeux consiste à ne savoir ni lire ni écrire. l'empereur.
« Que sait-il faire?
LUCAS
« Frapper, la nuit et le jour, d’estoc et de taille. Si je n’y prends garde, comme il dort près de moi, il pleut des coups d’épée par-ci, des coups de poing par-là. Quand il fait grand jour, il m’appelle, et, moitié figue, moitié raisin, il se fait des bannières avec les draps dé mon lit.
l’empereur.
«C’est toute mon humeur.,. Et don Juan est trèssage?
LUCAS
« Il mange bien.
l’emtereur.
• « Tu ne m’entends pas. Il est prudent ?
LUCAS
« Jusqu’à la défiance.
l’empereur.
« Il se fait aimer?
LUCAS
« Il ne dit de mal de personne.
l’empereur.
a 11 est généreux?
LUCAS
« Comme un héritier de la veille. Mais il est inquiet dans son humeur. Parlez-lui un peu sévèrement. »
Enfin, pour s’acquitter de son message, Lucas déroule aux yeux de l’empereur et lui remet, de la part de la mère de don Juan, une toile où est représenté le Jugement dernier.
LUCAS
« C’est grand’pitié devoir tous ceux que le diable emporte. On y voit des empereurs.
l'empereur.
« Et aussi des sujets rebelles, » réplique l’empereur, qui n’est pas encore bien rompu à l’humilité monastique.
Entre enfin don Juan.
DON JUAN
« Je baise les pieds de Votre Majesté.
l’empereur.
« Soyez le bienvenu! J’ai lu la lettre que vous m’avez apportée, (a pari.) Qu’il a bon air! (a don Juan.) Votre mère me prie de vous bien recevoir.
DON JUAN
« Seigneur... (a part.) Je me sens troublé. Ma peur ajoute à sa gloire ; c’est la première fois que j’ai peur. l’empereur.
« Que dites-vous?
DOS JUAN
« Je suis tout hors de moi de me voir ici face à face avec un monarque qui a été l’admiration et l’effroi du monde.
