CHAPITRE LÏX

Avènement de Charles III. — Il règle l’ordre de succession au* trônes de Naples et d'Espagne, — Exclusion de son ftls aîné pour cause d’imbécillité. — Disgrâce de Farinelii , et rentrée en grâce d’Enseoada, — Arrivée de Charles à Madrid, et organisation de son gouvernement. — Description de la cour d’Espagne et du ministère, accompagnée d’un état de Tarmée et de la marine , d’après les dépêches du comte de Bristol.

Ferdinand n’ayant pas laisse d’en fans* la couronne d’Espagne revenait à Charles III , roi de Naples 7 qui était son frère du second lit. Aussitôt que Charles apprit la mort de Ferdinand, il s’empressa de prendre le titre de roi Æ Espagne , et confirma la nomination de sa mère pour la régence jusqu à son arrivée j mais il différa d’aller prendre possession de son nouveau trône, jusqu à ce qu’il eût réglé la succession h la couronne de Naples , réglement qui n’était pas sans quelques difficultés.

Par la paix de Vienne, les Deux-Siciles avaient été accordées à Charles, a condition qu’elles seraient à jamais séparées de l’Espagne* Cependant.,

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par le traité d'Aix-la-Chapelle, les duchés de Parme et de Plaisance turent garantis à don Philippe, sous la réserve que si Charles était un jour appelé au trône d'Espagne, et que Philippe vint à lui succéder dans celui de Naples et de Sicile, les duchés de Parme et de Guastalla reviendraient à la maison d'Autriche, et le duché de Plaisance, excepté les capitales et le district au-delà de la Nura, serait cédé au roi de Sardaigne,

En vertu de cette convention, P Autriche et la Sardaigne se trouvaient également intéressées à faire monter don Philippe sur le trône deNaples : aussi Charles s’y était-il constamment opposé ; car il se doutait bien que si ce cas arrivait, il éprouverait une forte résistance pour transférer la couronne des Deux-Siciles à un de ses propres enfans. Heureusement pour ses desseins le roi de Sardaigne, qui était le mieux disposé pour susciter des troubles en Italie, se trouvait dans F impossibilité de s’opposer seul à quelque arrangement que ce fût; les cours de France et de Vienne, de leur côté, étant alors engagées dans la guerre contre la Prusse, avaient intérêt de ménager le nouveau roi d'Espagne, En conséquence un arrangement eut lieu , en vertu duquel Ton remettrait au roi de Sardaigne une somme d'argent spécifiée; la cour d'Autriche abandonnerait ses réclamations; l'union, qui avait eu lieu récemment entre la cour d'Autriche et celle des Bour-

^l6 CHARLES III.

bons , serait encore plus étroite par une alliance entre les familles d’Autriche et d’Espagne. L’archiduc Joseph devait épouser une princesse de Parme; et Léopold, désigné pour successeur dans le grand-duché de Toscane, devait être uni

à une infante d’Espagne.

Cependant une autre difficulté se présentait; c’était l’incapacité du fils aîné de Charles, don Philippe, qui était l’héritier présomptif de la couronne d’Espagne. Sujet, depuis son enfance, a des accès d’épilepsie, il était réduit a un véritable état d’imbécillité. Dans cette situation malheureuse, Charles ne montra pas moins d’affection pour son fils que de justice envers son peuple. Les médecins et le conseil royal déclarèrent le jeune prince dans un état d’incapacité mentale, hors de possibilité de gouverner, sans offrir le plus léger espoir qu’il pût un jour recouvrer la raison. D’après ces considérations, le roi jugea nécessaire d’écarter son fils aîné, et de nommer son second fils Charles, successeur au trône d’Espagne, et de déclarer en même temps le troisième, don Ferdinand, roi de Naples et de Sicile. Pour éviter toutes les objections, et obvier aux embarras qui pourraient naître dans un temps éloigné , il donna la plus grande publicité à ces résolutions. Après avoir réuni' autour de lui tous ses ministres , les principaux seigneurs de sa cour, les députés de là ville de Naples, les ■ambassa-

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[Leurs des cours étrangères et un membre du Conseil de Castille, il monta sur son trône, et exerça son autorité, comme roi d’Espagne et de Naples , en créant plusieurs grandesses , et en distribuant les ordres de la Toison-d’Or et de Saint - Janvier. Ce tut alors que, ceint du diadème espagnol, il fit proclamer publiquement et avec solennité l’acte de succession qu’on va lire :

i< Parmi les soins et les graves attentions qui m’occupent depuis que, par le décès de mon auguste frère P erdinand VI, je me trouve appelé à la couronne d’Espagne, l’imbécillité notoire de mon fils aîné fixe particulièrement toute ma sollicitude. L esprit des traités conclus pendant la dernière centurie prouve que toute l’Europe désire l’éloignement de la puissance espagnole de 1 Italie, autant que cela pourra avoir lieu sans blesser sa justice. En me considérant donc dans le cas de nommer un successeur pour mes États d Italie, au moment d’entreprendre mon voyage en Espagne, et de choisir parmi les enfans qu’il a plu au ciel de m’accorder, je suis obligé de décider lequel d’entre eux peut être considéré comme le second en naissance, capable de diriger le gouvernement de mes États d’Italie, séparés de l’Espagne et des Indes. Cette conjoncture qui , pour la tranquillité de l’Europe, m’impose l’obi b* 'v. 27

CHARLES Ilï.

gation d’écarter tout soupçon de vouloir conserver dans ma propre personne les États de l’Espaghe et de l’Italie, me décide à prendre aujourd’hui une ferme résolution à cet égard. Un nombre

considérable de mes conseillers d’état, un membre

du Conseil de Castille , un autre de la chambre de Santa-Clara, le lieutenant de la Sommaria de Naples, et la junte entière de la Sicile, représentée par six députés , m’ont unanimement exposé qu'après avoir tenté tous les moyens possibles, ils n’ont pu parvenir à découvrir chez le malheureux prince, mon fils aîné, aucune trace de jugement, d’esprit ni de réflexion, et que cet état n’ayant pas changé depuis son enfance, il est non seulement incapable de senlimens religieux, et piivé de tout usage de la raison, mais que la plus petite lueur d’espérance n’ apparaît point pour l’avenir. Ils sont donc tous d’avis que ce prince ne peut avoir la destination à laquelle il était appelé par la nature, ainsi que par le droit et l amour de son père. Dans cette malheureuse situation , voyant que, par la disposition divine , les droits de mon second fils se trouvent dévolus à mon troisième, don Ferdinand, encore mineur, il est de mon devoir, comme souverain et connue pere, en lui transférant les États d’Italie, d’adopter les mesures convenables pendant le temps de sa minorité, et de régler sa tutelle que je ne pourrais plus exercer sur un fils aussi indépendant comme sou-

chap. lix. — rySg-iyGo. j^ig

verain en Italie, que moi-même comme monarque de l’Espagne. » (‘)

Charles régla donc la succession en y appelant d’abord les en/ans mâles de Ferdinand, puis les femmes ; a defaut des uns et des autres, chacun de ses enfans puînés et leurs descendais dans le meme oi dre; et, dans le cas où sa propre descendance s’éteindrait totalement, il appelait à la succession ses frères Philippe et Louis et leurs successeurs. Il signa alors et scella cet acte; puis, présentant son épée à son fils, il lui dit : «Louis XIV, roi de France, donna cette épée à Philippe \ votre grand-père. Je l’ai reçue de lui, et je vous la rends. Maintenant ne la tirez jamais que pour la défense de votre religion et de vos sujets (’). » La cérémonie se termina par les complimens d’usage adressés au nouveau souverain. Chai les confia la direction des affaires pendant la minorité de son lîls à une régence, àlatête de laquelle se trouvait le marquis l'annucci.

Ce soir-la même, accompagné de la reine et de toute sa famille, excepté Ferdinand, il vint au lieu de l’embarquement où se trouvait une escadre de seize vaisseaux de ligne , qui l’attendait pour le conduire dans ses nouveaux États. A son

O Desotiatkaux , tome V, page 9.58. Eeucatini. Mu-

HATOPlI.

(“) Le feu roï de Naples fit présent de cette épée à lord Nelson.

/ 20 CHiRLES, HI .

passage dans les rues de la ville, toutes les maisons furent illuminées- A mesure qui! approchait de la rive, une foule immense se précipitait audevant de ses pas, en le saluant par des acclamations et des vœux sur son avènement au troue d’une aussi grande monarchie, voeux mêles de regrets et de douleur à cause du départ d un monarque qui s’était montré le père de son peuple, et qui , ayant trouvé la ville de Naples dans la décadence, et traitée comme la capitale d’une province éloignée de la monarchie espagnole, exposée aux caprices et aux vexations des administrations passagères, lui avait restitué son ancienne splendeur. C’était avec un vrai chagrin qu’ils voyaient le départ d’un souverain bienaimé qui avait réformé les lois , ranimé le commerce, avancé le progrès des arts et des sciences, discipliné l’armée, rétabli l’honneur du pavillon napolitain dans les mers voisines; qui rappelait enfin par ses vertus et son administration, ces temps heureux des princes normands, et la mémoire glorieuse de Frédéric II.

La nature souriait aux vœux de Charles pendant son voyage. Une brise favorable le porta sur la côte de la Catalogne en quatre jours. Il débarqua à Barcelone au milieu de l’allégresse et des acclamations de ses nouveaux sujets. Pendant le court séjour qu’il fit dans cette ville , il donna une preuve de sa clémence , en restituant aux

CH AF, LlX. — - I759-I76Û. 42î

Catalans plusieurs droits et prérogatives dont ils avaient été privés à F époque de leur rébellion , en 1640, et lors de leur résistance à Philippe Y. Ayant pris la route de Madrid par Saragosse., il arriva le g décembre dans cette capitale , où il débuta par montrer une honorable sollicitude y en s’empressant d’aller aussitôt voir la reine-mère dont il avait été séparé depuis vingt ans. Il prit ensuite les rênes du gouvernement. Les premiers mois de son règne furent employés aux dispositions et aux arrangemens qui sont indispensables après un changement de souverain.

Il est à remarquer que le premier acte de Charles > comme roi d’Espagne , ait été un décret rendu sur la demande de la reine-douairière relatif à Farinèlli , par lequel on lui enjoignait de quitter l’Espagne sur-le-champ, en lui conservant toutefois la pension qu’il devait à la bonté du feu roi. (*)

(g Le départ de Farmelii d'un pays qui lui était devenu cher après une si longue résidence, et surtout la précipi talion ordonnée par le décret, l’affectèrent extraordinairement:, Il faisait très souvent la remarque , que n’ayant jamais abusé de sou influence auprès de la reine, il ne méritait pas un renvoi aussi brusque. Retiré à Bologne il y fit bâtir une belle maison , où il vécut avec luxe et magnificence ; il aimait beaucoup à recevoir des voyageurs anglais, par un sentiment de reconnaissance pour le pays où il avait amassé une fortune considérable, h conservait le plus grand

CHAKLES III.

Ensenada et ses partisans se rejouirent de l'avénement du nouveau souverain. Il espérait de rentrer dans le pouvoir sous le gouvernement d tm prince auquel il avait témoigné un si vif attachement. Lui et ses adhérons ne furent pas long- temps à s'apercevoir que Charles se proposait de suivre d'autres vues, et qu'il avait d’autres ambitions à contenter. La seule faveur accordée au ministre disgracié et h son confident Ordenana fut un pardon, et la faculté de reparaître à la cour ( 1 5 mai).

Charles donna un témoignage de respect pour la mémoire de son frère ? en conservant presque tous les ministres, surtout le général Wall. Il congédia seulement Valparaiso, pour confier les finances au marquis de Squilace , dont il avait eu occasion d’éprouver les talens et l'intégrité dans les Etats napolitains. 11 nomma le duc de Losada, gentilhomme attaché à sa personne,

respect pour la mémoire de sir Benjamin Keerie, et disait que sa mort avait été une grande calamité pour les cours d'Angleterre et d'Espagne. Un des appartenons de sa maison était orné des portraits de ses illustres protecteurs , Philippe Y, Élisabeth Farnése, Ferdinand et Barbe 5 Charles- Emmanuel roi de Sardaigne, et le pape Benoit XIV, Etant retiré à Bologne , il encouragea le père Martini à écrire son Histoire de la Musique > et l'aida , de sa foi tune, a former ia plus belle collection d'ouvrages de musique qu'on ait encore vue. Farinelli mourut le juillet 1782, âgé de 78 ans.

( Hoyage de Burney en France et en Italie , vol, 3, pag, 222.)

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écuyer de la reine , emploi de haute considération au palais; et il accepta la démission do duc d’Àlbe, tout en lui conservant les mêmes honneurs et les mêmes appointent eus* Quand ces divers arrangemens furent terminés, il fit son entrée Je 16 juillet, La cérémonie fut couronnée par la fête nationale du combat de taureaux. Le lendemain, apres la messe, qui fut célébrée parle primat, T archevêque de Tolède, il reçut les sermens accoutumés et les hommages de ses sujets* L'incapacité et Y exclusion de son fils fut encore annoncée , à Madrid, avec la même solennité qui avait eu lieu à Naples; et Charles, son second fils, fut reconnu prince des Asturies et successeur a la* couronne d'Espagne.

Charles , qui avait fait pendant ion g- temps une étude particulière de la théorie du commerce et des finances, et avait appris par expérience les avantages qui découlaient d'une agriculture bien dirigée, dans ses Etats d’Italie, signala la première période de son règne par de sages opérations d’économie politique. Il voulut réparer les torts occasionnés par la parcimonie malen tendue du feu roi, adopta des mesures pour payer les dettes de son père, et créa des reconnaissances portant 6 pour 100 d'intérêt, qui commencèrent en 1762. Il établit en même temps une liquidation pour les dettes antérieures au temps de Philippe V, dont les interets

CHAULES III.

absorbaien t|les principaux revenus de la couronne. Ensuite il porta son attention vers l'agriculture , qui avait été F objet de sa prédilection dans ses Etats d’Italie* 11 donna quittance aux fermiers de F Andalousie , de Murcie et de la Vieille-Castille, de toutes les sommes avancées par le trésor-royal , pendant les dernières années de disette; et permit de fortes importations de blé * pour ranimer la culture dans ces provinces , où elle languissait faute de semence (x).

Le lecteur trouvera ici un portrait du nouveau souverain et de sa cour, tracé par le comte de Bristol , dans une dépêche qu’il adressa à M* Pitt , aussitôt après être entré en fonction comme ambassadeur d’ Angleterre*

(c II faut vous donner une idée complète du gouvernement espagnol : je saisis donc cette occasion de vous faire connaître non seulement les caractères des divers personnages qui composent cette courir mais leurs relations et leurs amitiés. Il vous sera facile après cela de juger de Tétât des choses.

t< Je commence par le très respectable roi catholique ^ qui a de la capacité, une mémoire heureuse, et un grand empire sur lui -même dans toutes les occasions; comme il a été souvent trompé , il est devenu méfiant* Il préfère toujours de traiter les affaires par la douceur, et il

(È) BoU&GtHX, Beccatim*

CH AP. HX. — I759-I760, 4 25

a la patience de répéter ses exhortations plutôt que de se servir de son autorité, même pour des choses insignifiantes. Néanmoins, avec ses belles manières et sa douceur, il tient toujours ses ministres dans le respect, peut-être dans la crainte,

u Gomme issu de la famille des Bourbons , le roi catholique a de rattachement pour la France ; mais, comme espagnol et monarque puissant, qui occupe un trône non moins recommandable, il ne veut pas que ses Etats, pendant son règne, soient gouvernés par les conseils des Français, comme cela se pratiquait sous Philippe V, Ce qu'il souhaite avant tout, c’est d’affermir son fils , le roi de Naples, sur le trône où il l’a placé. Chaque vue et chaque négociation, pour procurer la tranquillité à l’Espagne , a pour but d’aider le jeune monarque sicilien, dans le cas où quelque puissance chercherait à le troubler dans la possession tranquille de son royaume.

fc On a accordé à la reine-mère bien plus de capacité qu’elle n’en a. Autant qu’on peut en juger par les petites menées auxquelles on a eu recours, elle n’a pas renoncé à l’idée de prendre part aux affaires du gouvernement. Elle se moque publiquement de trois personnages principaux qui marquent ici, le général Wall, le marquis de Squilace et le duc de Losada : j’étais moimême présent dernièrement à une conversation

CHÀRLE| III,

ou elle les tournait en ridicule d’une manière peu convenable à la dignité de Sa Majesté et à son élévation,

« Le marquis de Squilace est plus grand travailleur qu’liomme brillant; jamais il ne se plaint d'avoir trop d’affaires, malgré les divers départemeus qui lui sont confiés. Vous pouvez compter qu'il sera toujours opposé à la guerre; et, comme le trésor est loin d'être garni, et que les mesures prises jusqu’ici pour le remplir, ont fait jeter les hauts cris contre lui, il est persuadé qu'il ne pourrait pas se soutenir si les besoins de FÉtat rendaien t nécessaire une demande de subsides, et qu’il fallût imaginer de nouveaux moyens pour lever des impôts extraordinaires* Je crois Son Excellence incapable de recevoir aucun présent; mais je n’oserais répondre du désintéressement de sa femme* On la soupçonne de recevoir des dons considérables de la France; cependant, comme ces choses-là sont difficiles à prouver, je ne fais que rapporter les bruits publics, La conduite du marquis d’Ossun pourrait toutefois donner quelque poids à ces rumeurs.

Le duc de Losada n’est pas doué d’une grande force de tête; mais il a le caractère le plus noble et le plus estimable qu’on puisse connaître. 11 suffit de dire que Sa Majesté Catholique Fa constamment distingué depuis trente ans; certes, si ce gentilhomme avait commis la plus petite faute,

CI1AP* L1X. - lySg-lyGo. 4‘27

la pénétration de son souverain F aurait aisément déco u vert e ^ et il lui a u rai t a □ ssi tô t reti ré sa confiance. Le duc ne se mêlé pas des affaires de T Europe* et je 11e parle de lui qu’à cause de F emploi éminent qu’il exerce au palais.

k Plusieurs personnes ayant eu F occasion de parler au roi d'Espagne* à raison des places qu’elles occupent auprès de lui* et pouvant* par cette raison, glisser de temps à autre quelques mois sur les affaires, sans avoir F air de vouloir donner un avis, la connaissance que j’ai d’elles m’engage à vous faire aussi le portrait de quelques uns. de ces personnages dont les noms ne sont peut-être pas inconnus en Angleterre- « Le marquis de Montealègre* majordome major, est un véritable espagnol; il ne s’occupe que de bien remplir les fonctions de sa place. 11 est assez disposé a la paix; mais sa bigoterie le poêlerait à faire la guerre à ce qu'il appelle les hérétiques, plutôt qu’à ceux de sa communion.

<c J’ai déjà dit* dans une notre occasion* que le duc de Medinaceli était un personnage illustre par sa naissance* dont le grand nom lui a valu, avec F emploi de grand-écuyer * l’honneur d’ accompagner tous les jours le roi catholique à la chasse. Mais l’aptitude de ce grand seigneur ne va même pas jusqu’à savoir gouverner les écuries du roi* ni les hommes qui se trouvent sous ses ordres. Je crois que ce serait perdre son temps

gharj.es ïii.

que de lui demander T endroit que F Angleterre occupe sur la carte; mais il est si bon courtisan qubi sc prononcerait ouvertement en faveur delà guerre contre nous, dès qu'il s'apercevrait de quelque disposition de son souverain à F entreprendre.

t< Don Pedro Stuart, petit-fils du dernier maréchal de B-erwick, est attaché au service de Sa Majesté Catholique, en qualité d'écuyer; et, en l'absence du duc de Medinaceli , il remplit les fonctions de grand-écuyer. Il est lieutenant de marine, et passe pour être le meilleur officier de mer au service espagnol, 11 a une grande vivacité d'imagination , et en général de très bonnes qualités; mais il manque d'instruction et de lumières. 11 est très bien vu du roi ; son avis, qu'il a exprimé sans détour, est qu'en tout temps une guerre avec l'Angleterre ne peut qu'être funeste à l’Espagne.

a Le prince de Masserano , les ducs de Bournonville et de Baôos, tous les trois capitaines des gardes -du-corps, ont des occasions très fréquentes de parler au souverain. Le premier, italien d'origine, est entièrement attaché à la France, Le duc de Bburnonville possède de grands talens, mais sa morale est très relâchée, 11 est flamand; et quoiqu'il paraisse aimer beaucoup la France, il sera disposé â suivre tour à tour ou à abandonner toutes les causes , dès qu'il s'agira de son intérêt personnel. Le roi catholique n affectionne aucun des deux; mais il distin-

chài>, Lix* - — 1759-1760, 4^9

gue le (lue de Bancs , espagnol , de l’ancienne famille de Ponce de Leon, qui ne s’occupe que de ce qui concerne sa profession, et qui, sans être un aigle, à beaucoup près , se conduit cependant de manière à mériter la considération de tous les partis.

ff M. Àrriaga, secrétaire d’état au département de la marine, est un très aimable homme, mais il se laisse trop mener par les jésuites, Tl est convaincu que la marine espagnole n’est pas en état de lutter contre la marine de la Grande-Bretagne et qu’elle ne le sera encore de long-temps* il croit fermement par principes ainsi que par expérience, que l’Espagne ne peut rien gagner a interrompre f heureuse tranquillité dont elle jouit maintenant,

« Je ne puis passer sous silence don Joseph A ugustin de Llano, neveu de don Sébastien de la Quadra, ci-devant secrétaire d’état des affaires étrangères. Il est le premier secrétaire de M. Wall et fait presque tout dans le ministère de Son Excellence, M, Wall fait le plus grand cas de ses opinions et de ses avis. Quoique jeune encore, il y a déjà plusieurs années qu’il est attaché au ministère ; il est aussi habile que qui que ce soit dans ce pays : par celte raison, je désirerais qu’il fût plus favorable à l’Angleterre que je ne le suppose, M. Wall, qui n’écrit pas très correctement , confie à la plume de M. Llano toutes les dépè-

CHAULES UI*

ches et les notes qui ont quelque importance. .Fai appris que la fameuse note , conçue dans des termes si durs, qu’on m’a remise au commencement de cette année , était écrite de sa main*

« Je ne dois pas oublier de parler du marquis de la Ensenada. 11 est vain et avantageux; il a quelque expérience , mais il a toujours manqué de tenue et d’application. Quand il avait les trois secrétaireries à la fois, c’était sur les premiers commis respectifs de ces départent ens que roulait toute la besogne* Ils lui préparaient des notes dont il se servait au despacho , et ils lui faisaient la leçon, parce qu’il n’entendait rien aux affaires d’une si haute importance, et que d’ailleurs il ne voulait pas se donner la peine d’en prendre une connaissance approfondie* Cependant cet homme se flatte de l’espoir d’être encore employé* Il est très empressé auprès du duc de Losada, qu’il est parvenu à intéresser en sa faveur; et on le voit très assidu au palais, soit à Madrid, soit dans les maisons royales où la cour a Fhabitude de se rendre (')* Il vise à remplacer tôt ou tard le marquis de Squilace, ce que celuici n’ignore pas. Dans la crainte d’en venir à un

(!) Il est sans doute inutile de rappeler au lecteur que eette peinture du caractère d’Eusenada est faite évidemment d’après les renseigne mens donnés par des personnes avec lesquelles , dans l'état où se trouvait la cour d'Espagne, tir ministre anglais devait être en rapport.

Gif AP * L1X . IJ Sy- 1760. /[ 5 1

éclat j il évité Ensenada , -qui, d'un autre côté, n’a jamais été bien avec le général Wall , parce qu'il ne peut oublier que b ordre pour 1’ arrêter passa par les mains de ce ministre.

« Le général Wall et le duc de Losada sont bien ensemble en apparence; mais il n’existe pas d’intimité entre eux, à raison de l'inexplicable partialité du duc pour M. de la Ensenada, Le duc de Losada et le marquis de Squilace sôrit entre eux sur le même pied , et par le même motif; M. Wall, don Julian d’Àrriaga et le marquis de Squilace , sans être liés particulièrement, souhaitent que chacun d’eux reste dans son emploi, car aucun n'empiète sur les attributions des autres. Par conséquent ils sont en bonne intelligence , et disposés à s’obliger réciproquement dans toutes les occasions. Cela est au point que malgré la faveur du marquis de la Ensenada auprès du duc de Losada, ce triumvirat sert d'une forte digue contre l’ambition d'Ensenada, passion qui le porterait à se jeter indistinctement entre les bras des Français ou des Anglais, pourvu que cela lui ouvrît les portes du ministère ; sauf à se montrer, quand il y serait installé, ce qu'il a toujours été, c’est-à-dire le très -humble serviteur de tout ministère français quel qu'il fût (*),

(*) Ces portraits , tracés par Je ministre anglais, doivent être lus avec méfiance; rattachement des personnages à

CHARLES ITT*

« Il est surprenant que parmi le grand nombre d'ambassadeurs étrangers qui sont dans cette cour , il n’y en ait pas un , excepté le marquis de Sylva, ambassadeur de Portugal* qui ne soit aveuglément dévoué à nos ennemis*. Ce digne ministre nous est attaché de cœur; niais M. Wasscnaar, ambassadeur de la Hollande, et le comte de La Tour* qui a le même caractère auprès de la cour de Turin , sont des partisans de la France, quoique non aussi ouvertement à la vérité que les ministres de Naples , de Vienne , de Pologne , de Suède, de Danemarçi, de Venise et de Gênes.

« Je viens de rapporter de mon mieux ce que j’ai pu recueillir i7 après de longues observations et de scrupuleuses recherches, Cest à vous à tirer maintenant les conséquences naturelles, et des inductions de ce que je vous ai énoncé. Connaissant bien le terrai n sur lequel je suis appelé à manoeuvrer, vous vous apercevrez sans peine des obstacles que je dois rencontrer. Je vous prie d’avoir de l’indulgence pour moi si je ne réussis pas à bien exécuter les ordres de Sa Majesté, Je puis vous assurer qu’il n’y a que mon zèle pour

l'Angleterre en est le mérite principal à ses yeux , connue l'éloignement pour la politique de son cabinet suffit pour frapper de réprobation quiconque s'en rendait coupable. Dans cette disposition d’esprit, on ne peut voiries hommes et les choses qu'à travers un prisme trompeur.

chap. lix. — .1759-1760. 433

son service qui soit capable de me faire lutter contre tant de difficultés que je rencontre à chaque pas dans l’exercice de mes fonctions. »

Peu de temps après le ministre britannique transmit à sa cour le tableau très intéressant , quoique succinct, de l’armée espagnole, delà marine et des finances. Quand on compare cet état des forces de l’Espagne avec celui des époques précédentes , même long-temps avant l’avénement de Philippe, on voit que les efforts du gouvernement espagnol avaient obtenu quelques résultats satisfaisans. Voici comme s’exprime le comte de Bristol :

« Apres la soigneuse investigation que j’ai faite des forces espagnoles, je trouve qu’en comprenant tous leurs vaisseaux de guerre, le nombre va jusqu’à cinquante -huit de ligne, avec vingt-sept frégates et seize chébecs. * Plusieurs d entre ces batimens ne sont pas en état de servirquelques uns sont construits depuis fort longtemps, d autres ont éprouvé des avaries par leur mauvaise contruction , et quelques autres sont mis depuis peu sur le chantier pour être réparés. Il n’y a donc pas au-delà de quarante-neuf vaisseaux de ligne et de vingt et une frégates qui puissent être considérés comme se trouvant en état de servir; ils ne peuvent même pas tous

{ ) Le comte de Bristol au ministre Pitt ; Ségovie 1 1 761 f Très réserve. )

454 CHARLES ÏIJ.

mettre à la voile, faute de marins. Les noms de tous les marins inscrits sur les contrôles des divers départemens de la marine, vont jusqu’à cinquante mille ; mais en retranchant les invalides, les vieillards et les en-fans, le nombre des marins sur lesquels on peut compter n’excède pas vingt-six mille.

« Si les forces de terre étaient au complet d’après les ordonnances , elles consisteraient en quatre-vingt-huit bataillons d’infanterie , tant espagnole qu’étrangère, formant un nombre d’à peu près soixante-deux mille hommes , et trente-trois bataillons de milice, s’élevant à vingt-trois mille hommes ; les invalides elles compagnies franches forment un corps de huit bataillons , qui consiste en sept mille hommes à peu près ; la cavalerie de ligne et de dragons, composée de soixante -deux escadrons, monte à huit mille hommes. La maison militaire du roi se compose de deux régimens des gardes espagnole et wallonne; chacun de ces régimens est composé de six bataillons. Elle a trois compagnies de gardesdu-corps , l’Espagnole , l’Italienne et la Flamande ; chacune est composée de trois escadrons et forment, tant la cavalerie que l’infanterie, un total de près de neuf mille six cents hommes. Toute l’armée se compose de cent quarante et un bataillons et.de soixante-onze escadrons, qui, au grand complet, monteraient à cent neuf mille six