CHAPITRE ADDITIOINNEL. 55y

médecin du roi, ou il laissa voir des idées fort lumineuses sur Fétu de des sciences naturelles. Mais le service le plus important rendu par ce savant naturaliste , fut Feducation de son neveu , don Casimiro Ortega, qu il envoya dans 1 université de Bologne ,t pour étudier les humanités, la philosophie, la médecine, la chimie et la botanique sous Monti, Beccari, Laghi , Bassi, et la célèbre physicienne dona Laura Bassi.

Parmi les savans étrangers attirés alors en Espagne par le gouvernement , nous devons nommer Bowles (don Guillermo), qui s adonna avec un zèle tout particulier a 1 étude des sciences physiques, et dont le talent et les vastes connaissances en font un des hommes les plus distingués de cette époque,

M. Bowles se trouvant à Paris, en 1962, en même temps que don Antonio Ulloa , ils se lièrent bientôt d7 amitié. Ulloa parla de Bowles au ministre espagnol, comme d un homme précieux par ses vastes et utiles connaissances, qu il importait d'attirer en Espagne. Il consentit en effet à s y rendre ; on lui donna pour eleve don Salvador de Médina, qui mourut par la suite dans la Californie, où il fut envoyé pour observer le passage de Vénus sur le disque du soleil; ainsi que don Pedro Saura , avocat , décédé a Madrid.

Bowles publia son Introduction à l histoire na -

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turelle et à la géographie physique , à Madrid, C’est un ouvrage tout-à-fait national, publié en Espagne et rédigé d’après des observations et des mémoires, recueillis aux frais de l’Espagne, Dans le discours préliminaire , on explique la signification de plusieurs mots dont on doit se servir dans l’ouvrage; on y donne un aperçu général sur la diversité des pierres et des mines qui existent en Espagne, en les comparant avec celles des autres royaumes; enfin, l’auteur y expose la méthode et récou onoie qu’il a observées dans la disposition de son ouvrage.

Son travail comprend la narration de plusieurs voyages qu’il a faits dans la Péninsule, mêlés de descriptions et d’observations sur plusieurs points d’histoire naturelle.

Le premier voyage est celui de Madrid a Y Ah maden, où il trace l’histoire de cette célèbre mine de cinabre, dont l’exploitation, ainsi que celle de la mine d’argent de Guacalcanal, enrichirent, pendant le dix-septième siècle, les deux frères allemands Fuggars, que les Espagnols appellent/^ Fucares, Il y combat l’opinion générale sur le venin des exhalaisons mercurielles, ainsi que la croyance où l’on était relativement aux souffrances des forçats qu’on y employait. « Chaque forçat, y est-il dit , coûte au roi 8 réaux (plus de 4o sols) par jour : ils sont mieux nourris que les laboureurs, vendent la moitié de leur portion