CHAPITRE ADDITIONNEL. 5a

contre les Maures de l’Afrique d’autres causes que de mauvais calculs sur la manière de réprimer leurs pirateries , .et un reste de cette haine contre les anciens dominateurs de l’Espagne, qui n était peut-être pas tout-à-fait exempte de fanatisme religieux.

Mais, de tous les projets qui marquèrent sous le règne de Philippe , aucun ne fu t plus funeste à l’Espagne que celui d’avoir des États en Italie. Depuis son mariage avec Elisabeth Farnèse, ce fut là le seul point de mire du cabinet espagnol, parce que c’était là toute L’ambition de cette princesse. Les Espagnols prodiguèrent leur sang et leurs trésors pour obtenir quelques petits Etats qu’Alberoni appelait avec raison des bicoques, et dont la possession 'ne pouvait que devenir un motif de guerres fréquentes, dispendieuses et sans aucun résultat utile pour l’Espagne. En flattant la passion de la reine pour la possession de l’Italie, Ori retombait dans les erreurs et les idées romanesques des monarques espagnols , prédécesseurs de Philippe* qui avaient appauvri la nation pour songer à s’y maintenir. 11 fallait épouser à chaque moment dés querelles avec les puissances étrangères* et cela sans autre but que de contenter l’ambition d’Élisabeth en obtenant des établissemens pour ses enfans; car il n existait dans ces établissemens aucune de ces grandes vues de famille qui* quoique ne touchant pas au fond

les intérêts nationaux , peuvent néanmoins s y rattacher un jour, ni aucune de ces liaisons avec des maisons puissantes qui, pour être passagères, n’en offrent pas moins un intérêt réel pour les peuples.

Pour ce qui est des intérêts du commerce et de l'accroissement de la richesse nationale, on nj songea même pas. Certes, on ne pouvait, sous ce rapport, établir un parallèle entre les provinces de la Flandre que l'Espagne possédait, à Favénement de Philippe, et les états de Parme , Plaisance et Guastalla, La position géographique, la richesse du sol et T activité industrieuse des premières étaient bien au-dessus des avantages que pouvaient offrir les seconds. Cependant, on avait sagement fait de les céder, lors de la paix d’Utrech t, parce qu'on se débarrassait ainsi du soin d'administrer des provinces enclavées dans d’au tres états de FEurope qui ne pouvaient qu’être une source perpétuelle de contestations et de guerres entre eux . Tout se bornait donc, de la part de l’Espagne, au stérile honneur de voir la postérité de la reine posséder quelques petites souverainetés. Encore fallut- il que le trésor espagnol pourvût pendant long-temps à F entretien de ces princes, lorsqu’ enfin, après qu’on eut fait dans ce but le sacrifice des plus précieux intérêts nationaux, ils parvinrent k régner sur quelques districts d’Italie.