CHAPITRE ADUITJONIfEL

Depuis 1706 jusqu’en 1726, dans l’espace de vingt ans, il n était parti d Espagne que cinq navires espagnols pour Caracas, et il n était arrive dans les ports espagnols que 645,21$ fanegas de cacao, de cent dix livres chacune, revenant à 32, iQofanegas pour chaque au mie. Durant celles qui suivirent depuis i73i jusqua 1749, dans 1 espace de dix-huit ans, il en arriva 1169,247, cest-a-dire 48,291 pour chaque année; depuis 1769 jusqu’en 1774, dans l’espace d’un peu plus de quatre ans, la compagnie en importa 179,156 faneras, faisant 44*789 pour chaque année, et en même temps 221,432 pesos, ou 1,107, 160 livres tournois en espèces provenant de la vente du cacao qu’elle avait importé dans le Mexique. Aussi le cacao, qui s’était vendu jusque-là 80 pesos ou 400 francs, ne se vendit-il que 200 francs.

Mais malgré^e succès , les pertes éprouvées par suite des evenemens de la guerre contre les colonies américaines anglaises sous Charles III, et quelques fausses mesures d’administration firent cesser la compagnie,

Sons le ministère de Patino, il fut formé aussi à Cadix une compagnie pour le commerce avec 1 Inde orientale, à laquelle on accorda la faculté d avoir des troupes a sa solde, et d’exercer la souveraineté sur les pays où elle parviendrait à s établir; mais la prépondérance des capitaux et les avantages des compagnies étrangères ou d’au-

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très causes empêchèrent cette compagnie de prospérer. Il n'en fut plus question quelques années après son établissement.

Une opération mal entendue du gouvernement espagnol, sous Philippe V, porta un grand préjudice au commerce. Pendant la guerre de la succession, le monarque défendit l'exportation des productions du pays chez les nations àvec lesquelles il était en guerre* Les Anglais achetaient leurs vins en Espagne, ils les tirèrent alors du Portugal; ils s y accoutumèrent et ne revinrent plus chercher ceux à? Espagne après la conclusion de la paix. Cette branche importante d’ exportation fut perdue pour les Espagnols. (J)

En définitive, les vues générales de l'administration, sous Philippe V, relativement au commerce et à P industrie, n’étaient pas assez éclairées; elles étaient au contraire lï^)j> souvent rétrécies ou erronées sur une foule de points importuns : on le voit dans la plupart de ses mesures à l'égard de TEspâgne, et surtout des colonies d’ Amérique. Cependant on se tromperait étrangement si Ton y voulait voir autre chose à Tégard de celles-ci que des connaissances peu étendues en matière d'administration. Aucun calcul réfléchi de tyrannie ni d’oppression n entrait dans le système du gouvernement à ce sujet.

( 1 ) La Borde , Itinéraire eV Espagne.