CHAPITRE lU ÂDDiTJONNBL. SS

i;ons€ik espagnols, qu'une possession à p^u prè$ stérile^ flatteuse tout au plus pour ramour-propre

national. Tout ce que VEspagne retirait de ses l^tats d'outre-mer, se bornait à cinq on six millions de piastres pyor an somme suffisante k peine pour l'entretien d'une nombreuse marine militaire^ que la jalousie des autres puissances de FEurope rendait nécessair|^ pour la défendre contre leurs attaques. Pour ce qui était du seul moyen qui existait d'enrichir les deux contrées, c'est-à-dire Féchange de leurs productions ^ les calculs mesquins de l'administration espagnole

(•) Voici les sommes verset 5> aiinucllement pai- TAmérique dan» le trésor de Madrid à diverses époques.

Son» Philippe II, 6,600,000 léa^x.

Sous Philippe III, 22,000,000

Sous Philippe IV, 38^5oo,ooo

Sous Charles III , le mioistre comte de Gausa aiBrme qu'il anwait de ia Nouvelle-Espagne seulement 3o»ooo,ooo réauz.

Campomanes estimait les'rersemens annuels de rAméri(|ue

On a des renseiguemens plus positifs sous le règne de Charles IV. Les document du trésor prouvent qu'il est entré en 1793^ i4i»7a7,S5i réaux»

en 1794, 195,717,966 en 1795, 138,764,376 eu 179(3, >36,895,997 en 17979 i3t36o,L2S * Somme moyenne arithmétique » 145,093,203 réaux.

56 CHÂRLBS III*

rayaient presque entièrement méconnu avant .

Charles 111^ en gênant 'leurs rapports mutuels, et en s'opposant à la liberté franche de leurs communications. Mais enfin , puisque , entraîné par des considérations d'ambition on d'amoar-propre, on tenait fortement à conserver un Nouveau-Monde sous ses lois , rien n'annonçait encore que cette domination courèt des dangers imminens. On sacrifiait^ à la vérité^ des intérêts bien réels au plaisir firivole de régner sur de vastes possessions , désertes pour la plupart; mais ce titre n'était pas du moins contesté , et rien n'annonçait qu'il pût Fétre de sitôt.

Mais lorsqu'un traité solennel, signé par le plénipotentiaire de Charles III lui-même , sanc-

En 1 798 , le trésor reçat les sommes bi-après :

Produit de la vente du tabac ^ io,5/|0,ooo

Produit de saisies , 895,351 33 ^

Piastres, 9193796 71 33

Droit d'un pour 100 sur l'aigent» 95,975 aa

3 pour 100 sur le tabae, 140,000'

Pour la muraille de Cadix, 140,000

Total, 131,748,000

De l'année 1808 jns^'en 1814 , $87,933,864 Selon M. le baron de Hnmboldl^ la Nonrelle-Espagne envoya I })()ur le trésor de IMadnd, chaque ann^c , 6 millions de piastres; le Pérou 1 iiiiliion; Buénos-Ayres 700,000, et de la côte ferme Soo^ooo. (Cshoa AaODBLi.cs, IHcaonario de Badenda, )

GHAmUE III ADDITIOVNBt. 57

tioiuiait l'indépendance -des colonies anglaises, la possession des liides espagnoles ne put que paraître très précaire aux hommes d'état. Par quel privilège TËspagne pottrai^-elle se flatter de re-» tenir le continent d'ÀTnériqoe sous ses lois» après avoir applaudi elle-même à l'insurrection de la Nouyelle^Angleterre, après avoir combattu poor le triomphe de sa cause et sanctionné son indé-> pendance ? Ce projet du comte d' Aranda remplissait donc parfaitement le douUe but d'ànan* ciper les colonies espagnoles sans passer par des secousses^ et de rendre cette émancipation bien plus profitable k FEspagne ^ que ne l'avait jamais été sa domination exclusive et absolue dans ces pays : ridée était même si en rapport avec les opinions et les intérêts des colonieSy que Ftwi a va de nos jours les habitans de la Nouvelle-Espagne invoquer dans quelques momens de troubles, et ^u milieu des derniers bouleversemens qu^ils ont éprouvés y l'établissement d un infant d'Espagne sur le trône des anciens empereurs du Mexique.

Nous ne dirons qu'un mot sur les guerres contre le Portugal^ dont le motif principal était la possession de la colonie de Sacramento | on ne peut que blâmer les dépenses qu'elles occasionnèrent. U n'y avait que trop de pays déserts et sans culture en Amérique, sous la doiknination

du roi d'Espai^ne , pour attacher une si grande importance à la possession d'une petite colonie»

58 aaàMLBsm.

On ne saurait justifier non plus rexpeiiiUaa contre Alger; car o% aérait tenté de croire que Charles 111 cherchait à se ménager encore un nouyeau point d'appui sur la côte de l^rbarie, en voyant les grandi préparatifii de cet armement. Le monarque paraissait atteint de la manie des divers gouvernemens qui s étaient succédés en Ëspagne^ de dominer la partie littorale de i Afrique. Si tel eut pu utre son projet, lious devrions le plaindre d'être tombé dans une semr blaUe aberration ; puisque, si Ton excepte Geuta, qui est une position très forte dont on pourrait aiaémentfiûre unsecond^jibraltar, tous les autres pays et Presidiof sur la côte d* Afnqne sont enlièrendent iuutiles à TEspagne, qui ne doit certainemenl: pas se. profMer de Sûre des conquêtes dans Tintérienr de cette région , et qui ne doit pas craindre non plus une seconde invasioa de Sarrasins sur son tsrrifeûîre. On aurait beaucoup mieux fait de destiner les sommes que coûta l'expédition oontx^ Alger , ainsi que celles que coûtaient annudUement les Presidios, à L'entnatien des forces maritimes dans le détroit pour protéger le commerce contre les. Barbaresques. L'bisloire nationdie n'offre que des malbeurs éprou* vés dans ces tentatives contre la côte d' Afrique depuis Charles V*

Tout Ce que le gouvernement espagnol aurait du désirer » c'était de £ùre respecter son pavil-

CUAPITBE III AUUTIONltSL. 5g

Ion par peuples pirates^ Or^ des ibi ces nia*ritimea auraient mieux v^Iu pour atteindre oe

but que l envoi des troupes et rentielitu cuiiteax des {of teresses inutiles , surtout dans uu climat aussi meurtrier. On a loué arec raison la sagesse du gouvernement dans les prenuères an** nées du règne de Charles I qui se décida à abandonner Oran^ malgré dessonyenirs glorieux , à cause des tremblemens de terre assez fréquens, et de la nécessité d'entretenir constamment une garnison nombreuse , parce qu'il ne retirait au* cun avantage de* sa possession. Cette politique judicieuse y qui mérite en effet des éloges , aurait du diriger le caluuct de Charles TU.

INqus n'étions pas d'ailleurs, sous ce monarque , au temps dont parle Campomanes (') ( le dix- * septième siècle), lorsqu'on calculait qu'il ^^^xistait dans les prisons d'Alger seulement trente mille Espagnols, dont le rachat , estimé à mille piastres par individu , faisait sortir d'Espagne trente millions de piastres; nous n'en étions pas réduits en 1775, comme nous Fayions été naguère, k avOiir recours au pavillon étranger pour &ire le commerce sur nos propres côtes, par suite de Tinterruption de la navigation dans la Méditerranée ; nous nous voyions heureusement loin de l'époque à laquelle les provinces les plus riches et les plus fertiles de l'Espagne se trou-

(' ) ,^pendke a la Sducachn popaîary t. III, p. 3^3.

6o GHABLES III.

vaient ruinées dans leur commerce et leur industrie. Notre mariw» au contraire, pouvait facilement punir les piratais de TAfrique, et les enfermer dans leurs repaires, en maintenant seulement quelques bàtimens de guerre dans, le détroit.

HOTE sua LE COMTE D^ABAimA.

Noni MisUsons c6tte occasion de rectifier ce qui a été dit à la page 129 du cinquième vohune , tor la caïue de l'exil

du comte d*Aranda, de Madrid à Grenade, en 1794documcns originaux et authentiques qui nous ont été confiés depuis 1 impressioa de ce volume , nous mettent «i même de donner des renseignemens positifs à ce sujet.

Vers le milieu de noTcmbre de 1 792 , le comte d'Aranda quitta le ministère des afTaîres étrangères qu*t! ayait rempli par intérim; le jeune duc de l'Alcudia le remplaça. Le roi et la reine, en lui retirant le portefeuille, s'empressèrent de donner à ce Tieuic serviteur de la couronne les témoî* gnages les plus flatteurs de leur satis£sction : LL. MM, lui assurèrent que, bien loin d'y Toir une disgrâce , il pouYaît compter sur leur bienveillance , «t qne le désir de lui procurer le repos donl il devait avoir l^csuin à son atro , avait pu seul les déterminer. Le comte rentra an conseil d'état qu'il avait appelé à une nouvelle existence sous son ministère; en sa qualité de doyen de ce coi^seili il le présidait en l'absence du roi. 11 y jouissait, parmi les membres qui le composaient , de toute la considération due a ses talens et à SCS services.

I^a France se trouvait alors tourmentée par les orages de sa révolution : tons les cabinets de l'Europe se préparaient à

...... ^le

€BAPIXA£ lil ADDITIONNEL. 6l

la combattre. Le roi d'Espagne » «Ui6 par le tang a laInaiUe régnante qui Tenait d'être immolée, et placé dans le Toitinage d'an Tolcan qui menaçait de dévorer son royaume, délîbérnt

sur le parti qu'il devait suivre tians des circonstances aussi critiques. Le comte d'Aranda était d'avis que TEspagne ne derait pas s'engager dans une gnerre contre la France, mais qne néanmoins il était de son intérêt de s'armer, et d'être prête à combattre si cela devenait nécessaire. Cette attitude lui paraissait la seule que commandât la sagesse dans la situation de ce pays, séparé des autn s puissances, et placé de manière à ne pouvoir être secondé par elles dans ses opérations militaires : les événemens indiqueraient par la snite la conduite à tenir avec les étrangers; car, en oiganisant des armées considérables dans le but de la conservation du pays, des occasions propices ne pouvaient TOan(|uer de s'offrir, soit pour agir d'accord avec les puissances alliées, soit pour négocier avantageusement avec la France , si son intérêt pouvait la porter à obtenir par des sacrifices la neutralité du cabinet de Madrid.

D'aussi sages conseils ne prévalurent point : le parti qui vcnilait la gnerre remporta. Dès-lors , le comte d'Aranda , militaire aussi expLiinicnîc que sujet iidèle, chercha à éclaii*er le gouvernement sur les opérations imiitaircs, et lui soumit plusieurs projets sur la manière de les conduire avec avantage. Après la campagne de 4 7 93 , Çbarles lY avait fait venir à Madrid les trois généraux en cbef de ses armées d'opérations contre la France, savoir: Ricardos, commandant de celle de Calaiogne; le prince de Castel- Franco, de celle d'Aragon; et Caro, de celle de la Navarre et de GnipuBcoa. Le but de la réunion de ces généraux était de concerter avec eux les plans pour la campagne qui allait s'ouvrir. Us devaient exposer leurs propres vues dans le conseil d'état, où siégeaient, parmi plusieurs autres hommes distingués , le comte d'Aranda, le duc d Almodovar, le bailli

Yaldés, ie comte de Campomanel, SoUoo, marquis dei Socorro, Pachecoet Llagano. Let généraux, duc de Mahon CrilIo)yet comte d'O-Reilly, lurent aiusi appelés à cette déli*

bération en considération de leurs lumières. Dans une de ses séances, le comte d'Aranda conunencalt à exposer ses vues politiques et militaires; mais le temps lui ayant manqué pour les développer en entier, il se fit dans la nécessité de remettre la continaatton de son discours à la séance prochaine. Le hasard fit qa*il reçut snr la figure un coup tIo* lent qui Terapécha d'assister an conseil pendant plusieurs jours : il se décida donc à mettre ses idées par écrit, et à envoyer son travail au ministre des affaires étrangères, le duc de TAlcndia, en le priant de ie lire> et de ie mettre ensuite sous les yeux de LL. MM. qui pourraient ordonner qu'on en donnât lecture an conseil d*état, si elles croyaient que celapùt contribuera éclairer l'opinion des autres membres de cette assemblée. Voici l'extrait des passages les plus importa n s de ce discours :

tt Après une protestation sur la pnreté de ses intentions, ainsi que sur son devoir d'exposer» devant le roi, librement et sans céder à des vues d'intérêt privé, tout ce qu'il juge> rait convenable au salut de l'État, le comte d'Aranda disait que TEspag^nc ne se trouvait point forcée de faire la guerre à la France, et qu'il était peu raisonnable, par conséquent, d'accepter toutes les chances et les dangers de cette lutte inégale contre une nation beaucoup plus forte et exaltée au dernier point par une passion aussi impérieuse que l'amour ardent de la liberté civile ; qu'aucune nation n'avait le droit de s'immiscer dans le gouvernement intérieur des autres peuples, et que, s'il devait être, sans contredit, plus agréable au roi d'Espagne de voir à la téte du gouvernement fitançais un prince de sa propre dynastie , cette considération ne pouvait cependant être assez puissante pour le décider à compromettre le salut de l'État, ce qui^e manquerait pas