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sucre. A Buenos- Ayres^ nous trouvons parmi

les importalioiis de cette colonie en Espagne ^ en 1 786, du bled et de la morue salée, deux bran« ches de commerce extérieur <|ne le gouvernement espagnol avait toujours regardées avec une jalousie particulière y puisipi'il s'était vu long-temps, sous ce rapport^ dans une dépendance humiliante de 1 industrie de 1 étranger.

Le revenu des colonies s'accrut aussi par suite des améliorations que le progrès des lumières introduisit dans Texploit^lion des mines. Jusque* \kf la quantité de vi^-argent^ si nécessaire pour découvrir et séparer les mctaux précieux, ne suûisait pas pour les demandes : les mines, en conséquence , n'éuient pas convenablement exploitées. Le gouvernement espagnol se vit dans la nécessité de donner toute son attention k cet objet. Il engagea Bovirles, savant anglais qui s'était établi en Espagne, à examiner les mines de la Péninsule exploitées autrefois par les Ro-» mains et les Maures ; il l'invita surtout à exposer les moyens convenables pour exploiter la célèbre mine de cinabre de l' Almaden. Par la découverte que Bowles fit de quelques procédés nouveaux, le produit de cette mine fut presque doublé, et le prix du vif-argent diminua de moitié. Un acci- ^ dent ayant momentanément suspendu les opérations , un marché fut conclu avec le gouvernement autrichien , et Von se procura ainsi la

GUÀPiTAE YIll ADDITIONNEL. 1^5

quantité dont on airait besoin^ moyennant une

petite augmentation» •

Ën vertu de ces mesures judicieuses, le produit des mines eispagnoles, dans le Nouveau- Monde, augmenta dans la même proportion que les autres sources de la richesse nationale. Le savant M. le baron de Humboldt, qu'on aime à citer, a donné un tableau comparatif de cette augmen^ tation ; sans compter la quantité de métaux précieux exportés par contrebande, il résulte que de ij5o a 1 785.( trente-cinq ans) ('), elle fut presque doublée, et que depuis lors Taugmentation a continué d*étre très considérable jusqu'aux derniers temps.

(' ) On évaluait la contrebande qae les Anglais seuls faisaient chaque année en Anaérique, après la paix de 1768, à 20 millions de piastres fortes. * *

(^) La progression de» produits des mines e&l démontrée par le tableau ci-^Lprei :

Années 1 700 5 millions de piastres*

M. Canga Arguelles rapporte les divers calculs des écolïomislcs espagnols ou étrangers , sur les mitaux pn'cieux qui ont été importés en £spagnc, depuis la décq|prcrte de l'Amérique : ils nous paraissent de nature à mériter quelque attention.

(SFztanz pense que 9 depuis 1492 jusqu'en 1734, on a

176 CHAHiLËfi III.

Burmi les mesnres &yonbles au oommerce

avec r Amérique, adoptées par le gouvernement de Charles III ^ ou ne doit pas oublier le décret royal qui ieyait la restriction odieuse et y&ol-'

introduit dans la Pëtiinsule 3, 536, 000, 000 piastres.

Solorzano, de 1492 à 162S i«5oo,ooo,ooo

Moncatla, de 1493 à iSgS. . • • . • 2^000,000^000

Namrrète, dei5i9àx667 t ,$36}00o,ooo '

Bajnal, de 1492 & 1776 59i54»ooo,ooo

Robertfon, de 149^ à 1777 ..... . 8,800,000,000

Necker,àt 1763 à 1777 3o4,ooo,ooo

Gerboux, dei724à 17 So i|6oo»ooo,ooo

L'auteur des Réchmhes sur le

Commerce, de 149^ & 1775. 5y07a,ooO|00o

Humboldt, de x 492 à ) enregistrés. . 4 «o35, 1 56,ooo i6o3 {contrebande 816^000^000

Total...*.. 49Ô5i9i56»ooo

Aprt-i avoir rapporté ces calculs, M. Canga Arguelles en forme lui-mume d autres» fondés sur les données qu'il a été à même de se procnijer.

« Un ancien économiste espagnol , dit-il , affirme que, dans les cent vingt ans écoulés depuis la découverte de l'Amérique jusqu'en 1619, il fut introduit dans la Péninsule pour la valeur de aa^ooo^ooo réauiK. » \ •

<i Cancelada , dans son Opuscule sur le libre commerce, ajoute que, depuis x6ao jusqu'en 1808, on y introduis sit « • . • .f|« 1 Ô»34o>ooo,ooo réaux»

« Depuis 1 808 à 1814 600,000,000 »