Création de la Junte d'état g ses tNwUttges

Enfin , je dois dire ici mention de ce qu'il plut

à Votre Majesté de statuer relativement à la création de la junte suprême d'état, et sur la néces«^ site de mettre à exécution tous les points de cette instruction , si nous vouions rendre à cette grande . monardiie son pouvoir, sa splendeur et son bonheur passés. Je regarde cet établissement comme le plus grand, le plus nécessaire et le plus utile de tous ceux que Votre Majesté a formés. Par In même raison, il est et sera le plus en Jsutte aux attaques des ennemis tant extérieurs que dômestiques; et c'est pour cela qu il faut être vigilant pour parvenir à repousser ces perfides tentatives.

La junte d^état s^assemUait bien long-temps avant mon entrée au ministère ; et elle continua sur le même pied jusqu'à la terminaison de la iiuerre avec la Grande-Bretamie. Les séances devinrent alors moins fréquentes et assidues par la raison que les affaires étaient moins urgentes* Don Antonio Valdès, qui, par la mort du marquis deQastejcm , eut le portefeuille de la marine, trouva bien des embarras pour Texécutioa de plusieurs mesures, et surtout de celles relatives an Ind^, par sqite de quelques m^ut^gences

DE FLORIDÀ-BLàVCA. ^il

entre les bureaux des Indes et celui de la marine^ amsiqu'entre leurs chèb respècki&. D'autres difficulté, qu oique de moindre im portancè , existaient aussi dans d'autres bureaux des ministères. A cette occasion » Valdès me représenta plusieurs fois qu'il serait utile de nous réunir pour éclaircir et régler <^ sujets de mésintelligence^ et pour ériter ces brouilleries et ces discussions qui naissent ordinairement de la correspondance et des mémoires divers , au grand détriment du service de Votre Majesté et de l'utilité publique.

Je me rendis aussitôt à la justesse de cet avis. J'engageai mes autres collègues à nous asseiAbler plus souvent, et je représentai à Votre Majc-^Lc la nécessité de donner une existence formelle et permanente à la junte d'état par une solennité convenable, et au moyen d'une instruction détaillée pour chacun des divers départemens d'é^ tat, grâce et justice, Indes ^ marine et finances. Votre Majesté consentit à ma proposition; et je rédigeai Tinstruction composée de quatre cent quarante-trois articles. Votre Majesté eut la patience d'en entendre la lecture» et de consacrer quelque temps ^ pendant trois mois, après le travail ordinaire du Despacho, à y faire des remar^ ques et des additions : ceci précéda la formation régulière de la junte. 11 reste à examiner maintenant son but^ et les calomnies auxquelles elle s'est trouvée en butte.

4 1 â ÂMtmjmktiû»

Deux choses étaient les objets principaux de la junte A^éut, d'après rordomiancé royale de sa fondatmn du 8 jtriUet 1787; savoir , la connais-* sance des affaires pour lesquelles il £aiut établir des règles générales » et l'examen des disputes entre les seciëtaireries du Despacho et les tribunaux supérieurs, si elles n avaient pu être décidées dans les «réunions particulières^ ou bien si y par leur importance ou par d'autres moti&, il fallait en hâter la résolution* L'ordonnance n'indique que ces deux objets seulement, et elle spécifie les sujets que l'on doit soumettre à la juntè , tant en matières d'état et des affaires étrangères, qu'en celles de grâce et de justice, de guerre, de marine, des Indes, des finances et de commerce. *

Outre ces deux4>bjets principaux. Votre Majesté ordonna que la proposition, pour la nomi^ nation d'employés aile des à chaque département, tant politique et militaire, que politique et financier, serait soumise à la junte. D'après cette même ordonnance, la proposition devait être faite respectivement par le secrétaire d'état à qui l'affaire appartiendrait. Il devait présenter les personnes qu'il considérait comme plus capables et plus dignes de remplir les fonctions dont il s'agissait, afin qu'après avoir pris l'avis de la junte, il pût &ire à Votre Majesté un rapport sur la nomination ou la résolution qui lui avait été commandée.

VoUre Majesté ordonna en général que les avis

de la junte lui fussent pixscntes par le secrétaire du département dans lequel se trouYerait l'affaire en «jnestion^ excepté lorsque , par urgence ou par d'autres nioti&^ Votre Majesté ou la junte cbaïf erait lin autre secrétaire de la communication.

Les avantages de ces dispositions sont si évià&as, que je dois en faire gr4ce.à Votre Ma*

jeste, les lui ajant déjà exposes avant la publication du décret. Mais^ comme il pourrait arriver que pe Mémoire tombât dans d'autres mains^ et cela est même assez naturel, et qu'il pourrait servir, dans les temps à venir, à rappeler les motifs puissans qui déterminèrent Votre Majesté à faire création essentielle , j'ai l'honneur de prier Votre Majesté de vouloir bien me permettre de rapporter ici quelques unes de ses conséquences.

Ijsl première a été l'examen et la combmaison de divers intérêts et rapports des différentes branches de Tadministration, chaque secrétaire d'état coopérant à ce but par les connaissances et rexpërieiice acquises dans son propre département. Tout le monde peut comprendre aisément Tusage ou plutôt la nécessité de cetje combinaison ^ lorsqu'il s'agissait de prendre des mesures générales; voici un exemple des résolutions de Votre Majesté bien long-temps avant le commencement de mon ministère.

4l4 ÀDMiKWrAàTIOir

Lorsqu en 1770 nous ëtioos^ meiuicës de la guene avec T Ajigkfeem ^ il fiiUat connaître la an

tuation de notre armée, et compléter le nombre des soldaUf dont ie déiiçk était très considéraUe* Votre Majesté ordonna la formatian d'une junte dans le département de la guerre, dont se trou^ yait alors chargé don Juan Gregorio Munianuip et elle voulut qu'indépendamment des ministres la junte fût composée du comte d'Aranda, pré— aident du Conseil de Gastille à cette époque » de deux jfoca/e^ (procureurs (lu roi), du comte de jCampomanes et de moi; dans cette junte, quoique consacrée à des matières militaires ^ Votre Majesté f ainsi que les personnes qui la composaient, resta convaincue qu'il fallait y appder ceux qui étaient cliargéb des affaires politiques de la monarchie.

Led^ràderarméesetrouTaétrede plusdedix* huit mille hommes au-dessous de sa composition ordinaire ; il était évidemment nécessaire d'aviser aux moyens de le remplir, tant pour le moment que pour Tavenir, afin que nous ne nous trouvassions plus exposés à de semblables difficultés, 81 la guerre venait à éclater. En effet, Tarmée ne pouvait être complétée que par d autres sujets qui n'étaient point soldalb; et pour cela il ùîlnt connaître la population des villes, ie nombre des personnes capables de service, les moyens de les lever sans oppression^ les ressources pour les dé-

DE FtX>RlDA-BLAIICA. 4*^

penses^ et autres particularité dont les personnes chargées dn gouYemement des villes peuvent seules avoir une connaissance pratique et approfondie. Nous nous tirâmes de ce mauvais pas en destinant les milices provinciales à compléter les régimens de ia ligne, et nous accordâmes une diminution dans les années de service , et quel' qnes antres soulagemens à ceux qui sortaient des corps provinciaux. On décida de former un règlement pour le recrutement de l'armée à Tavenir. Je traçai alors une esquisse qui fut plus tard rédigée avec toutes les formalités requises par le comte de Campomanes et par moi , chacun de nous ayant fourni au conseil de la guerre les explications convenables à mesure que les difficultés se présentaient* 11 fidlait évidemment rectifier aussi les ordonnances concernant le recrutement de la milice. Ce travail nous fut également confié à tous denx^^^ca/e^ alors du conseil ^ d'accord avec les inspecteurs d'in£sinterie et des milices. Nous commençâmes nos séances^ auxquelles je cessai bientôt d assister, Voire Majesté ayant daigné me nommer son ministre à Bome.

Je n^prétends pas que ce que Ton a &it alors ait été réellement tout ce qu'on pouvait faire de j3m convenable; cependant j'oserai avouer à Votre Majesté, avec ma franchise et ma véracité ordinaires , qu'avec quelques additions et ameiidemens, avec de plus grandes fiicilités accordées

4l6 ' \&DMINISTRATIOIf

aux viUes pour fournir leurs coutingens, et avec . d^autres secours et ezpëdiens que j'avais médités, le complément et même l'augmentation de Tarmëe auraient été £ûts d'une manière régulière et invariable , sans oflfrir aucun motif de plainte. Je m'abstiendrai néanmoins d'entrer 4ans une ma- . tière qui n'est plus de mon ressort. Je répéterai seulement que cet exemple prouve la nécessite de réunir toutes les lumières des diâerens départe«mens, pour établir ou réformer des dispositions générales pour chaque département en particulier. « '

La nouvelle ordonnance sur les forets, que Votre Majesté se proposait de rendre relativement à celles qui appartiennent à la juridiction de la marine 9 m'a été confiée, et il sera convenable de l'examiner dans la «junte d'état, et même dans d'aiiti es commissions composées de personnes habiles et expérimentées. Quoique les arbres appartiennent à la. marine, il £aiut qu'ils croissent dans des landes et dans les districts des villes et des villages , et qu'ils soient plantés et entretenus par vos sujets avec des ressources et des* fonds affectés à cet objet, et sous certaines restrictions. Toutes ces camunssances sont du ressort du département des aflfaires étrangères réuni à celui

(*) Ce départemept. est eliargé, en Espagne, de Fadmi* nistration det :fprèts.

DE FLORIDA-BLANCà. 4^7

de la niarme. Je pourrais désigner une foule d'objets qpi ont des rapports avec les ministères

de la guerre et de la marine, et avec les ministères d'état, de grâce et justice, des finances et des Indes. G>niment^ par exemple ^ condinre on traité avec avantage, ou le maintenir avec énergie, si nous n^ayons pas pour cela une connaissance exacte de nos forces de mer et de terre , ainsi que de 1 intérêt que peut avoir la monarchie dans des acquisitions ou des cessions possible? et, en matière de commerce et de finances, comment pourrions-nous agir avec prudence sans une connaissance pratique non seulement de nos besoins et dé nos obligations, surtout dans les branches de la guerre et de la marine, mais encore de la capacité et de la position de ceux qui y doivent contribuer? Or, comment pourrons-nous combiner les intérêts et le bonheur des sujets espagnols dans les Indes avec ceux de la métropole^ si les ministères de deux départemens n'y concourent avec leur expérience et leurs connaissances respectives?

Ce premier avantage en comprend un autre, savoir, celui de prévenir, par un consentement mutuel et par la décision des disputes , des dispositions contradictoires qui autrement pourraient sortir des divers départemens. Quel tort une semblable opposition dans les résolutions ne ferait- * elle pas à Fautorité royale et à la réputation du souverain? et quel préjudice cela ne devrait-il pas VI. 27

4lS ADMlNISTRiTtON

OGcafionner aax sujets? une triste expérience ne

nous Ta-t-elle pas assez démontré dans les temps passÀ?

Le troisième arantage est que dans les séances de la junte tous les ministres prennent part à la décision des aflhires importantes^ quoiqu'elles ne soient pas du ressort de leurs départemens respectif. De là tous éprouvent une sorte d intérêt per-' sonnel dans leur exécution. S'il arrivait par hasard que le ministre qui a propose im projet fut séparé du ministère y les autres restent pour con«tinuer de le soutenir sous son successeur^ puis-» qu'ils connaissent les motifs de son adoption. La junte devient par là un dépositaire utile des me* sures générales k prendre^ et surveillera Texécution de celles qui seront adoptées , en empêchant qu'elles ne soient facilement changées sous • un nouveau gouvernement ^ ce qui pourrait entrai-* ner de grands malheurs pour la monarchie.

Un antre avantage, c'est l'examen plus réfléchi que les ministres font de ces affaires qui doivent être portées devant la junte^ et le plus grand soin de leurs commis dans la rédaction des extraits , puisqu ils savent que trois ou quatre de leurs collègues sont là pour examiner la matière^ et qu'il est possible qu'ils y découvrent des omissions ou des erreurs importantes. Tous les hommes se ressemblent. Quelqu'acti6 et diligens que nous soyons, nous ne pouvons faire autrement que de

DE FU>RlDAy BLAI^GA. ^ig

nom confier h d*aabres^ sorUnit lorsque Ton considère le nombre et la gravité desaflTaires dont nous sommes chargés. Notre confiance dimimie dès que nous nous apercevons qu'on peut nous induire en erreur, remarquer nos méprises et nous en rendre responsables : alois nous redoublons d'attention, et cela contribue beaucoup à ce que Votre Majesté puisse prendre ses résolutions aved plusgrandesèreté. Il lui serait impossible, en effet, de tout examiner, même la plus grande partie des matières qne Ton doit décider. Il en résulte que mieux elles auront été examinées an préalable dans une junte de ministres, plus Votre Majesté se trouvera assurée relativement aux finis sur lesquels ses résolu Lions doivent être fondées.

Le cinquième avantage, c'est la plus grande fiicililé d'atteindre le but que Pon s'est proposé par les avis et les opinions de plusieurs, au lieu de ceux d'un seul, surtout dans les matières graves et importantes* La conduite de tous les cabinets de l'Europe , qui réunissent les diilérens ministres en conseil, et même l'usage ancien de l'Espagne, démontrent l'utilité de cette mesure. De plus, il importe aussi de remarquer que lorsque les commissions ou les juntes ont lieu dans des maisons particulières, et pour des affaires graves qui sur- Tiennent à chaque instant, on éveille la curiosité des oisifs, ou Pattendon de ceux qui sont intéressés à découvrir les secrets de l'État; tandis que si les

juntes sont hahilueUes , lesafiaires les plus grandes

et les plus secrètes peuvent y être examinées sans offrir aucune occasion de les pénétrer^ ni exciter les soupçons et la curiosité de personne.

De la décbion des disputes sur des matières pressantes, même' de peu d'importance, qui sont transmises par les tribunaux supérieurs, k k junte, résulte le sixième avantage , savoir : de faciliter l'expédition de plusieurs affiûres, qui, par suite du conflit ou de retiquelte des tribunaux ou des coupables manèges de ceux qui y sont intéressés, restent en snspenspendant un temps considérable. Les lenteurs et les retards sont d'une évidence trop reconnue, et ils arrivent trop souvent pour que j'aie besoin de là'attadier à prouver une vérité si palpable*

Enfin, en examinant dans la junte les propositions relatives au choix des personnes pour les employer dans les diverses branches des difiGérens départemens, il y à ce dernier avantage que Votre Majesté connait les qualités des candidats proposés, et qu'après avoir entendu les personnes les mieux instruites dans chaque partie de Fadmiuistration, Votre Majesté choisit les plus capables. Un individu que je voudrais nommer intendant d'armée, peut être très habile et avoir * beaucoup d'expérience dans les affairesde finance, et étre en même temps très ignorant dans tout ce qui concerne la guçrre : un autre que je vou-

DS FLORlDA-BIiAllbA.

drais nommer intendant et corrégidor tout à la fois , peut aToir connaissance de la politique et du gouverne ruent, cl manquer de celle des finances et des impots* Un gouverneur militaire peut être un grand soldat ^ et . un très mauTais politique faute d'instruction , de sagesse et d'expérience.

Il ayait été autrefois décidé que les propositions relatives k deux départemens d^état seraient préparées par les deux ministres qui en étaient chargés. Ceci n'a plus lieu maintenant. Cette résolution doit être prise dans la junte d'état, où tous les ministres se trouvent réunis. Quel inconvénient y a-t-il à redouter pour un ministre qui se prépare à présenter une proposition à Votre Majesté y d^ntendre l'opinion de ses collègues^ de celui surtout qui est chargé de Tautre départe-^ ment auquel raffaire appartient également? Encore Une fois, pourvu que» par la décision de la junte , ce ministre ne soit point privé' du droit de proposer, et que Votre Majesté ait toujours la liberté de choisir ce qui lui paraîtra convenable » quel danger peut-il exister à ce que ledit ministre se soit bien assuré de la fidélité^ des qualités et de la capacité de ceux qu41 peut recommander? Malgré l'évidence de ces considérations, la méchanceté a dirigé ses attaques contre des mesures aussi raisonnables. A entendre quelques censeurs chagrins ou méchans» la création de la junte n'est qu'une invention pour contrôler le libre choix du

^2% AniuiiiaTiUTjoisr

souveram, et une tentative du ministre d'état pour s'approprier l'autorilé d« tom ks dépariemens» et maîtriser ses antres collègues.

Voire Majesté n aurait-elle plus de persoaaes de màrite parmi lesquelles elle pourra cfaobir» si la junte lui recommande quelques autres candidats qui ne se sont pas présentes au ministre du département? Votre Majesté ne sera-t-^e pas

informée av ec plus de sécurité , eu entendant l'avis

de diÔereos ministres^ .soiX qu'il y ait des.excep* fions a opposer à quelques candtdttB» soit qu'on remarque plus d'instruction et de capaçit^ ddn$

les uns que dans les autres?

Sire» permette»*mot de vous parler franchement à ce sujet. Ceux qui perdent du pouvoir au moyen de ees investigations» c'ealnous autres mî-

nistrcs, ainsi que nos commis et nos subordonnés. L autorité de Votre Majesté gagne tout ce que nous perdons. Voilà l'exacte vérité. Cette ine$ure ne peut déplaire qu'aux hommes ambitieux qui se serrent de prétextes pour faciliter leurs vues iutëresséesi en ne voulant avoir aflaire qu'à une seule personne, ou aux subalternes qu ils peuvent trpoiper ou corrompre* Le ministre d'état, aussi-bien que les affaires comprises dans ses attributions, ne peut pas, plus que les autres ministres et kurs opérations, se soustraire aux dispositions de l'ordonnance. Ainsi, loin d'accroitre son pouvoir, comme le prétendent d'injustes qenseui!s, il ne peut que perdre.

ToQte la baine de ces ennemis du bien public

provient de ce qu'ils ont prétendu , dans le but de rendre odieuse la junte d'état, qu'elle a été formée pour attirer vers elle toutes les affaires; tandis qu'elle ne doit connaître que des mesures générales^ ou bien de celles qui demandent des réglemens généraux, des contestations sur des matières urgentes de peu d'intérêt^ et de l'examen des propositions relatives aux emplois qui ont du rapport avec deux départemens» afin quç cliacun des deux ministres puisée £iire les veprésenU^ tions convenables par le canal du même ministre que la proposition concerne directement. Si Votre Majesté envoie d'autres matières à la décision de lajunte, c'est parce que Votre Majes le le veut bien, mais non pas parce qu'elles sont dans les attri-^ butions originaires de la junte.

Je n'ai pu m'empéchery Sire, de me livrer k cette digression , parce que Tinstitutioii «olenr nelle de la junte d'état ayant été une des plii^ grandes comme des plus utiles mesures de votre règne glorieux^ il est juste lie la présenter sons^ son véritable point de vue , et de la soutenir avec fermeté contre ceux qui s'opposent au bonheur de la monarchie et à la gloire de votre diadème.

39. Accord domestique parmi tes tnetnbres de ta fitÊÊiUt royale, ét émbUstement pour ie^ ûtfiw, .

Je supprimerai ici bien des choses qui ont été faiteS; pendant le laps des douse dernières années

4^ ADHiillSTRiTlOlf

à la grande satisfaction de Votre Majesté ; la paix domestiqae de sa fiimille, la subordinatioii ezem* plaire de rhéritier de la couronne, et de ses frères, à son auguste père, ont été enviées et admirées de toutes les cours de TEurope. Votre Majesté sait, ainsi que le prince des Asturies, si j'ai trayaillé de tout mon pouvoir à seconder cette grande opération de yotre politique et dé votre amour envers votre fils , le plus digne rejeton et le sujet le pins fid^. J'ai employé en effet unè diligence assidue, et tout le zèle dont je suis capable, pour dissiper les propos et les insinuations perfides dont on se servait jadis pour indisposéir les cœurs d'un père tendre et d'un fils obéissant >La création d'un fonds formé du produit de certaines comtnanderies |pour faire un revenu au second et au troisième fils du roi par l'autorité du pape, sans charger la couronne, et la sécularisation du prieuré de Saint-Jean, qui est pour toujours dévolu à l'auguste fiunille de Votre Majesté, sont l'œuvre dè son auguste prévojrance, et de ses soins paternels pou r sa famille bien-aimée. ' Enfin , à peine y aura*t-il un objet de quelque importance qui n'ait occupé votre auguste attention pendant votre heureux règne. Je me suis borné à raconter vos actes principaux, et les mesures les plus essentielles qui ont eu lieu pendk^t nfon ministère ; je pourrais cependant rappeler aussi à juste titre d'autres mesiyrçs an-

DE FLOHIDA-BLABCA.

térieures auxquelles j'ai pris part par ordre de Votre Majesté^ et qui^ par des améliorations soccessiyes, ont produit par la suite beaucoup d'avantages.

La bulledu pape qui étendit au royaume d' Aragon le privilège accordé à la Castille de Ëiire gras les samedis, abolit tout d'uncoup cinquante* cinq jours maigres^ dont les. nations étrangères profitaient pour nous enlever des sommes considérables par la vente de leur morue sèche et de leurs poissons salés. On obtint également une bulle pour diminuer les jours de fêtes d'une moitié dans tous les États de la monarchie. Les aumônes dëriyéesde cette abolilion furent destinées au secours des pauvres, des hospices et des iiopitaux. La bulle pour réduire les asiles à une seule

église dans chaque ville, et à deux au plus dans les che&*lieux, avait été sollicitée par Philippe V sous le pontificat de Qément XIII. Le roi Ferdinand VI voyant la résistance opposée par la cour de Rome à cette demande f consentit à ce qu'elle se bomÀt aux villes de Madrid et de Barcelonne , mais sans succès. Votre Majesté me chargea de cette affidre^ et la bulle a été obtenue pour tous les Étals de Votre Majesté; tel est Tordre de choses qui règne maintenant.

4^6 ADlUmSTEATiOM

40. Condttiig de Fionda-^jBlanea pendant son ambarsade à Rome; il eontrihue à t élection de Pie 9^1; diverses grâces obtenues par lui du Saint-Siège i abolition des Jésuites,

Voire MajQsié n'ignore pas combien j'ai tra- Taillé par son ordre pour arranger les différend» de la cour de Home âTec celles d'£fipagne, de France, Naplea et Parme, ce qui présentait des difficultés regardées jusqu'alors comme insurmontables; ainsi qne pour obtenir le bref de supf pression de la formidable sociélé des Jésuites £ûte avec le consentement des principales puissances catholiques. Ces afiaires, et beaucoup d'autres non moins délicat es ut importantes, que Votre Majesté daigna confier à ma discrétion, soit dans l'inténét de Tos propres royaumes , soit à Fégard des cours étrangères, n auraient pu être bien conduites sans U confiance que Votre Majesté daigna placer en moi , et sans la bonté que le pape Clément XIV daigna me témoigner, ainsi que le pape Pie VI, actuellemeht sur le trône de saint Pierre. Les mesures concerna a t ceux qui se trouvèrent im- {^qués dans ï&Sùmt de Malte; l'extinction des discordes à Venise rektiTes au patriardiat , la se* cularisaiion des revenus de Tarchevéché de Montréal en Sicile , furent en nombre des négociations de la nature la plus difficile ^ que je parvins cependant à termmer heureusement.

La plupart des succès que nous avons obtenus à

k cour de Bome sur nos demandes'Oiit été dus '

à Tiofluc^nce que Votre Majesté eut dans le con^ dave pour l'élection du pape régnant f et au crédit que Voli c Majesté acquit dans la cour papale. En finissant œ compte rendu ^ Votre Majesté daignera me permettre de récapituler les pria-' Cipales circonstances de ce conclave^ dont elle a voulu être informée ^ et de rappeler ma conduite avec les cardinaux des couronnes et autres*

La mort de QémentXlV laissa le sacré collège divisé en plusieurs partis non moins acfaamàles uns contre les autres que violens de leur nature. Le plus puissant était connu sous le nom de celanteSf ou opposés à la couronne « qui , étant enflammés par les ex-jésuites et leurs nombreux -protecteurs^ prétendaient que la chaire de saint Pierre avait besoin d'un pape &rme et vigoureux pour rétablir les droits du saint-siége^ qu'ils supposaient entièrement méconnus, ou tout au moins souvent violés ^ ainsi que pour réparer les injustices qu'ils attribuaient à son prédécesseur. Par ces insinuations le parti des cdantes faisait en*" tendre que s il pouvait venir à l)out de choisir un pape selon ses vœux, il travaillerait à renverser les actes de Clément XIV, et que pour cela U était disposé à troubler la paix de l'Église et celle des puissances cathoUques. Le seul renouvellement de la bulle m cœnâ dominiy dont le pape Clément avait ajourné la publication, pou-

4^ AXmiIflSTaATIOll

vait produire les conséquences les pins funestes. Si Ton eût ajouté à cela le rëtaUissement des Jésuites, et le reDOuyelleiiient des trouUes occasionnés par le pape Bezzonico à Parme ^ en £spaigne, en France, à Naples et en Portugal^ de grandes dissensions s'en fussent suivies.

Ces circonstances rendirent nécessaire la fornoatioii d'un parti dans le sacré collège, qui montât à un peu plus que le tiers du nombre des cardinaux. Votre Majesté sait que l'élection d'un pape ne saurait avoir lieu que lorsque les sutlrages de deux tiers d'électeurs, réunis en conclave, se trouvent d*accordpour la nomination d'une personne. Par le tiers et un ou deux votes de plus que le ministre de Ifrauce et moi, ministre d'Espagne, parvînmes à réunirent»

veur des couronnes , nous avions le moyeu d exclure constemment la personne qui ne nous conviendrait point , et de prévenir le choix d'un pape qui pourrait nous être contraire. La grande difficulté consistait \ maintenir l'union de seize ou dix -sept voix qui formaient ce tiers partie et à procurer son, accroissement, chose, qui était remplie de difficulté, attendu le caractère^ l'âge, les intérêts et les concessions de chacun de ces cardinaux. Je puis assurar Ji Votre Majesté

qu'à cet egard-là j'employai une vigilance continuelle, et que je ue pourrai jamais exagérer nies peines ; ni les difficultés qui se présentaient. Les

]>£ FLORlDA-BLAiSGA. 429

cardinaux de Bernis et de Luynes^ le premier

surtout qui était chargé du vote de la France, G>nti qui l'était de celui du Portugal, et Orsijii de celui de Naples, m'aidèrent de tout leur pouvoir* Mais enfermes dans le conclave, et assujettis à ses formalités, ils ne pouvaient se mêler des arrangemens extérieurs , qui, dans cette cour, ont une aussi grande influence* Le cardinal de Solis arriva le dernier au conclave, et quoiqu'il s'y conduisit très bien , le manque de connaissances locales et de renseignemens sur les caractères des personnes, ainsi que du langage, l'exposa à de très grandes difficultés*

Je réfléchis que si nous venions à perdre ce pouvoir d'exclusion, que l'on appelle le vote des couronnes,- nous ne perdrions pas grând'chose, étant bornés à un des candidats seulement, et cela avant que l'élection n'eut été réalisée. Nous nous- trouvions par conséquent placés dans cette alternative, ou d'être surpris tout à coup par la nomination d'un pape auquel on ne songeait nullement, ainsi que cela arriva au cardinal Porto- Carrero età don Alonso-Qément lors de l'élection de Oément XIII, ou bien de voir les celantes , après avoir donné l'exclusion à un^ à deux ou à trois, élire un membre violent dans leur propre parti. Ces inconvéniens, et quelques autres dont je ne parlerai pas, me déterminèrent a avoir recours à un autre expédient, aussi sûr qu'il était

45o ADMINISTRATION

bardi^ selon les idées de ce teiiip6^1a« Je Toyais

dans les anciens canons et dans les bulles piimitives qui traitent de Tëlection des prélats, et surtODt de celle des papes ^ que , quoique le choix eu appartienne au clergé, le consentement du peuple y doit intenrenir aussi. Je déclarai donc que les souverains étant les chefs cl les représentant du peuple chreUen^ leur consentement derait accompagner ou précéder râection .d^nn pape, et que sans un acquiescement réel Félec* tion serait nulle, l'Église se trouverait exposée à an schisme» et Rome k mille désastres par suite de Fagitation des partis.

La force de mes raisonnemens, soutenue par les cardinaux qui nous étaient attachés » surtout par le cardinal de Bernis, qui désirait la paix de l'Eglise et la fin du conclaye , produisirent Fefiet désiré , et déterminèrent le sacré collège tout entier à tomber d'âccord sur le principe de concerter l'élection avec les deux couronnes. Cependant, après un conclave de trois mois environ, on en était à trouyer une personne qoi fut agréable à tous. Les celantes sétaàeni prononcés en faveur des deux frères les cardinaux Colonna , prélats de rang et de considération par leur nai&^. sance et par leur conduite ; mais raustérité même de leurs mœurs f et leurs principes connus à l égard dts immunités et de la prééminence romaine , les rendaient peu disposés en faveur du

DE FLOIIDA-BLAHCA. 4^1

système de tranquillité et d'harmonie adopté alors par les coqts et par le sacré collège luimémo.

«r a^ais la conviction qp'avec ,un tiers de \oix, que nous ne conservions qu'avec la plus grande difficulté, il était impossible de choisir un pape parmi nos amis* Je proposai donc à Votre Majesté de tourner nos regards vers un cardinal du parti contraire , qui , par son savoir, son caractère , ses principes^ et par la persuasion de devoir son ëlec* tion h TEspagne^ pourrait être dispose à nous £iVoriser dans tout ce qui serait compatible avec la justice. J'avais jadis eu des rapports officiels et confidentiels avec le cardinal Braschi, en sa qualité de trésorier du saint-siége, et je lui avais trouvé un naturel firanc et loyal , quoiqu'un peu violent, un savoir peu comnmu , uu caractère généreux, surtout d'un commerce sùr, une fidé- Uté inviolable dans sa pamle et une passion prononcée pour la gloirç Ce cardinal avait corn-

(') Ce pen d'exprettions offrent un portrait fidèle de

Pie VI, (£ui, sans contredit , fît de grandrs ( liosos pendant son pontificat, mais dont le défaut principal tut un amour excessif de gloire. A Tégard de ce défaut, une pasfptinade parut à Rome , faisant allusion à ses armes supportées par des aigles , dont l'éeusson renfermait des étoiles > des fleurs de lys et une raffale de vent :

Redde ofoitam imperio, Oallwum hlia Mêgi, Sfdera redde Pùh, emtera Brntehe fîftr.

4^2 . ÂBIlINfSnUTION

mencé sa carrière sous Benoit XIV, et, quoi* qu'attaché aax ceintes par reconnaissance pour

les Rezzonico , il était évident que son érudition et ses principes différaient beaucoup de ceux de ce parti.

J* étais confirmé dans ces observations par un antre cardinal, décédé depuis, et qui était dévoué aux couronnes. Après m'étre assuré par lui des véritables principes de son ami le cardinal Bniacfai, je représentai à Votre Majesté que c'était le seul expédient qui nous restât pour fermer avec honneur un conclave si long et si divise. Mon ayis fut approuvé : je fus assez heureux pour obtenir Tassentiment de tous les ambassadeurs et ministres des couronnes, en y comprenant quelques uns qui étaient personnellement disposes contre Brascbi. Us me laissèrent le maître d'agir selon ma volonté : le sacré coUége suivit sans peine leur exemple. En conséquence, le i4 février 1776, au matin, j'écrivis des billets aux cardinaux de Sotis, de Bernis^ Orsini, Conti et Miggazzi^ qui avaient les votes d'Espagne, de France, de Portugal et de Vienne, en leur an«nonçant qu il était convenu de procéder à 1 élection unanime de celui qui depuis s'appela Pie VI.

Une singulière circonstance eut lieu dans le scrutm de la matinée ; elle prouve l'influence du roi d'Espagne dans le condave* Presque tous les cardinaux se trouvant réunis pour l'élection

dans la chapelle Sixtine, et informes par mes billets de la disposition des couronnes en fiiveur de Braschi, ils commencèrent à déposer leurs TOtes ouyerts dans rame* Lorsqu'ils se furent ainsi prononcés, le cardinal de Solis, qoi avait été retenu par hasard, entra dans la chapelle, et ayant point reçu mon billet, il refusa de donner son consentement au nom de Votre Majesté pour continuer l'élection, (^es autres cardinaux des couronnes avaient beau lui montrer mes billets,

ils De purent le convaincre ; il protesta même contre l^r choix. Çette protestation étonna et embarrassa le sacré collège, sans donner lieu à d'autres discussions; les cardinaux retirèrent leurs votes de l'urne et firent un antre scrutin. Cependant, à la fin de l'acte, lorsque les cardinaux sortirent de la chapelle, Solis reçut mon billet, et, sans délai ^ tous concouriirent unani*

mement pour reconnaître Braschi comme successeur de Saint-Pierre, et lui faire hommage le soir m&me. Us proclamèrent l'élection le lendemain.

Il est inutile, je crois, de rappeler ici la gloire et les suites heurepses de cet événement , sans exemple pour TEspagne et même ponr toutes les nations catholiques, ainsi que Votre Majesté Ta reconnu, avec tous les hommes éclairéi. Le^noi»veau pape n'a point trompé nos espérances, puisque non seulement il a été toujours favorablement disposé pour les justes désirs de Votre

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Majesté, pour ramëlîoratioii deFfigtise d'Espagne et pour le hien«étre de tons vos sojets, mai» il a donné aussi des preuves d une douceur ëvangé- Uque, inconnue dansles temps passés, dans des matières les plus délicates et les plus dangereuses relatives au gouvernement ecclésiastique, qui ont affligé «t qui affligent encore une grande partie de l'Europe.

Parvenu où j'ensuis, je ne dois plus feitiguer Tattention de Votre Majesté. Il est temps de terminer ce mémoire déjà trop long. Je prie seulement. Votre Majesté de se rappeler la Jbonté avec

laquelle elle daigna me promettre la faculté de jouir de quelque repos. ïÀlle sait combien j'ai tra«- Taillé pour son service, et elle n'ignore pas quema santé a beaucoup souffert. Daignez donc. Sire, agréer ma demande, et me permettre de prendre une honorable retraite^ SI Votre Majesté veut m'employer aux occupations analogues à ma profession et k mon expérience, je pourrai m'y livrer avec plus de tranquillité et de loisir , surtout avec moins de danger de tomber dans Terreur. Du moins. Sire, délivrex^moi , je vous en conjure, de l'inquiétude continuelle qui suit les affidres; du soin d'examiner le mérite des personnes pour les emplois , les dignités , les honneurs et les grâces ; des périls fréquens de. se tromper dans ces matières délicates et dans beaucoup d'autres; du danger de miner ma santé, d'exposer ma vie

DB FLORIDA-*BLàll€Â. ^^5

«nu milieu des embarras sans nombre dont je suis environné. Accordez* moi cette, faveur^ Sire; c est à mon roi que je la demande avec instance ^ s'il daigne considérer les services que je lui ai rendus; je la demande au nom de cet amour ardent et de ce (iëvoûment sans bornes que j aurai toujours pour son auguste personne , et qui n au* rontde terme que celui de ma vie. J'implore aussi celle faveur de Votre Majesté, au nom de l amour de Dieu notre Seigneur, que je.prie bien sincèrement de conserver votre précieuse eicistence pendant une longue suite d' heureuses années.

El conde de FLoam/L-BLANcà.

San-Lorcnzo, octobre 1788.

Mémoire adressé au roi Charles IV.

SiBEy le glorieux père de Votre Majesté eut la bonté d écouter la plus grande partie du mémoire cijoint^ en votre présence* Ce monarque, juste , équitable , digne des plus respectueux hommages, daigna certifier les faits dont on lui faisait la lecture, ajoutant, avec les pro-testations les plus fortes et les plus énergiques, que ce que ce mémoire contenait était aussi vrai que FEvangile. Votre Majesté elle-même entendit cette approbation, relativement à ces faits, qui n'étaient rien moins que les plus importantes mesures politiques, militaires et civiles, prises sous le règne de votre auguste père pen-*

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daiit li^ ikxii6 tmées qae j'ai eu rhoimeiir de le servir en <fuaHté de son ministre.

Votre Majesté a voulu que je lui donnasse aussi lectntfe du mémoire tout entier, dans l'intention,

hautement avouée par elle, de suivre Texemple d'un wssi grand monarque dans Fart de régner. Les commencemens du règne de Votre Majesté nous donnent le droit d'espérer que l'Espagne et ses habitans reoueilleronti par la suite, des fruits rimudans de bonheur et de prospérité d*Qne résolution aussi louable. Dès le jour même que nous eÀmes la douleur de perdre feu notre souverain hieu-aime, Votre Majesté me témoigna son ardent désir de venir au secours de ses sujets y et d'améliorer leur sort par tous les moyens qui sont en son pouvoir, en commençant par quelque témoignage d'amour et de magnificence en faveur de sa bonne ville de Madrid.

En me conformant à ces vœux, qui furent appuyés par les tendres insinuations de la reine, digne épouse de Votre Majesté, j'eus l'honneur de lui présenter un rapport sur la remise des taxes arriérées , sur le paiement des dettes con^ tractées par son auguste père ; déclarant en même temps que la couronne reconnaissait l'obligation de payer aussi celles contractées par ses prédé'cesseurs , sî la chose était compatible avec les intérêts de l'État; sur la suspension de ïidcabala Ipour le bled^ et sur la diminution^ quoique mo-

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dique, du prix du pain dans Madrid> autant que le permettraient les maavaises récoltes de quatre années successives, la cherté générale , les inori-»dations, les malheurs et les maladies épidémiques qui avaient affligé la plupart At nos provinces» et hausse le prix de toutes les denrées.

Votre Majesté adopta avec uàoi plaisir iileacpriniable ces idées soumises à sa sagesse , et elle leur donna la perfection nécessaire par T opinion* de la junte d'état» dont^les membres s'empressèrent de fournir tous les renscignemens requis par leurs lumières et leur expérience. I^es ordonnances royales furent en conséquence puUiées. La satisfactioii et la reconnaissance de vos bons et fidèles sujets, Sire» égalèrent les hautes esjiérances qu'ils avaient conçues d'aussi heureux commencemens. A ces mesures on en ajouta d'autres bien importantes et pour l'Espagne et pour les Indes* Voite Majesté a fait voir par la convocation des Cortès, et par les mesures adoptées avec leur coopération j l'union intime qui esdste dans le corps politique entre la tète et les membres» la subordi«nation» l'amour» la fidélité de ceux-ci» et le zèle de tous pour le bien public. Quant aux aflhires étrangères» dès les premiers jours de son éleva*tion au tr6ne» Votre Majesté fit part aux puissances del Europe des moyens de parvenir à une pacification générale;enconséquencedecequ'elles avaient concerté avec le feu roi , l'empire d'AU lemagne» celui de Russie» les royaumes d Angle^

terre, de Soèdei de Danémarck , et jusqu'à k Potte-Ottomane, tous avaient placé leur con«tiance dans le monarque espagnol décédé , préciaement dans le moment funeste où il était à la veille de sa mort, ou qu'il avait déjà rendu le dernier soupir»

Votre Majesté se conformant aax préceptes qu'elle a entendus de la bouciie de son père bienaimé, a fiicilité les communications que désiraient les monarques de ces grandes et puissantes nations. Puisse le ciel bénir ces travaux^ ainsi qoe la pureté et la droiture des intentions de Votre Majesté, pour la gloire immurtelle de sa personne , de son règne, ainsi que pour celle de l'Espagne l

Maintenant, Sire, puisque Tauguste père de Votre Majesté commença par attester la vérité des faits contenus dans mon exposé, daignez achever Tœuvre et dire au monde s'ils sont vrais ou faux dans tout ce que Votre Majesté a su elleniéme, ou dont elle a été témoin. Cesl la seule récompense que je désire de mes services , pour défendre ma réputation et celle de ma famille contre les absurdes et cruelles calomnies dont mes ennemis, Votre Majesté le sait, m'accablent sans cesse. On trouvera juste, je pense, que Votre Majesté, comme le premier juge et le protecteur le plus élevé, soutienne un ministre qui a rhomieur de la servir* Si j'obtiens cette faiveur, si Votre Majesté daigne m'accorder ce témoî-'

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^nage éclatant dd se$ bonnes intentons à mon égard, je ne désire et ne demande plus rien autre chose ^ sinon que Votre Majesté daigne consentir à la demande qui termine la représentation ci-jointe que j^ayais adressée à son auguste père. C'est ce que j ose espérer de la clémence royale de Votre Majesté.

El conae de Florida-Blawca.

San*Loreiizo, 6 novembre 1789.