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opiniâtre : c'était la Catalogne , où se livraient de frëquens combats. Mais ce n'était pas le lieu où devait se décider la question , et il était probable qu'une fois Ferdinand délivré des mains des Cortès, toutes les provinces qui se défendaient encore, reconnaîtraient l'autorité souveraine.

Un jour, Blanca parla avec franchise à Maurice de toutes ses inquiétudes sur le sort de son père, (f La lutte ne saurait être douteuse, dit-elle; elle « peut se prolonger quelque temps encore, mais « le dénouement est certain : l'armée française a « plus fait pour la cause qu'elle est venue défent( dre, par sa discipline sévère et par son respect « pour les usages religieux du pays, que par la « force des armes. Cadix ne saurait résister, et » mon père, monsieur de Trans, que devien- « dra-t-il dans cette lutte terrible? «

Et Blanca pleurait. •..*."' * .

« D'après ce que vous m'avez dit du caractère « du marquis de Casamayor, reprit Maurice, il m est à croire qu'il fait partie dans les Cortez, de

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« ces hommes modérés qui craindront d'attirer « sur eux de terribles représailles. Si son in- « fluence n'est point vaine , peut-être est-ce à « lui que l'Espagne devra la fin de cette lutte qui « l'épuisé; trompé, surpris, votre père, Blanca, « croit défendre une noble cause ; mais il est « certain que ce n'est point la cause nationale, « et son esprit est trop éclairé pour ne point s'en « apercevoir. Espérons, Blanca, qu'une partie de « l'assemblée se retirera devant le projet dange- « reux qui sera peut-être proposé par quelques « hommes ardens, et que le marquis de Casa- « mayor sera un des premiers à quitter Cadix « s'il en est temps encore. »

— « Mon père reculera devant un crime! s'é- « cria Blanca avec chaleur. L'Espagne est restée « pure des excès auxquels se sont livrées l' Anglece terre et la France : la cause que défend mon « père ne sera point souillée de sang royal. »

Les prévisions de Maurice ne tardèrent point a se réaliser. Un jour Blanca reçut une lettre de son père : il lui envoyait un domestique fidèle /qui , exposé a mille périls , traversa l'ar-

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mée française, et pénétra dans Madrid. Le marquis de Casamayor mandait à Blanca, qu'effrayé des résolutions auxquelles voulaient se porter plusieurs membres de l'assemblée dont il faisait partie , convaincu qu'il ne pouvait plus rien pour la cause qu'il avait embrassée, voulant la quitter " avant de la voir ternie par d'odieux excès, il était sorti de Cadix, avait erré dans la Sierra de Ronda, et qu'épuisé de fatigues, de soucis, il était tombé malade dans mie maison de paysan, aux environs d'Antequerra, à peu de distance d'Alcala-la-Real.

Vivement émue à cette nouvelle, Blanca fit prier Maurice de descendre sur-le-champ au salon , où elle se tenait ordinairement. Elle avait foi dans ses généreux sentimens et dans son âme élevée. « Monsieur de Trans , lisez, lisez cette « lettre, que je viens de recevoir de mon père. k A quels dangers n'est-il point exposé! S'il est « pris par les bandes royalistes , c'en est fait de « lui ; dans ce moment d'exaltation , elles ne « feraient point d'attention à sa conduite. Un « membre des Cortès ! voilà seulement ce qu'elles w considéreraient. D'un autre côté, s'il tombe