LE COMTE, LA DUCHESSE
LA DUCBESSE.
Vous ôtes seul, comte?
LB COMTE
Oui, Madame, mais j'étais bien loin de m’attendre...
LA DUCHESSE
A me voir chez vous?... 11 tnesemblo que ce n’est pas la première fois que j’y viens.... il est vrai que, jusqu’ici, j’étais désirée, attendue... aujourd'hui je no suis plus qu’importune... vous le voyez... Vous gardez le silence... et ne prenez plu- mémo la pejpe de me rassurer...
LE COMTE
Madame...
LA DUCHESSE
le comprends votre impatience... vous avez hâte de mo quitter... vous voulez fuir devant l’explication... que je suis venue chercher... mais je tiens è l’avoir... et je l’aurai!
(EU* Ata son chapeau et son ebMe.)
LE COMTE
Eh bien!... plus tard... plus tard...
LA DUCHESSE
Plus tard... non pas... car alors, peut-être, il ne serait plus temps... ce moment est solennel... il est décisif... Il faut bien que je vous rappelle mes droits, puisquevous les oubliez... ces droits sont ceux que l’honneur devrait rendre sacrés è un tiommc... car ils sont basés sur de saints et nobles sentiments... la reconnaissance et le dévouement...
LE COMTE
Je suis loin de renier vos généreux services, duchosse, et mon cœur n’est point ingrat pour eux!
LA DUCHESSE
Comment appelez-vous alors, Monsieur le comte, votresubite indifférence?.. Jel’attribuais aux soucis des affaires... mais j’en connais la causeaujourd’hui... cette cause est une trahison, une lâche perfidie, dont la lettre tombée entre mes mains m’a révélé l’indigne secret.
LE COMTE
Arrêtez, duchesse , je n'scccpte pas vos reproches... Toute ma conduito fut loyale avec vous ; je fus sincère dans ma tendresse, comme je le suis aujourd'hui dans ce que vous appelez mon indifférence... Et le motif de cette indifférence que je vous avais caché jusqu’à ce jour, si je vous le dévoile aujourd'hui , ne vous en prenez qu’a vous-mémo... Votre caractère despotique, vos jalousies sans cesse renaissantes... tout cela a fini par aigrir mon cœur... par m'éloigner de vous... et j’ai cessé de vous aimer...
LA DUCUSSSE.
Parce que vous en aimiez une autre...
LE COMTE
C’est alors que le souvenir d'une créature angélique de bonté, de douceur, s'est offert à ma penaee... c'est alors que j'ai voulu faire deux parts de raa vie : l’une vouée à la reconnaissance, à l’amitié... c était la vôtre, Madame... l'autre è l'amour et au bonheur d'être aimé... c'était celle de mademoiselle de ltovero.
LA DUCHESSE
Et vous croyez que j’accepterai froidement l'aumône d'affection que vous me faites?... Je suis Italienne , et j’aime ou je bais avec le même emportement , avec la même violence...
Qu'e-t-elie donc fait, cette femme que vous me préférez?... car il faut bien que je rappelle mes doulours , comme j'ai rappelé mes services... A-t-elle pleuré , comme moi, des nuits entières... en attendant, pendant d'éternelles heures è son balcon , le bruit lointain de la voiture, qui devait lui amener celui qui était l’âme de son âme, l’espoir de sa »ie I. . . A-t-elle senti , à son approche, ie sang inonder son
