SCÈNE I
LA DUCHESSE, MARIA, STÉNIO, encore déguisé ; il a une perruque rousse.
maria , regardent ta duchesse.
Elle vient de s'endormir. (Elle va auprès de la table.)
LE DOCTEUR, Arrivant.
Tant mieux... ce moment de repas lui fera du bien... le calme et la tranquillité, voilà ce qu’il lui faut avant tout.
MARIA
Mais enfiu. Monsieur le docteur, nous direzvous quelle est la nature de sa maladie?...
LE DOCTEUR
La maladie de madame la duchesse, est de celles qui se jouent de la science humaine... Nous ne sommes que les instruments do la volonté divine... Si nous guérissions toujours, nous ne serions plus des hommes, nous serions des dieux... Nous pouvons triompher du mal, quand le germe n’est pas mortel... Nous avons action sur le corps , mais ici , ce n’est pas le corps qui souffre... c’est l’àme.
MARIA
Alors, do quoi madame la duchesse pourraitelle souffrir ?
STÉNIO, d'un sir patelin.
Mariaditvrai, Monsieur le docteur, etnous qui servons depuis longtemps cette noble et bonne mattresse, nous savons mieux que personne...
LS DOCTEUR
Vous l’aimez, et vous avez raison... cela fait son éloge... et le vôtre I... Voici ce que j’ordonne... (Il remet un papier à Sténio, et se lévu.J STÉMO, après avoir pris l’ordotutanre.
Mais vous la sauverez, docteur... dites que vqus fa sauverez 1
MARIA, à part.
L'hypocrite !...
LE DOCTEUR
Allons, vous l’aimez tous deux encore plus que je ne croyais I
MARIA-
Ah!... je donnerais ma vie pour elle!
STÉNIO
Et moi, donc!... (Mouvement d’horreur de Maria.)
LE DOCTEUR
Eh bleui... une seule chance nous reste.
STÉNIO
Une seule!...
MARIA
Quelle qu’elle soit, il faut s’y rattacher.
LE DUCTKl'R.
Où nous ue pouvons rien , un autre peut tout... C’est celui qui écoute, console , pardonne et absout...
MAHIA.
Un prêtre!.,.
STÉNIO , tressaillant.
Un prêtre I ..
LE DOCTEUR
Celui-là pénètre jusqu’au cœur du mal... il lutte contre lui... et souvent i! on triomphe .. Il ne faut pas croire que le ministre saint, qui s’assied au chevet du lit d’un malade, apporte avec lui la mort... au contraire, il apporte la clémence, le calme, l’espoir!.,, il ranime le souffle qui s’éteint... il relève, il fortifie, il sauve... car il parle au nom de celui pour qui rien n'est impossible!...
MARIA
Oui, vous avez raison... c’est une inspiration du Ciel... et je vais... (Fausse sortie.)
STÉNIO, l’arrêtant.
Eh! bien!... où allez-vous donc?
MARIA
Chercher...
STÉNIO
Y pensez-vousj... laisser sculo madame la duchesse.
MARIA
. Elle repose.
Mais elle peut s’éveiller!... Et puis, cela estil bien prudent... sans l avoir prévenue?. . cette brusque apparition lui révélerait trop clairement ton danger... et..
LE DOCTEUM.
Non, non, pas d’émotion surtout, là est son plus grand danger ; il faut la préparer à cet entretien...
STÉNIO, à Maria. \
Vous entendez!... (Maria Jév» les épaules.)
LS DOCTEUR
Elle n’a plus que quelques heures à vivre.
MARIA, avec douleur.
Ahl mon Dieu 1...
