I.E COMTE
La duchesse savait tout... et la duchesse n’a pas parlé!... •
STÉNIO
Elle était ma complice... sa jalousie et ma haine se sont confondues ensemble... Vous
m'avez frappé au bras ; moi je vous ai frappé dans voire honneur... et plus votre blessure saigne, mieux la mienne se cicatrise... Parlez, je nierai... Et dans cette lutte du faible contre le fort, du pauvre contre le grand seigneur, de l'homme obscur contre l’espion, le monde sera pour moi... A votre tour, vous me remplacerez sur le banc des accusés, ét vous serez condamné comme calomniateur... la loi du talion!...
LE COUTE
Non, cela ne sera pas... Dieu ne voudra pas que ton iniquité triomphe... Que parles-tu du passé!... mais quand nous nous sommes rencontrés, je l’ai abordé loyalement... en face, je t’ai tenu sous mes pieds... et je t’ai laissé la vie... Toi, tu as rampé comme un reptile, tu t’es glissé dans l'ombre pour me frapper par derrière, comme un lâche. .. comme ces bravi de notre pays, qui pour quelques ducats assassinent un homme... Et encore, ils sont moins coupables... ils ne tuent que le corps... et toi, tu as tué mon âme... Tu me proposes une nouvelle lutte... je l'accepte... et elle tournera contre toi... A présent que je tiens les fils de la trame, je te briserai... je mettrai nos deux existences en regard l’une de l’autre... Moi, toujours loyal, généreux, prodigue... mais prodigue de ce qui m'appartenait... ma fortune et ma vie... Toi! artisan de ruses et de scandale... Calomniateur à Paris, comme tu l'étais à Naples, dénonciateur en France, comme tu l'étais en Italie... faussaire et bandit... bandit sur quelque sol que tu te trouves!... et le monde n’hésitera pas entre nous... Il y a dans la voix de l'innocent une conviction qui frappe et qui éclaire... Tu as voulu m'attacher au pilori... c'est moi, moi qui t’y clouerai!...
sténio.
Chimère, Monseigneur... vous ne connaissez pas le monde... il croit au mal bien plus facilement qu'au bien.
LE COMTE
Tais-toi, tu calomnies la société... Tu veux l'abaisser â ton niveau; moi, je l'élève à la hauteur que Dieu lui a faite.
sténio.
Pour vous rendre l'honneur et me confondre, il faudrait que ce Dieu fit un miracle... il faudrait qu'un témoin digne de foi protestât contre l’accusateur... et quand je dirai... preuves en main, le comte de Monteleone est coupable, qui donc pourra répondre : Le c omle de Monteleone est innocent 1
là dociiesse, enlr'ourrant les rideaux.
Moi!... Sténiol...
sténio, jetant un cri d'effroi.
Ah I je m'étais trompé !
LE comte, courant è elle et l'amenant vers le :
Félina !
LÀ DUCHESSE, à Sténio.
Moi , dont les derniers accents vont servir 1 démasquer, à te confondre.
STÉNIO, éperdu.
Ah!... je suis perdu... fuyons. (Il par la porte de droite et se trouve en face de d'Aminla et de d'Apsberg; il recule, et court A la de gauche: il rencontre Giacomo qui l'ajusta avec paire de pistolets.)
GIACOMO
Halte là ! lu pe sortiras pas.
STÉXIO.
Tousl... tous! réunis ici contre moi!...
qui donc les a amenés?
MARIA, qui était cachée derrière Giacomo.
Moi, Sténio !...
STÉNIO
Marial...
LA DUCHESSE, vers laquelle ont couru Thaddéo,
et d'Apsberg.
Approchez-vous... car je sens que la m’abandonne... Monteleone... votre main Aminta... la vôtre... Pardonnez-moi... je repetis!... puisse Dieu me pardonner è tourl
LE COMTE
0> ! vous vivrez!
AMINTA
Pour être notre amie.
THADDÉO.
Le repentir efface les fautes!
d'apsbebg.
Et votre bonheur sera le châtiment de misérable.
LA DUCHESSE
Non... depuis le jour où je suis devenue complice à lui, la vie était brisée en mais vous prierez pour moi, n'est-ce Aminta... Monteleone... soyez heure' adieu 1... (Elle meurt : Aminta at Maria sont et penchés sur elle; les autres s'inclinent.)
STÉNIO
Ah ! jo ne serai pas vengé! (11 veut fuir.)
MONTELEONE, se plaçant devant lui et l'~
A genoux!... à genoux, misérable I...
toi devant ta victime... Tu avais fait d'elle coupable... le repentir en a fait une sainte (Tableau
FIN DE L'ESFION DU GIAND MONDE.
Parts. — Imprimerie de Dubuisson et C*. rue Coq-Héron s
fi,*. d' Inventé
