LA PRISE DE WISMAR

Schulmeister ne se reposa pas longtemps. A la suite du traité de Presbourg et de l'établissement de la Confédération du Rhin, la Prusse songea à créer une Confédération du Nord; elle se vit contrecarrée par Napoléon. En même temps l'Empereur fortifiait Wesel et y réunissait des troupes ; son lieutenant Augereau, campé à Anspach au milieu d'une population prussienne, portait des toasts bruyants aux prochaines victoires de la France contre la Prusse.

Bientôt on apprit que dans ses négo-

IIO L ESPIONNAGE MILITAIRE

dations avec le cabinet anglais Napoléon avait proposé la restitution du Hanovre au Roi d'Angleterre. Cette nouvelle provoqua une surexcitation générale en Prusse; la cour et la nation ne songèrent plus qu'à la guerre. Le cabinet de Berlin, par une note du i" octobre 1806, formula un ultimatum, l'évacuation de l'Allemagne par l'armée française, la restitution de Wesel, et la promesse de ne pas empêcher la formation de la Confédération du Nord.

Le 7 octobre. Napoléon arrivait à Bamberg; le i4, il mettait l'armée prussienne en déroute à léna; en quelques semaines il avait conquis toute la Prusse.

Schulmeister accomplit l'un des faits d'armes les plus audacieux de cette courte campagne; il prit Wismar à la tête de treize hussards. Dans les Bruchstacke il reconnaît avoir reçu au début de la guerre contre la Prusse l'ordre de rejoindre l'armée où il fut attaché à l'état-major, comme

sous NAPOLEON I*'. IH

adjudant-commandant, et chargé des divers services du corps de l'état^major ; vraisemblablement il s'occupa spécialement des informations et dirigea les espions; mais il participa aussi aux opérations de guerre proprement dites.

On sait que Blûcher s'était replié vers le Nord avec 25,ooo hommes, qu'il chercha à gagner Rostock, mais trouva Murât devant lui, qu'il se rejeta sur le bas Elbe où il rencontra Soult, qu'alors il voulut revenir vers le Havel, fut arrêté par Bernadotte, qu'il se jeta dans Lûbeck qui désirait rester neutre, que Murât, Soult et Bernadotte entrèrent dans Lûbeck qui fut l'objet d'un combat horrible, que Blûcher put se sauver avec 10,000 hommes, et, acculé à la frontière danoise, mit bas les armes.

Un détachement du corps de Blûcher d'environ 600 hommes avec deux canons, commandé par le général d'Usedorn, s'était jeté dans Wismar; il était poursuivi

par Savary qui avait été mis à la tête d'une colonne mobile et était parti de Berlin le 29 octobre.

Les Archives de la guerre possèdent le rapport qui a été adressé par Savary à Berthier le 5 novembre, à 5 heures du soir.

Savary raconte que le jour même, à 7 heures du matin, le général Usedom, à la tête de son corps de hussards avec quelques débris d'infanterie et deux pièces de canon, a mis bas les armes devant lui. La veille, à Warin, où il avait ramassé les débris de la colonne qu'il avait dispersée à Gabel, il avait appris par ses prisonniers et son émissaire Charles qu'une partie du corps d'Usedom avait seule rallié Blûcher après l'affaire de Gabel, qu'Usedom avec son régiment, deux canons et les débris de plusieurs bataillons, était dans les environs de Wismar d'où il devait partir le lendemain matin pour passer par cette ville et rejoindre Blûcher vers Lûbeck. Il partit de Warin à 2 heures du matin avec 35o

sous NAPOLÉON l". Il3

chevaux, et fila au trot sur Wismar où il arriva avec le jour. Usedom était en marche à la porte de la ville et venait de faire partir bagages et infanterie qui se trouvaient encore en vue. Bien qu'inférieur en nombre, sans fantassins ni canons, Savary lui dépêcha un aide de camp et un trompette pour le sommer de se rendre.

Usedom demanda à qui il avait affaire, et après avoir déploré son malheureux sort, fit défiler tout son régiment de plus de 700 chevaux, un détachement de dragons, et deux canons. « Tout cela, dit Savary, fut mis en bataille, rendit chevaux, armes et bagages, avec un désespoir sans exemple. » La petite troupe française chargea aussitôt la colonne d'infanterie qui mit bas les armes. Savary, ne sachant que faire des chevaux, fut obligé de couper le jarret à la majeure partie.

Dans son rapport, Savary ne parle de Schulmeister {l'émissaire Charles) qu'au sujet des informations qu'il avait reçues

ii4 l'espionnage militaire

de lui. Dans ses Mémoires, il est plus explicite :

fPavais avec moi, dit-il, un homme dun courage et dune présence desprit peu commune. Il prit un détachement de quarante hommes, et avec une témérité qui tenait de F extravagance, il se jeta dans Wismar, assembla la garnison mecklembourgeoise, lui fit fermer les portes de la ville où il se plaça lui-même. U avant-garde du général Usedom se présenta à la pointe du jour pour entrer; elle fut culbutée par le détachement enfermé dans la ville qui sagement ne le poursuivit pas.

La position du général Usedom allait devenir délicate. Je lui évitai les premiers pas dune démarche désagréable, en lui envoyant un de mes aides de camp avec un trompette pour lui proposer d entrer en arrangement; il n'avait guères d autre parti à prendre. Il me crut plus fort que lui, je le croyais aussi plus fort que moi; mais

sous NAPOLÉON l•^ Il5

comme je ne le laissai pas venir m^ observer, il conclut son arrangement, et il me remit son régiment avec deaœ pièces de canon, qu^ il avait de plus que moi, indépendamment dune supériorité dau moins 200 hommes.

Savary ne nomme pas cet homme d'un courage et d'une présence d'esprit extraordinaire; mais dans un opuscule*, on l'appelle capitaine Charles, aide de camp de Savary. C'est précisément sous le nom de Charles que Schulmeister se présentait souvent, c'est ainsi qu'il fut désigné à l'époque où il fonctionna à Kœnigsberg comme préfet de police, et c'est sous ce prénom que Napoléon se plaisait à l'interpeller. L'article nécrologique du Courrier du Bas-Bhin, que nous citons plus loin, évidemment inspiré par la famille, lui attribue le glorieux fait d'armes de Wismar.

I . Wismar s Schicksale wàhrend der franzbsischen Kriege, Wismar. i853.

Nous avons donné la version de Savary ; celle de l'opuscule allemand de i853 est encore plus flatteuse pour Schulmeister.

Le petit corps prussien entra à Wismar le 4 novembre vers midi. Après avoir fourragé, Usedom se dirigea sur Rohlstorff.

Le train des équipages arriva bientôt et, le soir, alluma ses feux sur la grande place. Les officiers s'installèrent dans une maison de la place. Vers lo heures du soir, i3 et non pas 4o chasseurs, commandés par le capitaine Charles, pénétrèrent hardiment dans Wismar, s'emparèrent des officiers et firent jjéposer les armes aux soldats en disant qu' Usedom s'était rendu. Le capitaine Charles traita avec la municipalité ; il menaçait de brûler les 4 navires étrangers du port; il demanda une contribution de guerre de 3oo ducats. Le lendemain Savary entra avec deux escadrons. Il exigea deux chevaux de luxe pour lui et ce que les historiens allemands appellent une douceur de i,5oo thalers d'or pour le capitaine

sous NAPOLEON l". II7

Charles. Telle est l'équipée de Wismar, inouïe d'audace: i3 hommes se rendant maîtres de 5oo à 600.

Les Archives de la guerre possèdent la pièce par laquelle Usedom et ses officiers, au nombre de 5i, s'engagent le 5 novembre à Wismar à ne plus porter les armes avant échange, et l'ordre du jour de l'état-major général de la Grande-Armée daté de Berlin 8 novembre par lequel l'Empereur témoigne sa satisfaction au général Savary, ainsi qu'au i " régiment de hussards et au 7* de chasseurs.

Si Schulmeister était un espion incomparable, on doit aussi reconnaître en lui un soldat très audacieux et très brave.

Le 8, Savary entra dans Rostock ; il n'avait plus que 3oo chevaux, parce qu'il avait fait conduire les prisonniers de Wismar à Spandau par ses soldats. Il y trouva 18 navires; il en avait déjà capturé quatre à Wismar. Il en donna six au i" hussards et au 7* chasseurs qui les vendirent. Lui-

ii8 l'espionnage militaire.

même céda les seize autres à la mmiicipalité de Rostock contre lettres de change dont le produit, 120,000 fr., mis à la disposition de l'intendant général, fut attribué moitié aux soldats, moitié au général. Il est probable que Savary laissa une bonne part à son émissaire Charles.