LULLI

En 1681, on rejoua, à Saint-Germain, le Bourgeois gentilhomme,ioul Lulii avait composé la musique. Il chanta lui-même le personnage du mufti, qu'il exécutait à merveille. Toute sa vivacité, tout le talent naturel qu'il avait pour déclamer, se déployèrent là ; et, quoiqu'il n'eût qu'un filet de voix, et que ce rôle soit fort pénible, il venait à bout de le remplir au gré de tout le monde. Le roi, qu'il divertit extrêmement, lui en fît des compliments. Et LuIli de saisir celte occasion.

— Mais, sire, dit-il, j'avais dessein d'être secrétaire du roi; vos secrétaires ne me voudront plus recevoir.

— Ils ne voudront plus vous recevoir ! repartit le monarque ; ce sera bien de l'honneur pour eux. Allez, voyez M. le chancelier.

L ESPRIT AU TUÉATUE 19.'i

Lulli alla du même pas chez M. Le Tellier, el le bruit se répandit que Lulli devenait secrétaire. On commença à murmurer.

— Voyez-vous le moment qu'il prend? A peine a-l-il quitté son grand chapeau de mufli, qu'il ose prétendre à une charge, à une qualité honorable. Ce farceur, encore essoufflé des gambades qu'il vient de faire sur le théâtre, demande à entrer au sceau !

Louvois, sollicité par MM. de la chancellerie, et qui était de leur corps, parce que tous les secrétaires d'État devaient avoir été secrétaires du roi, s'en offensa fort. Il reprocha à Lulli sa témérité; elle ne convenait pas à un homme comme lui, qui n'avait de recommandation et de services que d'avoir fait rire.

— Hé! tête-bleu ! lui répondit Lulli, vous en feriez autant si vous le pouviez.

Louvois, battu par le madré musicien, ne crut pas devoir garder sa mauvaise humeur. Suivi d'un gros de courtisans, il rencontra bientôt après Lulli à Versailles.

— Bonjour, lui dit-il en passant, bonjour, mon confrère. Cela s'appela un bon mot de M. de Louvois.

— Lulli, fais-nous rire, disait souvent Molière à l'agréable conteur.

Et celui-ci de rouler ses petits yeux bordés de rouge, qu'on voyait à peine et qui avaient peine à voir. Et c'étaient des historiettes assaisonnées de gaudrioles et ornées de gestes à faire tomber l'auditoire dans une hilarité qui allait jusqu'aux convulsions. Franc du collier dès le début, Lulli avait violé la fortune par une action d'éclat. Simple page de Mademoiselle, il entendit que cette princesse, qui se promenait dans les jardins de Versailles, disait à d'autres dames :

— Voilà un piédeslal vide sur lequel on aurait dû mettre une statue.

La princesse ayant continué son chemin, Lulli se déshabilla entièrement, cacha ses habits derrière le piédeslal et se plaça dessus, attendant, dans l'attitude d'une statue, que la princesse repassât. Elle revint, en effet, quelque temps après, et, ayant aperçu de loin une figure dans l'endroit où elle souhaitait qu'on en plaçât une, elle ne fut pas médiocrement surprise :

— Est-ce un enchantement, dit-elle, que ce que nous voyons ? El elle s'avança insensiblement, et ne reconnut la vérité de celle

aventure que lorsqu'elle fut très-proche de la figure.

Les dames et les seigneurs qui accompagnaient la princesse voulurent faire punir sévèrement la statue; mais la princesse lui pardonna en faveur de la saillie singulière. Après le pardon, les bonnes grâces. Le million amassé par Lulli n'eut pas d'autre origine, si l'on veut oublier son talent.

On présenta à Lulli un prologue d'opéra en le priant de vouloir bien l'examiner.

— Je n'y trouve qu'une lettre de trop, répondit-il après l'avoir lu : au lieu de fin du prologue, il faudrait mettre : fi du prologue.

Lulli avait l'infirmité de Chapelle : il aimait \e piot plus que de raison. A l'article de la mort, il fut visité par le chevalier de Lorraine, son ami. La femme du moribond reprochait à ce seigneur d'avoir causé la mort de son mari , parce que c'était lui, disait-elle, qui l'avait enivré le dernier.

— Patience, ma femme! reprit Lulli, lu ne feras pas long-

i/f.SPRIT au théâtre 197

temps ce reproche à M. le chevalier; car, si j'en reviens, je veux qu'il soit le premier qui m'enivre.

Luili disait d'un air qu'il avait fait pour l'Opcîra et qu'on chantait à la messe :

— Seigneur, je vous demande pardon : je ne l'avais pas fait pour vous.