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» former son esprit et son qœur^ ajoute M^Ferrand^ » il m'a semblé qu'au commencement du dix^- » neuvième siècle, si elles pouvaient servir de re- M mède ou de préservatif à une jeunesse égarée ou » prête à Tétre, elles contribuemient 'en quelque » chose au bien public, et peut-^étre au bonheur » de quelques pères«... plus heureux, que moi. »

Indépendamment de son méri%e rêel^ TEsprii de r Histoire eiit un immense avantage d*à^propos« Il apparut à l'époque où la révolutk>n, épuisée par ses propres excès, allait pour dernier efibrt enfanter le despotisme, qui devait l'âiOuiTer. Quand on vit que les annales de tous les peuples y âaient interrogées pour déposer du danger des houléversemens politiques, et pour révéler les moyens propres à en réparer les maux, ainsi qu'à en empêcher le retour, les uns regardèrent L'ouvrage comme leur acte d'accusation , d'autres comme une l)Oussole dans la crise, dernière et décisive qui pouvait faire renaître* ou anéantir à jamais la mo^ narchie. Les louantes et les ceâsurea répondirent aux espérances des uns et aux craintes des autres^: elles furent également passionnées, comihe tput ce qui émane de l'esprit de parti. Il y en eut. enfin qui virent dans V Esprit de, l'Histoire la longue et adrpite préparation d'un conseil qui: h'osait se produire à découvert, .él; où Fauteur semblait à plusieurs reprises projioarf'ie rôle de Monckià l'homine qui, déjài maître alors des destioées de rÉfcat,, «t se

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sentant assez fort pour 8*emparer du trône, restait insensible à la gloii^e de le restitoer aux héritiers légitimes. Il fut aisé de provoquer le ressentiment dvt pouvoir, en iui sî^alant le discours de Yiomandus, qui donnait lieu à un rapprodiement in<quiétant poni^ Bonaparte, en rappelant un général ramenant sur le trône Childéric, légitime souverain des^ Français.

L'esfaît dans lequel était écrit le livre d^uii bout à Fautre ne pouvait manquer d'attirer sur ïaiiteur la persécution d'un gouvernement nouvéaîii et par conséquent ombrageux. M. Ferrand i^ insulté par des écrifvains dévimés au pouvoir qui s'élevait^ On exigea que l'ouvrage f&t cartonné; mais il acquit dès ce moment une telle âcvéïor auprès du ptiblic, qu'un exemplaire se venxlslit plus de deux louis. - li empereur de Russie, comme s'il avait voulu cionsbler ïatâieur, de l'incpiisition du gouvemetnent fMmçoàày kii envoya une lettre flatteuse et une bague d'un grand prix. >

On trouvait gétiéralemei^ que l'Esprit de l' Histoire était rempli de Vues ssààes et profmde^, et ktrtout d'opinions fort cotu^euses dans un pareil temps; qu^il réipùrait «ne juste horreur poliu* tout ce qui: peut proloiige]^ le trouble dans les États, et que la Inakimé de l'aujieuir : Nul n'a le droit de tionl<i^^asei>réi^2brim, màitait d'être consacrée; on ittkivaii enfin que le plan dé l'ouvrage était

bkû tid'n^-et siin^iiiièieM; exécuté.