Le calcul du transport des troupes par chemins de fer

est un des plus importants problèmes posés à l'état-major général,

qui doit dresser la etatiêttque exacte des lignes ferrées de l'Europe

et des ressources qu'elles présentent.

(Colonel DB Sâyotb.)

959. — On appelle derrières de V armée l'étendue de pays comprise entre les corps en campagne et la base d'opérations. On a toujours attribué une grande importance à cette partie du théâtre de la guerre, et tous les grands généraux ont constamment regardé la bonne organisation des services auxiliaires qui y sont établis, comme la principale condition du complément des effectifs en hommes et en chevaux et de l'approvisionnement des troupes en vivres, munitions et matériel. De nos jours, cette orgpanisation doit consister principalement à approprier les chemins de fer aux transports militaires, et les télégraphes à la transmission des ordres. Ce service, auquel on peut douner le nom àHnspeetion des étapes, est une branche do Tétat-major général ; il a principalement pour mission :

1^ D'assurer, à l'aide de troupes spécialement désignées à cet effet, les communications entre les armées et la mère patrie, ainsi que de réparer et d'entretenir en bon état les voies de communication, ponts, lignes postales et télégraphiques, etc. ;

2« De faire jMinrenir à Tannée les renforts en hommes et les chevaux, ainsi que les vivres et les fournitures ;

3^ D'évacuer du théâtre de la guerre les malades, les blessés,

les prisonniers.

(Géaérnl Ahubiikoff.)

960. — Los services de Tarrière dans les armées en campagne ont pour objet d'assurer la continuité des relations et des échanges entre ces armées et le territoire national.

Ils sont chargés notamment d'amener aux armées les ravitaillements, de faire les transports d'évacuation ; de régler et d'assurer le service sur les voies de communication de tonte nature ; de réparer ces voies, de les établir, de les garder.

Les services de l'arrière forment deux grandes divisions : Le service des chemins de fer et le service des étapes.

Le directeur général des chemins de fer et des étapes est placé sous l'autorité immédiate du major général des armées avec la qualité d'alde-major général.' — Il exerce la haute direction du service des chemins de fer et il règle par des instructions d'ensemble le fonctionnement gpénéral du service des étapes.

Dans la limite des instructions qu'il reçoit du major général, le directeur général a la plus grande initiative pour le choix et l'exécution des mesures destinées à pourvoir à ses besoins.

(Décret du 10 octobre 1889.)

961. — De tous les obstacles qui s'opposent à la marche d'une armée, le plus difficile à franchir c'est le désert, les montagnes viennent ensuite, et les larges fleuves n'ont que le troisième rang.

(Njlpox^ov.)

962. — Un réseau de chemins de fer bien tracé et permettant aux forces d'un pays d'être concentrées dans le moins de temps possible est une arme offensive de premier ordre.

(Général DbkrAcaoaix.)

963. — £n 1870, la Prusse réduite aux moyens de communication et de transports ordinaires n'eût jamais pu concentrer ses masses de troupes en temps opportun, — Il eût fallu plus de trois

COMM UMC AïlOiNS. 3 1 3

mois au Heo de Tingt jours pour rentrée en ligne des trois armées

allemandes dont Taction rapide et convergente fut si fatale au

petit noyau français.

(Commandanl Rovbl.)

964. — De deux nations adverses de forces égales, celle qui possède vers ses frontières le réseau le plus complet de voies ferrées permettant la concentration de ses armées et qui a tout préparé pour Tutiliscr rapidement, est certaine d'obtenir les premiers

succès.

(R. H., Hevue du génie, 1887.)

9f)5. — Les travaux considérables des ponts de Tile Lobau en 1809 et les gigantesques constructions des Américains pendant la guerre de Sécession ne donnent qu'une bien faible idée des résultais prodigieux qu'un général entreprenant et audacieux pourra obtenir dans une campagpne européenne, quand il aura à sa disposition un puissant matériel de constructions métalliques mobilisables.

[Spectateur militaire, 18 35.)

966. — L*£tat-major général doit se mettre en état de prendre

en mains, à tout instant, la direction supérieure de l'exploitation

d'une voie ferrée ou tout au morns de la faire fonctionner sous sa

surveillance immédiate.

(Dr Fkbyoixst.)

Importance et inflaence prépondérantes des chemlnB de fer dans la gaerre moderne.

967. — Il est possible que la vapeur amène un jour une révolution aussi complète dans l'art militaire que la poudre à canon.

(Géoéral Lamah^db.)

968. — Un fait prodigieux s'était produit en Amérique pendant la guerre de la Sécession. £n ce pays on la viabilité était relativement fort en retard, les chemins de fer avaient joué un rôle très considérable et l'on vit, dans les armées du Nord, se constituer de véritables corps d'armée uniquement destinés à la réfection ou à la destruction de ces grandes voies de communication.

(Général Dblambbb.)

969. — On peut prévoir qae dans les guerres futures, les chemins de fer permettront aux nations belligérantes d'amener en peu de temps sur le théâtre de la guerre tontes les ressources qu'elles possèdent en hommes et en matériel. Par suite, toutes les forces et tout l'avoir d*un pays entreront immédiatement

en jeu.

(Général Pméyost.)