POURSUITES
Rivoli, AuBterlitz et Waterloo, poar ne citer que celles qui appartiennent aus campagnes dont nous avons parlé dans cette étude, ont été remportée» par des armées qui ont combattu défensivement. Wellington a presque toujours livré des batailles défensives en Espagne et en Portugal, et il a obtenu de très grands succès. Les batailles de Liegnitz, Rivoli, Austerlitz et Waterloo ont donné de très grands résultats, parce que le vainqueur a su tirer parti de son succès. D'autres, telles que Kollin, Kunersdorf, Fleurus et Hohenlinden, auraient eu aussi, comme nous Tavons vu, les suites les plus graves pour le vaincu, si le vainqueur avait exécuté la poursuite avec l'énergie nécessaire. La défensive, qui pouvait conduire à un succès décisif avec les armes anciennes, est aujourd'hui dans une situation beaucoup plus favorable, parce que les armes nouvelles ont augmenté sa puissance dans une proportion plus considérable que celle de Toffensive.
(Général Bb&thaut.)
1488. — Un général ordinaire n'a l'esprit frappé que des pertes qu'il a éprouvées et surpassant à peine celles de l'ennemi ; de là une indécision et une timidité funestes, au lieu d'une confiance que tout autorise.
En 1795, Schérer, après la bataille de Loano, eût pu sans combat sérieux envahir l'Italie. Dans la même année, Clairfayt, après sa victoire signalée devant Mayence, serait arrivé facilement jusque sous les murs de Strasbourg, s'il eût marché sans retard. En 1790, Marceau aurait dû, par des mouvements rapides, compléter ses succès à l'ouverture de la campagne. Dans la même année. Brune, en Italie, après le passage du Mincio et de TAdige, pou* vait détruire entièrement l'armée autrichienne qui se retirait devant lui.
Napoléon est le premier de notre époque qui ait tiré d'une victoire toutes les conséquences dont elle était susceptible.
(Maréchal Masmost.)
Poursuites après les batailles.
1489. — Après la bataille de Hohenlinden, Moreau est resté H^^^t jours dans une inaction à peu près complète et a permis à
l'archiduc Jean de se rallier, de reformer son armée, d'organiser
une bonne arrière-garde et de défendre le terrain pied à pied
jusqu'à TËnns. « Sans cette lenteur impardonnable, dit Napoléon,
c Moreau eût évité plusieurs combats, pris une énorme quantité
« do bagages, de prisonniers isolés et coupé des divisions. Il était
c beaucoup plus près de SaUbourg, le lendemain de la bataille
< de Hohenlinden, que Tarchiduc qui s*était retiré sur le bas Inn.
c En marchant avec activité dans la vraie direction, Moreau Teût
« acculé au Danube, et fût arrivé à Vienne avec les débris de
« son armée ^ »
(Général Bbsthaut.)
Poursuites des Prussiens par Napoléon.
1490. — £n 1806, l'Empereur se proposnit, en débordant la gauche de l'armée prussienne, de séparer cette armée de la portion principale du territoire prussien, où elle avait la plus grande partie de ses renforts et de ses ressources, et de la refouler vers l'ouest. Il livra la bataille d'iéua d'après cette idée stratégique, en attaquant l'ennemi sur son flanc gauche et en le prenant en même temps de revers, pour l'empêcher de passer sur la rive droite de la Saaie et lui fermer les routes de Dresde, Torgau, Wittenberg et Dessau. Il dirigea la poursuite en se maintenant également dans l'idée du plan stratégique.
Aussitôt que la victoire fut décidée, il porta en avant sa cavalerie, qui culbuta les troupes de Hohenlohe et de Rttchel et les poussa jusqu'à Weimar où elles arrivèrent dans le plus grand désordre. Le corps du duc de Brunswick, en marche d'Auerstaedt sur Weimar, rencontra les troupes de Hohenlohe qui l'entraînèrent dans leur déroute. € La consternation et le désordre étaient « extrêmes dans les débris de l'armée ennemie'. »
Le lendemain de la bataille, le 15 octobre, les troupes prussiennes se rallièrent en partie à Sommerda, sous les ordres de Kalkreuth, et se dirigèrent sur Magdebourg, par Nordhausen et
