Florus, liv. I, ch. xvi.^ Tite-Lise, liv. VII, ch. xxxi

livret* ce sujet , plutôt que de s'exposer à une guerre périlleuse*. Ils en donnent pour raison que, dans ce cas, le citoyen est tenu d'aller de lui-même se remettre aux mains de l'ennemi.

Vasquez répond très-bien que la nature d'une sociélé civile, où chacun demeure pour son avantage , n'exige pas un pareil sacrifice ; que du moins ce sacrifice doit être absolument volontaire de la part de la victime ^.

On objecte que , dans un temps de disette , le souverain, pouvant forcer les citoyens trop approvisionnés à livrer leur blé à ceux qui en manquent, a par conséquent le droit de laisser périr un citoyen qui n'a point mérité la mort.

Il n'y a pas la moindre analogie entre ces deux espèces, car on ne nuit à personne en nourrissant tout le monde ; en second lieu, les propriétaires du blé exproprié sont indemnisés ; enfin, éri partageant celui que leur avarice entassait, on ne viole en rien l'équité.

D*ailleurs, en fait, l'opinion de Grotius et de Soto est dangeureuse ; car jamais ne s'est rencontré le cas où la tradition d'un innocent ait sauvé sa patrie. Par exemple, quand Alexandre réclama les dix principaux orateurs d'Athènes, au nombre desquels se trouvait Démosthènes,

i. Grotius, de Jure belli, II, ch. xxv.— Soto, liv. V, qiisest. i. 2. Controv, illusLy liv. I, ch. xiii.

avec menace de détruire la ville si on les refusait à la colère du roi, celui-ci, encouragé par cette lâcheté', aurait dès le lendemain exigé encore davantage, et détruit la ville à son caprice : un assassin ne peut être réputé tenir sa parole. On ne gagne donc jamais rien à la lâcheté ni à l'injustice*.

Après la défense de ses propres sujets , l'État doit secourir ses alliés , quand il s'y est engagé. « Quiconque ne défend pas un allié, lorsqu'il le peut, est aussi coupable qu'en l'attaquant, » dit saint Ambroise ^. Toutefois il faut que cet allié fasse une guerre juste , ^'il est agresseuP', ou ne soutienne pas injustement une attaqué. Ainsi, avant de déclarer la guerre aux Athéniens, les Lacédémoniens firent décider par tous les alliés communs que leur cause était juste ^.

Grotius prétend qu'on n'est pas tenu de secourir un allié quand il n'y a aucune espérance de réussite, parce que toute alliance se contracte en vue de quelque bien, et non pour s'attirer du mal *. Celte opinion est fausse , puisqu'elle invite à violer la foi jurée. Un allié pourrait toujours se dispenser de ses devoirs , en allé-

1 . A ce propos, Démosthène racontait aux Athéniens l'apologue des loups qui proposèrent la paix aux brebis, sous la condition que celles-ci livreraient leurs chiens.