CHAPITRE V

Ol'lL FAUT yU'UXE GUERRE SOIT INDISPENSABLE

Il ne suffît point qu'une guerre soil juste pour qu'on rentrepreime, il faut encore qu'on ne puisse s'en dispenser, c'est-à-dire que les torts de Tennemi soient majeurs, et qu'on ait la certitude qu'ils ne seront point réparés autrement. « On est obligé, dit Sénèque, de faire la guerre pour la défense de sa liberté, de sa femme et de ses enfants, mais non pour des choses inutiles, dont on ne reçoit aucun dommage. » Aristide et Xénophon recommandent non-seulement de ne pas prendre les armes pour une chose peu considérable, mais encore de l'éviter quand c'est possible, même s'il s'agit de choses importantes. Selon saint Ambroise, modérer sa colère envers celui qui a commis contre nous des choses qui méritent la mort, c'est approcher en quelque sorte de l'excellence de la nature divine *.

« Quand on délibère sur la guerre, dit Euri-

1* Antiq. jud., liv. II, ch. m.

pide, nul ne pense qu'il court risque d'y mourir ; chacun rejette tout le danger sur les autres. Mais si, avant de donner son suffrage, il voyait la mort devant ses yeux, il éviterait de s'y précipiter en furieux *. » Assurément, on s'y propose pour fin quelque bien, ou l'éloignement d'un mal ; par conséquent il faut comparer non-seulement les fins entre elles ; mais encore la vertu des moyens. Si l'objet paraît devoir produire autant de mal que de bien, il ne faut chercher à l'obtenir que dang 4e cas où le bien qu'on en espère aura des con*liéquences infiniment plus favorables que colles du mal qu'on appréhende. « Quand 1 avantage qu'on espère est moindre que le mal redouté, il vaut mieux faire la paix, » dit l'orateur Aristide 2.

S'il s'agit d'une guerre qui ait pour objet la punition de ceux à qui on la déclare, on ne doit point s'y engager, .lorsqu'on aurait affaire à plus fort que soi. Le gouvernetnent qui méconnaît cette vérité pèche non-seulement par imprudence^ mais encore par cruauté envers ses concitoyens^ qu'il ruine et fait tuer. Les théologiens honnétej enseignent qu'un monarque ainsi malfaisant est personnellement tenu de réparer les dommages qu'il a causés.

On peut donc entreprendre la guerre lorsqu'elle