LIVRE CINQUIÈME

Cnx qui lisent Thistoire ne sont pas surpris d'^y trouver des révolutions opérées par des conque- ^. , .\ nnts rapides , annés de droits légitimes ou appa- de la li^ut. rents; ou occasionées par le mécontentement des grands et du peuple ^ attaqués dans leurs biens et leurs privilèges ; ou enfin causées par le. zélé d^une religion aucienne à soutenir , ou d'un dogme nouveau à établir (i). Ces événements sont ordinaires, et il n'y a gu^ère d'état ijui n^en fournisse des exemples.

(i) De Thon , lir. XLIÇt. — DayUa , liv. VI.

6 l'esprit dé la LIl^ijÈ. LIV. V. i

"j^ ' Ce que la ligue présente de singulier, c*est d'a-

bord le soulèvement presque général des catholi-^ queâ contre uh toi très catholique et fonjotirs reconnu pour tel, tnalgré les snggbsdons employées pour faire suspecter sa foi; ensuite, les prétentions hardies de cette ligue £[fidacieuse , même dans la fdiblesse de ses commencements ; sa ùiarche toujours 'ferihè Vt imîFôrine, malgré la fcbdiioisBance qu'on avoit de ses secrets , malgré les mesures prises pour Vkrèêtèr; lé biit du CdôÉ^Ioi, qui étoit de mettre sur le trône un étranger, sans titre même coloré; les sUcciès efïfrayaiits de cette ligue, à la vérité punis dans le chef, mais si bien concertés , que de son sang rêpahdu hâquîrént de hôUveaux monstres ; le fanatisme qui poignarde les rois , l'anarchie qui idésole les émj^ires , la tyrannie dû peuple, brutale et insolente, plus redoutable que telle dés gràJEids ; ëtidn t6ds les 'fléaux que Dieu / èkiVdie^aûx hoMmésllAtts Isa cstrfêt*e/l^ dé-

Isolèrent la Fratace jn^^àU mUMerit ^iï lé Totit- 'Pàièëànt , fôuèhè de'^ôs toaux , êéui*ànda Us et ■foiis de H^ri ^ taito!(^\i«ir et pëdfiétttéter dé ^^ r^yéùine. .

Son origine . H né fèùt ^s stoagitté^que téSGuiôés cdttçuteÉt

igaee. tôut-^à-côiàp le j^i^ojet de s'asseoîr sttr le trôné :

leur ambition eut ses âges(t).^ On prétend que le

(i) Mém. de Montluc ,liv. VI , p. 43o. — Rec. de choses mém. tome IIJ, p. 694- — Sat. Ménip. , p. I2f.

cardinal de Lorraine concerta la Ji^ue après la . ^ bataiUe de Dreux, dans le concile de Trente ; mais, s^il imagina quelque chose, ce ne fut tout au plus que le dessein de lier le sort de sa maison à la re* ligion catholique ^ dont les zélés regardoient son frère commç leur soi^tien* Peut-être ppussa-t-il ses idéeis politiques jusqu^au projet de fortifier cette liaison par Taccession des autres puissances catholiques > comme le pape et le roi d'Espagne. Il se forma , à la vérité, en 1 563 , dans les provinces , et même à la cour, de petites ligues particulières, que, le gouvernement réprima : c'étoit 4éja l'ouvrage de Finquiétude des catholiques, qui, voyant les calvinistes réunis alarmer je conseil du roi, lui arracher des graces,.s'unirent aussi de leur côté pour former un contre -poids, etfsmpéçher qu,e ces grâces ne devinssent préjudiciables à leur religion ; mais ces petites ligues, éparses Qt isolées, n'avoient point de centre comioun» Ce ne fut qu'en cette année 1576, qu'on commença à parler d^élire un chef, capable de soutenir rl'ancienne religion , indépendamment du roi, regardé comme trop foible. Il est possible que dès-lors ^enri de Lorraine , duc de Guise , chef désigné, n'ait plus mis de bornes à ses vœux. Ce seroit pourtant le croire un peu chimérique ,. que , de lui supposer des prétentions à la couronne bien développées , avant la mort du duc d'Anjou.

Guise, fils du duc assassiné devant Orléans, Son chef, n'avoit pas dix-neuf ans quand il attira sur lui les

8 L^BSPRIT DE LA ttCÛE. LIV. V,

Ann. 1576. Y^^^ ^® toute la France par sa belle défense dand Poitiers, que ramiral assiégeoit(i). Ne négligeant aucune occasion de frapper les religionnaires, couvert de leur sang à la, Saint-Barthélémy, prodigue du sien à la tête de Farmée qui battit les Allemands près de Langref , il blâma toujours les ménage- Qients de la cour pour les calvinistes ; par-là il gagna souverainement le cœur dés catholiques. Les murmures des plus zélés , à la nouvelle de la dernière paix , lui marquèrent , pour ainsi dire , sou rôle. II avoir autrefois aspiré à la main de Marguerite de Valois , depuis reine de Navarre ; mais l'indignation de Charles IX, outré de son audace, le força d'y renoncer. Henri III Faimoit dans ce temps; il Fembrassoit un -jour, et regardant tendrement sa sœur : « Plût à Dieu, lui dit-il, que vous fussiez mon frère! » Au retour de Pologne, le même prince ne lui montra plus que de rindifFérence. Guise trouva la même froideur dans le duc d'Anjou et le roi de Navarre , dont il rechercha inutilement les bonnes grâces. S'apercevant donc qu^il. h'aroit rien à espérer àJia cour, où l'on affectoit de lui donner toutes sortes de dégoûts, il se livra à la faveur populaire , qui travailloit sourdement pour lui.

SanaiManc«. jj g^ trouve toujoûrs dans Jes factions des gens ardents, qui font leur intérêt de celui des chefs, et qui poussent sduvent plus loin que ceux-ci n'espé-

(i) Mém. de Mar^«rite. — Tie de De Thou , Ut. II , p. io3.