AVERTISSEMENT DES ÉDITEURS

En publiant un précédent ouvrage de l’auteur de ce livre, nous y avons joint une déclaration que nous devons reproduire en tête de celui-ci. Nous disions :

« Notre librairie est celle d’une École. Elle a été fondée pour propager une Doctrine, et le public, qui le sait, est disposé à considérer tous les livres qui en sortent comme des expressions formelles de cette Doctrine. |

» Or, quand une Idée se développe dans le monde, si elle est grande, féconde, et véritablement humaine, elle attire à elle les intelligences les plus diverses ; d’où résulte, pour cette Idée, une variété indéfinie de manifestations.

» Astreindre toutes ces manifestations au même ton et aux mêmes allures ; leur imposer des règles d’orthodoxie et de discipline, ce serait une prétention étroite qui pourrait entraîner souvent, d’ailleurs, des exclusions illibérales. Il faut donc que les défenseurs de l’Idée qui marche à la conquête des esprits, tout en consacrant les formes générales les plus conformes à la nature de la Doctrine, se montrent disposés à ouvrir carrière à toutes les

x AVERTISSEMENT.

inspirations, et acceptent largement le principe de l’indépendance des individualités.

» C'est ce qui a été pratiqué jusqu'ici et ce qui doit continuer à l’être au sein de l’École Sociétaire.

» Mais si le principe de l'indépendance des esprits et de la franche expression des individualités doit, autant que faire se peut, être respecté, c’est à la condition que ce principe soit publiquement établi et fréquemment rappelé, afin que personne ne se trouve jamais en droit d’imputer à une Doctrine et à une École tout entière telle vue ou telle forme particulière à l’un de ses membres.

» De notre temps, les hommes qui viennent à l'Idée sociétaire, et qui s’enrôlent librement sous ses drapeaux, ne diffèrent pas seulement par le titre de l'esprit et du caractère, ils apportent en outre avec eux un bagage très-disparate et des traditions trèsopposées ; car ils sortent de tous les camps politiques, et de tous les points du domaine, encore si divisé, de la philosophie et de la religion.

» Dès qu'ils ont accepté certains principes généraux, caractéristiques de la Doctrine sociétaire, tous ces esprits ont une sphère commune de ralliement ; hors de cette sphère ils diffèrent sou— vent.

» C’est pour les excursions entreprises par chacun en dehors de cette sphère, tout à la fois élémentaire et supérieure, que les deux principes suivants doivent être posés et maintenus :

LIBERTÉ pour les manifestations diverses et contrastées de la pensce individuelle ;

IRRESPONSABILITÉ de la Doctrine et de l’École dans toutes les manifestations individuelles.

» Ces deux principes sont évidemment corrélatifs ; l’un suppose et commande l'autre. »

Il restera donc bien établi qu'en éditant un ouvrage d'esprit et