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qui iii*eust pu faire croire que le prest d'un livre , et la marque de quelques passages eust deub enfanter un tel homme à Jesus- Christ et que Dieu eust caché dans ces fçnilles mortes , comme le feu dans le caillou, une semence de vie et d'immortalité ?

»£n ce mesme an 1615, auquel j'eus à Dijon sa première cognoissance , il arriva une chose digne de soigneuse remarque. Une damoiselle non moins vertueuse que belle, et fille d'un des principaux magistrats de la ville et de la province, fust aymee avec une passion extrême par un jeune homme de condition si avantageuse pour elle , que son père et sa mère inclinoient à ceste alliance. Ce n'estoit pas que Pâmant ne fust fort agréable, et ne meritast une réciproque affection , mais ceste dévote et vrayment saincte fille estoit prévenue d'une plus digne flamme , et aspiroit à des nopces plus excellentes que celles de la terre , ne souspirant rien moins que d'estre du nombre des espouses de TAgneau de Dieu qui a effacé par son sang les péchez du monde.

» Comme elle luittoit ainsi contre la chair et le sang , à la manière du grand Apostre, ne voulant acquiescer au désir des siens^ possédée d'une prétention plus saincte et plus céleste, il lui arriva un accident merveilleux, que la voix du peuple, qui est assez souvent celle de Dieu attribua à l'effet de quelque charme: ce fust que se levant un matin du lit, elle se trouva avoir tout à fait perdu la parole sans sentir en son corps ny en son gosier aucune sorte de douleur, n'y autre incommodité que de ne pouvoir parler.

» Elle estoit dans cet estât lorsque j'arrivay à Dijon, et comme ses parents, qui en estoient en une extrême fascherie, la faisoient voir à tous ceux qu'ils estimoient pouvoir apporter quelque remède à ce mal , ils désirèrent que je la visse.

» Des personnes de grande pieté furent d'avis que ceste fille et ses parents eussent recours à l'intercession de sainct Bernard, et qu'à ce sujet elle allast tous les jours à pied , durant l'espace d'une semaine, visiter l'oratoire qu'on avoit dressé au lieu mesme de sa naissance , appelé Fontaine , aux portes de Dijon , et que s'addonnant durant ce temps-là à jeusnes, prières mentales, et à la fréquentation des sacrements de pénitence et d'eucharistie, elle implorast la miséricorde de Dieu par l'intercession de sainct Bernard.

» Consulté là dessus, je louay ce dessein si plein de pieté, mais considérant qu'il estoit question d'une peioe en laqjielle s'estoit autrefois trouvé sainct Zacharie père du précurseur du

LVI MOTICE

Sauveur, ce plus grand «rentre les enfans des hommes, et que Too esloit lors eoviroD au temps auquel T Eglise celebroit la mémoire de ce saioct, je fus d*avis que Ton eust recours à son intercession.

» Nous avons en Tt^lise cathédrale du diocèse de Belley, dédiée à Dieu, sous le nom de ce Sainct, une notable relique de sa main droitte. Cette relique y est fort vénérée et attire de fort loing beaucoup de peuples qui la viennent visiter, principalement durant FOctave de sa Nativité '. J'escrivis à quelques uns de mon clergé qu'ils lissent quelques dévotions pour la consolation de cette ^lle.

» Dieu manifesta combien toutes ces dévotions assemblées luv estoient agréables , car le quatriesme jour de TOctave que l'on avoit destiné à ces œuvres de pieté, la fille se reveillant comme en sursault , rompit son silence de trois mois par l'exclamation des beaux noms de Jésus et de Marie.

» Ce fut à ceste rencontre que nostre Bernard, qui a esté depuis un grand preconizateur des merveilles de la grâce de Dieu, ftt ses premiers essais de retour.

» Pourtant il ne laissait pas^ comme un autre Saul, qui depuis devint sainct Paul , de regimber contre Teperon et de résister au sainct Esprit dont la dilection le pressoit de se déclarer et de quitter une voye si glissante et si dangereuse que ceste vie trop libre et un peu licencieuse qu'il menoit alors. Mais ne pouvant se rendre à mes persuasions extérieures, ny aux suasions et motions intérieures de l'esprit de Dieu, il cherchoit tous les jours de nouvelles excuses pour pallier ces délais.

» Quand je luy parlois de se consacrer au service de Dieu, luy représentant que les qualitez que le Ciel lui avait données , que j'estimois propres à ce dessein , et dont je le menaçois qu'il rendroit un jour un compte severe au jugement divin : Quoy , me disoit-il , ne sçauroit-on se sauver sans être moyne? Je lui repartois que toutes les vacations ecclésiastiques n'estoient pas claustrales , que la prestrise estoit si peu attachée au cloistre , que les premiers cloistriers n'admettoient que rarement le sacerdoce. Et quand je luy proposois Testât sacerdotal séculier, il avoit pour cela d'autres eschapatoires , tantost sur son humeur trop bouillante et trop libre , Untost sur ce qu'il n'avoit point faict d'études

* Celle précimtse relique a disparu lors du pillage de l'église cathédrale en 1793.

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de théologie ; tantost sur ce qu'il D*avoit pas été destiné par son père à ceste condition ; tantost qu'il n'avoit pas de bénéfice et qu*il supporteroit plus aisément la qualité de pauvre gentilhomme que celle de pauvre prestre ; tantost qu'il y avoit plus d'apparence pour luy de s'advancer en d'autres conditions qu'en celle d'ecclésiastique, tant les bénéfices estoient difficiles à attraper en ce temps-cy, disoit-il, auquel les chevaux les courrent et les asnes les emportent.

» Je luy disois que Dieu luy donneroit un jour d'autres pensées et luy feroit cognoistre que le désir d'avoir des biens et des dignitez estoit un mauvais dessein pour ceux qui se desiroient engager au service de l'Ëglise et des autels ; et pour me conformer à son style et à sa comparaison , je luy disois que comme les die^ vaux qui labourent la terre où Ton semé l'avoine, ne sont pas ceux qui en mangent le plus y aussi ceux qui estoient abondamment pourvus des biens du crucifix , n'estoient pas ceux qui rendoient le plus de services à la religion en l'administration de la parole de Dieu et des sacremens ; que pour l'ordinaire ceux qui ont tant d'occupations pour leurs dents ont peu d'exercice pour leur langue et que les chiens qui jappoient bien deviennent muets quand ils ont des os à ronger. Il en revenoit toujours là qu'il ne vouloit pas qu'on l'appellast un pauvre prestre, luy estant avis que rien ne déshonorait tant la prestrise que la pauvreté.

» Un jour viendra, luy dy-je une fois, avec quelque sorte de transport d'esprit qui m'eslevoit au-dessus de moy-mesme, que vous ferez comme le premier de nos rois qui se rangea au christianisme, à qui nostre grand sainct Remy disoitenle baptisant: Sicambre, preste ton col au joug suave de Jesus-Christ, méprise ce que tu as adoré et adore ce que tu as méprisé. Quelque jour, & Bernard, ce nom de pauvre prestre, qui t'est maintenant en horreur comme un crucifié, fera ton plus glorieux titre et celuy que tu affectionneras avec plus d'ambition. Mais pour lors je chantois à un sourd.

» Cependant il m'a avoué depuis que mes paroles luy estoient autant de clouds qui se fichoient bien avant dans ses pensées. Mes propos luy estoient autant de traits dans le flanc, contre lesquels il ne trouvoit point de dictame. Il avoit de la peine à m'aborder, parce que je letirois après des parfums qui avoient un puissant attrait sur luy, dont il nesepouvoit ni plaindre ny deffendre ; il en