TONS I

66 INTBODUCTION. — TITBE H. — CHAP. U

pas dans chaque point isolé du droit, ne présente aucun danger pour rhistoire du droit romain. Le seul danger qu'elle puisse présenter, c^est de faire méconnaître Thomogénéité de la metamorphose des diverses institutions. Cette homogénéité n'est sensible et ne saute aux yeux que dans le plus petit nombre des cas. Je pourrais ici reproduire une observation faite plus haut (p. 45). L'égalité dans Texpression est un signe de faiblesse , la force se manifeste dans la diversité des formes d'expression. En droit aussi, Thiver seul ne revêt qu'une couleur, tandis que la variété des couleurs caractérise les autres saisons. Cette diversité dans les formes d'expression offre souvent du péril pour la reconnaissance de l'homogénéité interne. Le Prêtée de l'histoire surgit tantôt ici. tantôt là, du milieu des flots agités des événements historiques, revêtu de formes nouvelles, cherchant à nous tromper par ses déguisements. Pour parer à ce danger, il faut repousser l'apparence trompeuse des phénomènes et les juger, non par les idées qui flottent à leur surface, mais par celles qui en constituent le fond et l'essence même (''). Pour se rendre compte de cette dernière, une certaine ampleur d'abstraction est requise. Il faut remonter des idées, les plus proches , toujours altérées par l'individualité des institutions , et par cela même fort diverses en apparence, jusqu'au centre commun abstrait où elles viennent se confondre. Pour en citer un exemple dans la matière que nous exposerons plus loin, l'introduction de la procédure formulaire, les privilèges des soldats, des femmes, etc., la condamnation à Vid quod interest au lieu de la valeur objective de la chose , l'absence , Yactio injuriarum aestimatorta, etc., sont certes, extérieurement, des choses bien différentes; mais elles trouvent leur point de contact dans l'esprit d'individualisation inhérent au droit

(**) Vasbok, de L. L. XI, 92 . fait ane remarque analogue : Similia non solum a fade dici, sed etiam ab cUiqua conjuncta vi ac potestate, quae et oculis et auribus latere toleant.

METHODE. — NOTION DE l'hTSTOIBE. § 5 67

romain nouveau. De même, Tinterprétation grammaticale de l'ancienne jurisprudence romaine, n'a rien de commun , au premier abord, avec la prépondérance des choses et de la force matérielle dans Fancien droit, cependant elles peuvent aussi être ramenées toutes deux à une même idée, celle de la prédilection du droit romain pour Télément extérieur. (III, § 47, 48).