PENSÉES CHOISIES DE TURPILIUS

629. Quiconque sait se contenter du simple nécessaire jouit toute sa vie du bonheur.

Frag. de Y Habitante de Lindos.

630. Je n'ai jamais vu personne faire à propos ce qu'il devait faire. Frag. de Démétrius.

631. Le commerce des lettres est la seule chose qui rend présens les hommes absens.

(Saint Jérôme, lettre à Nicias d'Aquilée).

Yer« Vmn de Borne «13 (141 ab« •vu»! #.-€.)

Lucius Attius, nommé à tort Accius, naquit Tan de Rome 58â (170 avant notre ère.) Il était fils d'un affranchi et Ton croit qu'il n'avait que trente ans quand il vendit sa première tragédie aux Ediles. Quoi qu'il en soit, dès son début, il se montra l'égal de Pacuvius qui régnait en maître sur la scène tragique. Lucius connaissait les chefsd'œuvre d'Athènes, et, si le vieillard de Tarente s'était emparé avec succès de la fable d'Hermione et de celle de Teucer^ il lui donna pour sœur Clytemnestre et pour frère Philoctète. Cette dernière tragédie ou plutôt cette traduction de Sophocle, estimée de Cicéron, ne fut pas, le seul emprunt qu'il fit aux tragiques grecs. Il dut surtout à Euripide son Andromaque et sa Médee^ et s'il ne toucha. point au Cyclope qui ne convenait nullement aux Romains, il ne dédaigna pas de faire une excursion dans le domaine de la comédie. C'est à Philémon, poète comique de l'école d'Euripide,

qu'il prit le sujet de sa comédie du Marchand. Attius ne fut vraiment original que dans Brutus^ tragédie nationale qui obtint un immense succès. Les anciens citent encore de lui un Décrus qui ne reçut pas un «accHeil aussi fav^n-able. « Il eut pour ami, dit Bayle, Décimus Brutusqui fut consul l'an de Rome 615, et qui remporta en Espagne plusieurs victoires qui lui valurent l'honneur du triomphe quelque temps après. Ce Brutus prit tant de plaisir aMX vers où Aecims l'avait loué, qu'il en on» Tientriâe des tenjples e^ des monuments qu'il fit cojostrtiife de la dépouille d^s epnemis. On pouvàii fake -cela beauxMDvç plus par un principe de vanité qw pa^ un principe d'amitié ; mais, en tout Ct^s, cela faisait voir q^e Décimus Brutus trouvait bi^aux les vers d'Accius. Or, c'était un homme, qui pouvait juger d'un ouvrage de cette nature. Je ne trwve point que Cicéron ait accusé Accius d'une rudesse de style un peu trop affectée ; cela regarde Hn ai^tre poëte*. Ce n'est pas que la dureté de style n'ait été jamais reprochée** à Acciijs, qui d'ailleurs :a été un poëte fort estimé. On peut voir dans Aulu- Gelle la réflexion de bon sens qu'il opposa à ce reproche***. La réponse qu'il fit à ceux gui lui de-

* Âttilius, auteur d'une Electra trad. de Sophocle.

^'^ Taeite et QuintiUen.

""* Accius allant en Asie, passa par Tarente, et y vit.Paca¥iu8, qui s'y était retiré sur ses vieux jours. Il fut le v^ir la tragédie d'Àtrée en poche «t lui en ût la leeture. Telles gcn$ ne sépan9Bt

mandaient pourquoi il ne plaidait pas, lui qui réussissait si bien sur le théâtre , n*est pas moins sensée. « Dimis mes «tre^gédies, répon^t-il, je dis tout ce qui me platt ; mais dans le barreau, il me faudrait entendre ce que je ne voudrais pas. » Il était de petite taille ; cependant il se fit dresser une (rès-grande statue dans le temple des Muses. La coDsidérati<Ni qu'on avait pour lui fut (telle que à' on châtia un comédien, qui n'avait fait queleDommer sur le théâtre. 11 y a un passage d'Ovide, qui semble reprocher je ne sais quoi de sauvage el de farouche au style de notre Accius ; mais, tout \>\&si eompté, j'aimerais mieux entendre par là les actions cruelles dont il avait fait la description dans ses tragédies. La pensée d'Ovide est qve si l'on jugeait des mœurs d'un homme par ses écrits^ Accius serait féroce ; Térence aimerait la bonne chère ; ceux qui décrivent la guerre seraient braves. » On conjecture qu'Attius mourut octogénaire vers Fan de Rome û6à (dû avant notr^ ère. ) On peut consulter sur cet auteur une thë$e de H. Boissier, i»ti4ulée : Le poète Aitiiis^ ët^de sur la Tragédie latine pendant la Républiqjue. 1857, in-8*.

guère ces choses-là. Pacuvius y trouva d'un côté beaucoup de grâce et de cadeoce; et de l'autre bepuco^up de dureté et de crudité. Accius avpua la dette avec joie, et en tira un bon augure pour ses productions à venir ; les esprits étant semblables aux ponuues, qui -netvfleot j^aiais rjen si elle^ fie sont .dures et vertes avant que de mûrir. Bayle. Dict. hist, et critique, X. !•'.