Toujours on écoute froidement les chagrins des autres

903. La fortune couronne ceux qui ne cèdent pas au désespoir.

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SOUDRAKA.

Le prologue du Chariot dEnfant nous apprend que l'auteur de ce drame, issu de la noble race des Kchatriyas, se nommait Soudraka et que , puissant monarque, il était toujours prêt, armé de sa seule valeur, à marcher contre l'éléphant de son adversaire. Cependant la colère était loin de son cœur. Pieux et instruit, il honora constamment les dieux et fut, dans l'Orient , le premier poète dramatique de son siècle. On ne connaît de lui que le Chariot d'Enfant^ drame dont on estime, dit M. Langlois, l'art extraordinaire avec lequel l'auteur poursuit son intrigue au milieu d'incidents heureusement variés , prépare une catastrophe vraisemblable et nous intéresse à l'amour d'une courtisane. » Soudraka eut le bonheur de voir assis sur le trône son fils qu'il avait formé au grand

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ai*t de régner. Il mourut, ^it-on, à Tâge de cent ans. Selon Wilson, ce poëte royal devait vivre vers la fin du 2* siècle. Par des raisonnements que lui fournissent le style et les détails du Chariot (F Enfant y il en prouve la haute antiquité qui ne peut pas être moindre de seize cents ans. Soudraka, est-il dit , dans l'introduction de la pièce , termina sa longue carrière en se brûlant volontairement. Ce suicide , autorisé dans les temps anciens , est défendu dans Tàge présent , et sans doute on n'eût pas fait d'une violation de la loi l'objet d'un éloge public. Le drame de Soudraka , ajoute le célèbre philologue anglais, présente une peinture curieuse des mœurs d'une antique nation; et, exempt de toute influence étrangère , on peut dire que ce tableau est vraiment indien. On y voit l'éclat d'une société assez civilisée pour être corrompue par le luxe, et, si quelques détails y sont attrayants, tous les traits n'en sont pas flatteurs pour l'espèce humdne. » C'est le mérite de l'écrivain drama^ tique de reproduire exactement , comme dans un miroir, les mœurs de ses contemporains : tant pis pour eux si, au lieu de prendre la vertu pour guide, ils sont tous laids , grotesques ou méchants. Quand la vérité se décide à sortir de son puits, c'est d'abord au théâtre qu'elle aimé à poser le pied.