KI-KIUN-TSIANG

Beaucoup moins fécond, mais non moins habile dans son art que l'auteur du Bessentiment de Téoti^ Ri-Riun-Tsiang a laissé six drames , dont Tun intitulé le Petit Orphelin de la famille de Tchao qui se venge d'une manière éclatante a été traduit avec un talent remarquable par M. Stanislas Julien. {TchaO'Chi'KoU'Eul , 1834 , in-8.). « Ce drame , dit notre savant mandarin français , est extrait d'un répertoire en quarante volumes qui porte le titre de Youen-jîn-pé-Tchong. — Les cent compositions du théâtre des Youen. Cette pièce avait déjà été traduite d'une manière abrégée par le P. Prémare* qui résidait à Pékin , et qui , depuis trente ans , . faisait sa principale étude de la langue chinoise. Tout le monde sait que Voltaire puisa dans ce drame le sujet de son Orphelin de la Chine ; mais ce qu'on ignore généralement, c'est que la traduction du P. Prémare ne donne qu'une idée fort imparfaite de l'ouvrage original. Dans ce drame,

'^ L'Orphelin de la maUon deTchar, 175/), iti-12.

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comme dans toutes les pièces du même recueil , le dialogue est entremêlé d'un grand nombre d'ariettes en vers , qui se chantent avec a«^compagnement de musique , et qui sont souvent pleines d'élévation et de pathétique. Le P. Prémare qui ne paraît pas s'être hvré à l'étude de la poésie chinoise , n'a pas traduit les passages en vers , et a remplacé presque constamment ces morceaux qui occupent quelquefois la moitié d'une scène, par les mots a il chante, »

Avant-propos.

V Orphelin de la Chine réunit les deux qualités essentielles de la poésie di^amatique, c'est à savoir : l'unité , l'intégrité de l'action et la liaison non interrompue des incidents. Car d'abord, l'action en est strictement une. La destruction de la maison de Tchao est le seul événement qui fixe notre attention dès le commencement de la pièce ; nous la voyons préparée et conduite graduellement et la tragédie finit dès qu'elle est complète. En second lieu , l'action marche avec autant de rapidité qu'en exige Aristote lui-même. Cette pièce , en outre, a plusieurs points de ressemblance avec V Electre de Sophocle , principalement par l'introduction dans les endroits passionnés de chants poétiques qui s'élèvent pompeusement jusqu'au sublime, et qui ont le caractère du chœur des anciens. Hurd. Traité sur r imitation poétique.