RUTEBEUF

moins uous apprend-il par maint endroit de ses œuvres qu'il y habitait, et tout nous porte à croire qu'il ne l'a jamais quittée. Mais quelle profession exerçait-il? Hélas! il était trouvère, c'est-à-dire assez misérable, ce qui semble un apanage éternellement constitué aux poètes parle destin. «Je suis sans cotte, dit-il , sans vivres, sans lit ; je tremble de froid, je bâille de faim, je ne sais plus où aller, et il n'y a personne qui soit aussi pauvre que moi d'ici à Senlis. » Et il dit encore : « Je suis fort embarrassé pour parler de ma misère, tant j'ai abondance de matière. Voici l'hiver, voici la glace , et je n'ai pas à la maison deux douzaines de bûches. J'ai les côtes nues, mes pots sont brisés ; enfin , la destruction de Troie ne fut pas aussi grande que la mienne.» Il composa quelques pièces en l'honneur de Notre-Dame , entre autres le Miracle de Théophile. Cet essai dramatique curieux, dans lequel il ne faut pas voir seulement l'un des premiers ouvrages de ce genre que nous ayons en notre langue, et qu'il faut se garder de mettre, ainsi qu'on l'a voulu [Hist. littér. de la France^ p. 213) , au nombre des dialogues précédés et interrompus par des récits que V auteur fait en son propre nom^ fut probablement commandé à Rutebeuf par quelque corporation religieuse, et joué dans l'intérieur de quelque couvent ou sur le parvis de quelque église. 11 dénote certainement une grande habileté poé-

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tiqi^e^dana l'biOinïiie; qui pouvait m^ier ainsi tous le^.rhytitimça, emptoyer toutes les mesures et faire, SIM xai* siècle, dans un cadre intéressant, mouvoir à sqïi-gré T enfer et le ciel. »

AchiUe Jubinal. <Muwe$ complètes de Rutebeuf, Préface.

Lq sujet du MwQcle rfe Théophile^^i d'une vérité effrayante* On y voit que ce n'est pas denos jours seulement q\i'ont existé des hommes dévorés, du be* sqin d'une vainegloire et de jouissances matérielles, leaqviçjs, pour se les. procurer, se sont précipités da^ç des voies infernales. Les passions humaines sont de tout temps les mêmes; Seulement , au lieu dM désespoir qui pousse aujourd'hui dans Tabîme up infortuné/ jadis la religion le ramenait ordiDa>rement. Dasis le miracle en question, la Sain te* Viergç, qui tend à Théophile un^main secoujrable, 1q: sauve» Aussi cev sujietse trouve-t-il reproduit en 4evx baspreliefs à Notre-Daipe de Paris^

Onésime Le Roy. Etudes stêr les Mptêr^^^ Chap. 1", Origine du drame française

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