FARCES, SOTTIES ET MORALITÉS

« Tandis qu'une pensée toute sérieuse et pieuse avait donné naissance à la confrérie de la Passion, d'autres confréries s'étaient formées dans des vues plus profanes et plus badines. Sous le titre d'Enfans sans souci des jeunes gens de famille, spirituels et dissipés, avaient conçu l'idée peu édifiante de tirer parti pour leur amusement des défauts et ridicules du genre humain comme s'ils avaient su que « les sots depuis Adam sont en majorité » , ils désignaient la pauvre humanité du nom de sottise ; et, comme s'ils n'avaient pas moins su qu'on la gouverne souvent en s'en moquant , ils s'arrogeaient sur elle une sorte de puissance et de principauté ingénieuse : leur chef s'appelait Prince de la Sottise ou des Sots. Ils obtinrent aisément de Charles VI la permission de représenter leurs Sotties sur des échafauds en plîxce publique (à la Halle), car le privilège exclusif des confrères de la Passion ne s'étendait qu'aux Mystères. D'un autre

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côté, les clercs de procureurs, formant, sous le nom; de Bazoche^ un petit royaume de cocagne avec sa juridiction, sa hiérarchie, ses coutumes et ses fêtes,. prirent l'habitude de jouer, à certains JQurs solennels* des Moralités et des Farces dopt la raillerie et. la satire faisaient d'ordinaire 1^ fon<i. Lee Moralités pourtant, ayateijt quelquefois une intention plus relevée, et il semblerait alors que les auteurs n'eussent adopté le genre allégorique que pour ne pas empiéter sur le privilège des confrères. Mais ^'est avec les Enfants sans souci que les Bazo- »'hlens avaient le plus de rapport, et pouvaient •olr le plus de démêlés. Ils prévinrent tout sujet ' ' (luerelles en négociant avec eux de puissance à -nissance, de royaume à principauté. Le Roi de la :>azoche permit au Prince des Sots de faire jouer 'if^s farces ; le Prince des Sots permit au Roi de la îîazoche de faire représenter des sotties, et la paix ) '^sta sur les tréteaux durant les sanglants débats •i^s Bourguignons et des Armagnacs. Les Moralités jiii tenaient le premier rang sur la scène après les M\ stères s'en rapprochaient souvent par leur inteil- * ^'11 religieuse et la qualité des personnages. Elles 'iVxcédaient presque jamais la longueur de mille à imze cents vers. Les Farces et les Sotties n'en

* l-es ctefcs de la Ëazoché n^avaleni point de théâtre fixe : ils J - liiieiit tantôt au Cbâtelet, tantôt au Palais» trois fois par an : à la fll« aes roi», au mois de mal et au (commencement dé Juillet*