BLANCHET

Pierre Blanchet, selon son biographe et ami Jehan Bouchet , suivit le palais dans sa jeunesse , se fit prêtre , et mourut à Poitiers , sa ville natale , en 1519. 11 passe pour l'auteur de la farce de ikistre Pathelin*, « chef-d'œuvre du genre, admi-

* Il Cet bon d'éfabJipqu'à iVpoquc où celle farce fui écrile, c'eslà-dire vers 1 iCl on I WO au plus lard, le meiilrur poêle satiriqnr, \Qmiii\\e\ir joyettx comique^ (Epîlrede J. Bouchet, fol. 22.) a é\é Pierre Blunchet. 11 était alors avocat à Poitiers et il jouait par grand art dans les farces qu'il faisoit jouer sur eschafaulx par ses confrères de la Bazoche. Quand il se fut fait prêlre, à l'âge de quarante aus, il seréputait indigne de sa niutvellc profession, et il continuai^ son métier de pocle. A sa mort, il rédigea en plaisante rithme son iestamenf bouffon, dans lequel il fondait plus de trois cents messes, en chofgeant ses exécuteurs testamentaires de les payer de leur bourse et en distribuant entre ses amis plusieurs legs plus à plaisir qu'à singulier profit.

Voilà bien le testament que dicte maître Pierre Palhelin dans la farce intitulée le Testament de Pathelin et composée évidenmrent u]irèâ la mort du héros de la première farce pathelinoise. 11 e.-t nicme probable que nous n'avons qu'une petite paHie du testament â<itiriq.;e et joyeux que laissa maître Pierre dans ce qui nous reste (le ce te^fitament : il n'y est pas question des trois cents messes, liiais on y voit que Pathelin lègue ses écus à Gutllemettc en cas qu'elle les trouve dans la cassitlc au ils ne sont plus. Parmi les legtf

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rable éclair du génie comique, qui, à deux siècles d'intervalle, présage à la France Tartuffe et la gloire de Molière. La date précise de cette farce immortelle est incertaine. Pathelin appartenant à une nation et à une époque plutôt qu'à un individu , vaut pour nous une rapsodie d'Homère, une romance du Cid, une chanson d'Ossian. »

(Sainte-Beuve, Tab. de la poésie fr. au xvr siècle) . Cette pièce de Pathelin est excellente ; elle n'a qu'un défaut, d'être trop connue, et pour ainsi dire usée , vulgaire. Elle n'est pas cependant connue sous sa forme primitive, mais elle est devenue proverbe et lieu commun. Je n'en peux mais ; et elle ne m'en paraît pas moins digne d'être étudiée dans le texte original altéré par Brueys.

Cet Avocat Pathelin est bien vieux, puisqu'il paraissait déjà très-vieux à Pasquier, dont le style est aujourd'hui si gothique pour nous. Voici com-

faits plus à plaisir qu'à singulier profit, on remarque celui-ci, que Pathelin ou plutôt maître Pierre Blanchet assigne à ses anciens amis de la Bazocbe de Poitiers et du théâtre des Enfantssans-soucl :

Après, tous vrayi gaudlsseurs, fi«is percez, galans sans soucy»

Je leur laisse les rostisseurs, Les bonnes tavernes aussi.

P. L. Jacob , bibliophile. Maistre Pierre Pathelin. 1859, in-l6. Tout cet échafaudage est détruits! Ton fait, naître notre auteur eu 1450. 11 est évident que la farce de Maistre Pierre Pathelin n'a pu être composée par un enfant de onze ans, 11 n'y a rien de concluant comme une date.

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ment parle ce critî(jue du 16* siècle : « Estant naguère aux champs, et destitué de compagnie, je trouvay, sans y penser , la farce de Maistre Pierre Pathelin , que je leu et releu avec un tel contentement , que j'oppose maintenant cet eschantillon à toutes les comédies grecques, latines et italiennes, L'autheur introduit Pathelin, avocat, maistre passé en tromperie ; une Guillemette, sa femme, qui le seconde en ce mestier, un Guillaume, drapier, vray badaud, je dirois volontiers de Paris ; mais je feroy tort à moi-même , un Agnelet, berger, lequel prenant langue de Pathelin, se faict aussi grand maistre que lui. » [Recherches de la France^ liv. VIII, chap. ux.) En effet, cette pièce est pleine de vrai comique : il y a du Molière, il y a du Rabelais ; le sujet est peu de chose : la farce de maist9*e Pierre Pathelin^ les ruses d'un avocat pauvre et fripon, pour avoir un habit. Mais le dialogue est parfait de naturel, à quelques grossièretés près.

Villemain, déjà nommé, p. 385.

Il y a, dans la Faî'ce de Pathelin^ des choses qui ne paraissent pas indignes du siècle de Molière ni de Molière même. Une preuve qu elle a eu un grand succès, c'est qu'elle a donné de nouveaux mots à la langue, et fait des proverbes. Pathelin qui n'était qu'un nom fait à plaisir comme Tartuffe , est devenu un mot de la langue qui signifie flatteur et trompeur^ de la même manière qne

âl8 BLANCHET.

Tartuffe signifie présentement un faux dévot. Même Pathelin a une famille que Tartuffeiïz, pas. 11 a produit Pateliner et Patelinage. Revenons à nos moutons^ qui est un proverbe si usité, vient encore de la même source. C'est ce que dit le juge au drapier qui oublie ses moutons pour parler de son drap. Le plus grand honneur qui puisse arriver à une comédie, c est de faire des proverbes. Fontenelle, Histoire du Théâtre-Français*