L'EXPLICATION

vée ; alors est complété tout ce que l'esprit peut faire, ce qu'il peut désirer avec intelligence.

Ainsi, lorsque Newton eut généralisé la pesanteur, en assimilant Tattraction terrestre qui se manifeste par la chute des corps , à Tattraction céleste du soleil et de& planètes, et lorsque, par une présomption légitime, la même puissance eut été étendue aux étoiles les plus éloignées; lorsque aussi la loi eut été déterminée, de sorte que les mouvements des différents corps pussent être calculés et prédits, il ne resta plus rien à faire ; l'explication était épuisée. A moins que nous ne découvrions quelque autre force à assimiler à la ^pesanteur, de manière à faire des deux une unité encore plus générale, il faut en rester à la pesanteur comme au dernier point accessible à nos facultés. Il n'y a point de modification ou de substitution concevable qui puisse rendre notre position meilleure. Avant Newton, la force qui retient la lune et les planètes dans leurs orbites était un mystère; l'assimilation des planètes aux corps qui tombent a donné la solution de ce mystère. Mais, me dira-t-on, la pesanteur elle-même n'est-elle pas un mystère? Nous répondons que non : la pesanteur a passé par toutes les phases d'explication légitime et possible; de tous les faits physiques c'est celui qui a reçu la plus grande généralisation, et aucune transformation imaginable ne pourrait la rendre plus intelligible qu'elle ne l'est. Elle est singulièrement facile à comprendre; la loi en est connue avec exactitude; et», sauf les détails du calcul, dans ses parties les plus compliquées, il n'y a rien dont on puisse se plaindre, rien à rectifier, rien que Ton puisse prétendre ignorer ; c'est le vrai modèle, la perfection de la connaissance. Depuis les

temps modernes, la science marche vers la généralité, et sa route devient de plus en plus large, jusqu'à ce que nous arrivions aux lois les plus élevées, les plus larges de chaque ordre de faits; là, Texplication est terminée, le mystère finit et nous avons la vision parfaite.