RAPPORT ENTRE LES ACQUISITIONS

nerveux, — fibres et corpuscules, — afin de comparer le nombre de ces éléments à celui de nos acquisitions.

Il est assez difficile de mesurer la coucbe mince de substance grise qui entoure les hémisphères cérébraux, et dont les replis nombreux se moulent sur leurs sillons Qu circonvolutions extérieures. On en a évalué la surface à plus de 19 décimètres carrés?, ce qui représente près- (jue un carré de 45 centimètres de côté. L'épaisseur de cette couche est variable, mais on peut Testimer en moyenne à 2 millimètres et demi. C'est la plus grande accumulation de substance grise qui existe dans le corps. Elle se compose de plusieurs couches minces, séparées par des couches de substance blanche. La substance grise est une masse presque compacte de corpuscules de différentes grosseurs. Les grandes cellules nerveuses allongées sont mêlées à des corpuscules très-petits qui ont moins de 25 millièmes de millimètre de diamètre. En tenant compte des vides, nous pouvons admettre qu'une rangée de deux cents cellules ait une longueur d'un centimètre, ce qui en donne 40 000 par centimètre carré, et 4 millions par décimètre carré, la surface totale étant de plus de 19 décimètres carrés. Si la moitié de l'épaisseur totale de la couche se compose de fibres, les corpuscules ou cellules, considérés à part, formeront une masse d'un myiimètre et quart d'épaisseur, soit seize cellules de hauteur. En faisant le produit, nous aurions un total de ♦300 millions de cellules pour la couche de substance grise qui enveloppe les hémisphères cérébraux. Comme chaque cellule est unie à deux fibres au moins, et souvent ènm nombre bien plus grand, nous pouvons multiplier 1200 millions par quatre, pour déterminer le nombre

des fibres qui réunissent les dififérentes parties de la masse, ce qui nous donne 4800 millions de fibres. Prenons pour le nombre des corpuscules 1000 millions, et pour celui des fibres 5000 millions; voici le rapport que nous pouvons établir entre le nombre de ces éléments et celui de nos acquisitions intellectuelles :

Avec un total de 50 000 acquisitions, réparties également sur la totalité des deux hémisphères cérébraux, il y aurait pour chaque groupe nerveux une proportion de 20 000 cellules et de 400 000 fibres.

Avec un total de 200 000 acquisitions des types que nous avons supposés, ce qui s'appliquerait indubitablement aux esprits les mieux doués sous le rapport de la mémoire comme des autres facultés, il y aurait pour chaque groupe nerveux 5000 cellules et 25 000 fibres.

Dans ce calcul, ' nous n'avons pas tenu compte de la masse fort considérable de substance nerveuse que contiennent la moelle épinière, la moelle allongée, le cervelet et les centres gris moins importants du cerveau ; toutes ces parties contiennent des dépôts abondants de substance grise, avec une quantité proportionnelle de fibres blanches.

Ce calcul, que nous bornons aux hémisphères cérébraux, suffit pour démontrer que, quelque nombreux que soient les rapports auxquels ils ont à suffire, les éléments nerveux existent dans la même proportion, et qu'il n'y a rien d'improbable à admettre l'existence d'un fil nerveux indépendant pour chaque acquisition intellectuelle distincte.

Cependant, il n'est nullement probable que le cerveau tout entier puisse être partagé également entre les divers