MÉMOIRES DE BACHAUMONT

Paris que Bachaumont nous <îécrit, ce Paris ardent et frivole, capable des plus hardis desseins, animé des sentiments les plus fiers, livré en même temps aux caprices de la mode, aux entraînements du plaisir, — le Paris de 1770, couvrant un fond cynique et corrompu sous une apparence séduisante, a déjà pour nous, hommes du XIX* siècle, un aspect moderne et comme un air familier. Celui qui a lu les Mémoires secrets peut se dire qu'il a vécu pendant quelques heures de la vie intime du siècle de Voltaire et de Louis XV, et qu'il a ressaisi, dans un miroir sincère, la vraie image de cette société incomparable. Société heureuse, en effet, ornée de tous les dons, comblée de tous les privilèges à la fois, notre pays n'en reverra jamais ni les splendeurs ni les félicités évanouies : elle jouissait encore de la stabilité que Tancienne constitution lui assurait, et sur cette base immuable, qu'il était si facile de ne pas ruiner absolument, elle appuyait des grandeurs idéales, des générosités enivrantes, des espérances illimitées dont elle a connu un peu tard la chimère et le danger.

éUblissements. » (T. 1, 184.) — Les ombrelles : « Une compagaie vient de former un étabUssement (1768) digne de la Tille de Sybam ; eUe a obtenu un privilège exclusif pour avoir des parasols et eA fournir à ceux qui craindraient d*être incommodés du soleil pendant la traversée du Pont- : Neuf, il y aura des bureaux à cbaque extrémité de ce pont où les voluptueux petits-mdltres qui ne voudront pas gâter leur teint se pourvoiront |de cette utile machine. H la rendront au bureau de l'autre côté^ moyennant deux liards par personne. Ce projet a con^mencé à s'exécuter lundi dernier... Tau t dMndustrie prouve à quel point l'argent est devenu un ^3esoin iudispensable et comment on ae tourmente en tous sens pour en acquérir. » (T. IV, 357.)