OPINIONS DE HARDY

Paris, même lorsqu'il exécutait les ministres par eontumacé, en 1774.

Hardy déteste les philosophes, « ces héros et ces corypïïeéTSêlTïïïpTélèlraioderne ;Til a du moins le bon goût de ne pas les insulter : il n'en dit rien, et la république des lettres semble un pays fermé pour lui comme pour Barbier. On peut lire cependant d'intéressants détails dans son journal sur le retour de Voltaire en 1778; nous y trouvons la contre-partie des récits enflammés ■ que nous ont laissés Grimm, La Harpe etMarmontel. Hardy est loin de ressentir de pareils transports : il se tient à l'écart, regarde passer l'ovation irritante et le tumulte ennemi ; il est de ceux qui protestent par ^e secrets murmures : « c'est un délire, une idolâtrie inconcevable ; on ne s'entretient, on ne' rêve partout que du poëte Voltaire. » L'homméwies vieilles croyances et des respects traditionnels se sent menacé par Texplosion de ce triomphe qu'il est contraint de subir et qu'il avoue. Sur le même rang que les philosophes, sa haine a placé y les jésuites et tout le clergé ultramontair^ Chrétien coii- j vaincu, il touche par un point aux incrédules, aux raiïleursj aux encyclopédistes : comme tout Paris, il est anticlérical. Son langage a môme une fureté qui manque h ses devanciers : ceux-là riaient, lui, il gérait et s'indigne ; les violences qui désolent l'Église lui soulèvent le cœur. Dénonçant avec amertume «la noire ^cabale des soi-disant ci-devant jésuites, » il flétrit les vices des prélats grands seigneurs et le despotisme des prélats persécuteurs; il plaint leurs victimes, «ces personnages pieux, savants et respectables, accusés depuis près d'un siècle d'une hérésie purement imaginaire, proscrits et dépouillés par un zèle hypocrite. — Jansé-

iiiste, indifférent, ou sceptique, tel est donc le bourgeois « îê'ParIs au xvui'' siècle: ce sont les CroîsTormcs de son

opinion en matière religieuse.

Le janséniste lîardy est un ami zélé du parlement, et ce zèle toujours en quête de nouvelles politiques, enrichit son journal. Bien qu'une effective participation aux grandes affaires et, aux nobles périls constitue un privilège interdit à son ambition, il s'engage, autant

¥ qu'il peut, dans la lutte, il y met son ûrae et le meilleur de sa vie; il assiste aux séances des jours de crise; rentré chez lui, il prend ses registres et consigne le souvenir des débats orageux, des incidents mémorables. On dirait qu'un reflet des scènes historiques dont il est l'ardent témoin illumine et transfigure par moments son obscurité. La province même l'intéresse, il suit au loin les développements de la résistance; ses correspondants l'informent des événements, lui envoient les pièces importantes, les documents nouveaux, harangues, remontrances^ arrêts, exposés des motifs. Muni de ces textes authentiques, Hardy les transcrit avec un soin, une patience, ou plutôt avec une piété qu'aucun détail ne rebute et que la plus verbeuse éloquence ne réussit pas à décourager. Il se constitue d'office et pour la satisfaction personnelle de son patriotisme le greffier du procès pendant entre la couronne et la nation. Hardy ét aitjp résent, en janvier 1771, au coup d'Ktat Maupeou, lorsque le

~cliancelier, «armé jusqu'aux dents,» porta «l'abomination de la désolation dans le sanctuaire de la justice,» non sans risque d'être «enlevé et étouffé» en traversant

; la foule indignée. Le récit qu'il a laissé de cette journée est une des pages attachantes de ses Mémoires par le sentiment de généreuse tristesse dont il est empreint.