MADAME CAMPAN

faire enrager un mari^ » Ce mari de la brillante « Mademoiselle Gencst » fut, quelque temps après, M. Cnmpan, dont le père était secrétaire du cabinet de la reine ^; le roi dota madame Campan de cinq mille livres de rente, et la dauphine, Marie-Antoinette, la nomma sa première

, femme de chambre.

"^ Madame Campan avait gardé une impression trèsvive des premiers temps de son séjour à Versailles ; elle se souvenait notamment d'avoir entendu^ôùvent ~^xE-

"clire^dans le palais même du roi, la révolution : l'audace

"^ ces pressentiments exprimés en un tel lieu étonnait sa jeunesse.(( Vingt ans avant 1789 on disait que les institutions de l'ancienne monarchie tombaient d'un mouvement rapide, que le peuple écrasé d'impôts était silencieusement misérable, mais qu'il commençait à prêter l'oreille aux discours audacieux des philosophes qui proclamaient hautement ses souffrances et ses droits, et qu'enfin le siècle ne s'achèverait pas sans qu'une grande secousse ne vînt ébranler la France et changer le cours de ses destinées '. » Elle passa auprès de la reine ces vingt années d'intervalle et ne se sépara de Marie-Antoinette que sur le seuil même de îd prison du TempleT^où les geôliers la repoussèrent. Ses mémoires rapportent tout ce qu'elle a vu, entendu, et tout ce qu'elle a souffert à la fin dans cette bituation honorable qui devint un poste périlleux.

Echappée aux soupçons meurtriers de la Terreur, elle établit à Saint-Germain, vers l'époque du Directoire, un pensionnat célèbre, où revivaient les traditions