HA COD, N'R47 LAS ESS

(5) A, N. : Procès-verbal imprimé de la Convention, 9 vendémiaire III, Nous n'avons pas pu retrouver l'original dans la série C,

par son collègue, le malouin Tréhouart, il ne tardera pas à recevoir le châtiment de ses abus d'autorité (1).

L'opposition royaliste avait, d’ailleurs, des raisons plus positives de se réjouir, car, depuis plusieurs mois, ses chefs s'étaient dans l'ombre préparés à la guerre, et ils n’attendaient plus que l’achèvement d’une organisation déjà très avancée pour la commencer ouvertement. Forts de l'appui de l'Angleterre, qui, maîtresse de la mer, leur fournissait avec abondance les armes, les munitions, l'or et les faux assignats, ils ne doutaient pas de renverser sans peine un gouvernement que ses violences antireligieuses et ses exigences vexatoires avaient disqualifié aux yeux des populations rurales. Leur état-major ne cessait de s'enrichir chaque jour d'émigrés clandestinement débarqués sur les côtes, tandis que les déserteurs de la réquisition venaient remplir leurs cadres.

Dans le courant de mai, des bandes armées, conduites par Boulainvilliers (2), ancien officier au Royal-Marine, avaient fait leur apparition dans le sud du district de Broons et dans les districts limitrophes de Montfort, Josselin et Ploëérmel, et signalé leur passage à Merdrignae, Illifaut, Le Loscouët, en y pillant les patriotes et en coupant les arbres de la liberté. Servies par leur connaissance du pays, elles avaient échappé, grâce à la rapidité de leur marche, aux détachements envoyés contre elles, et avaient paru abandonner les Côtes-du-Nord pour chercher un refuge dans le Morbihan et dans l'Ille-et-Vilaine (3). La municipalité de Broons, le 9 août, déclarait, rassurée par leur prompte disparition, que les dangers avaient été exagérés, et qu'un simple cantonnement à Merdrignac suffirait pour contenir les nombreux déserteurs auxquels les forêts de Bosquen et de Catuélan offraient un asile inviolable (4).

(1) A. C. D. N. : L (m5), 70. Rapport d’un négociant de Dinan, 7 fructidor II. — Tréhouart, Bernard-Thomas, était maire de Saint-Malo quand il fut élu député suppléant d’Ille-et-Vilaine ; appelé à siéger à la Convention en remplacement de Lanjuinais, il fut envoyé en mission à Brest et à Lorient, le 25 août 1793.

(2) Joseph-Louis-Marie de Boulainvilliers-Croy, originaire de la Touraine, servit d’abord aù Royal-Marine. Au début de la Révolution, il vint habiter la gentilhommière de Kernicol, en Saint-Jean-Brévelay, dans le Morbihan, où il vécut d’expédients et des libéralités de Madame de Forzan. Nommé membre du Comité central du Morbihan le 12 juillet 1794, il disparut vers la fin de septembre, emportant une partie des 50.000 francs que Puisaye lui avait confiés pour payer ses troupes. Ayant eu l’imprudence de revenir à Kernicol, le chef de division du canton de Bignan, Guillemot, le fit saisir et passer par les armes, le 17 janvier 1795. Cf. J. Le Falher. Le royaume de Bignan, Hennebont, 1913, in-8°.

:(3)A:C, D.'N. : L'(m5), 61, 62, 63, 64, 65, passiüm ; 15 L, 15, f. 44.

(4 A. C. D. N. : L (m5), 69. Lettre du 22 thermidor au commandant tempo-

raire de la place de Dinan.

Quelques jours après, le Comité de surveillance de Dinan, mis sur la voie d'une tentative d'embauchage par la saisie d'une correspondance chiffrée, découvrait les grandes lignes de l'organisation contre-révolutionnaire que le comte de Puisaye avait pendant la Terreur étendu à une bonne partie de la Bretagne (1). Si cette affaire, que les administrateurs dinannais ont appelée la conspiration de la Cour-Porée, du nom de la gentilhommière où les documents furent trouvés, n'eut pas l'importance que, par ostentation de zèle, ils se plurent à lui donner, et se borna, en définitive, à l'arrestation et à la détention provisoire d’une cinquantaine de prévenus, coupables d’avoir transmis des messages compromettants, elle était de nature, cependant, à causer de sérieuses inquiétudes à toutes les autorités, car elle eur montrait que les efforts de Puisaye, dont elles avaient déjà eu vent, avaient abouti, et que désormais elles avaient à redouter, non plus des soulèvements partiels et isolés, comme ceux qui avaient marqué la levée des 300.000 hommes et la levée en masse, mais un mouvement d'ensemble et une insurrection générale, assurée de nombreuses complicités. ü

Des six commandements que formait l'armée royaliste depuis le 26 juillet (2), deux intéressaient les Côtes-du-Nord : celui de Saint- Hélen, à l'est de Dinan, et celui de Lamballe. Le premier, qui s'étendait surtout sur l'Ille-et-Vilaine, avait à sa tête de Solilhac, un gentilhomme méridional qui avait suivi les Vendéens jusqu'aux bords de la Rance et y était resté. Le second, beaucoup plus important, allait du Morbihan à la baie de Saint-Brieuc et était confié à Boishardy, chef que ses talents militaires, son audace et ses attaches dans le pays allaient rendre particulièrement dangereux. Ancien aflidé de la Rouërie, condamné à mort par contumace depuis le 30 avril 1793, pour avoir tenté de soulever les campagnes au moment de la levée des 300.000 hommes, il s'était dérobé aux recherches et, depuis plus d'un an, vivait caché sur les paroisses de Bréhand-Moncontour, de Plumieux et de Plaintel (3). Des

(1) Sur la conspiration de la Cour-Porée, Cf. A. C. D. N. : L (m5), 71, 72. — L. Dubreuil. Le régime révolutionnaire dans le district de Dinan, pp. LXxxvI et suiv., et pp. 92, 93, 97, 105, 106 ,107, 108 ; Savary. Guerre des Vendéens et des Chouans, Paris, 1824-1825, 6 vol. in-8°, t. 1v, p. 56.

(2) Ces 6 commandements étaient, outre Lamballe et Saint-Hélen, Locminé- Bignan avec Boulainvilliers, La Bourdonnaye et Guillemot ; Rochefort-en- Terre avec de Silz ; Guipry avec de Tromelin ; Fougères avec de Boisguy.

(3) Sur les refuges de Boishardy, Cf. aux A. C. D. N. : L (m5), 57, lettres du Comité de surveillance de Lamballe au Comité de surveillance de Moncontour, 15 pluviôse IT, lettre du juge de paix du Bouilly du Fretay aux administrateurs du district de Saint-Brieuc, 18 pluviôse IIT ; L(m5), liasse non cotée, lettre du même du Bouilly, 23 frimaire III, — Un de ses refuges était

déserteurs, ses compagnons habituels dans les bois et dans les fermes isolées où il se retirait, composèrent le premier noyau de ses troupes. Ces jeunes gens, qui ne voulaient pas servir aux frontières, craignaient moins les périls que l'éloignement du foyer. Puisque la guerre était inévitable, ils préféraient se faire chouans et combattre sur le sol natal ceux qui prétendaient les contraindre à s’expatrier. . Les rassemblements nocturnes aidèrent aussi à la propagande royaliste et au recrutement des partisans. La guerre entreprise n'était-elle pas aussi religieuse que politique ? On prenait, en effet, les armes « pour le rétablissement de la religion catholique, apostolique et romaine, et pour le maintien de la monarchie, pour la libération et le soulagement des peuples, pour le retour de la paix, de l'ordre et de la tranquillité publique » (1).

Le premier objectif de l’armée catholique et royale devait être d'occuper un point sur la côte, afin de faciliter les débarquements d'émigrés et la coopération des forces anglaises. Dès la fin d'août, Boishardy a déjà lié des intelligences avec une partie des habitants de la baie de Saint-Brieuc, de Plérin jusqu'à Yffiniac, et s’est assuré le concours des paroisses aristocrates des deux districts de Lamballe et de Saint-Brieuc, dont toute la population, € jeunes, vieux, femmes et enfants », doit se mettre en marche à son signal (2). Cette opération préalable n'était pas, d’ailleurs, destinée à recevoir une exécution immédiate, car Puisaye jugeait encore ses troupes trop peu nombreuses et trop mal aguerries, pour entrer en campagne avec chances de succès.

Le Comité de Salut Public, déjà renseigné par ses représentants dans l'Ouest sur la guerre civile qui s’y tramait (3), ne parut pas attacher une grosse importance aux découvertes faîtes à la Cour- Porée. Cédant aux instances des Dinannais, il leur envoya les

la métairie d’'En-Haut, à la Ville-Menguy, en Saint-Brandan (trève de Plaintel). Un souterrain, dont l’entrée était dans une armoire, lui servait de retraite en cas de perquisition.

(1) Savary, op. cit., t. 1v, p. 56. Proclamation du Conseil militaire de l’armée catholique et royale, 26 juillet 1794. |

(2) A. C. D. N. : Comité de surveillance de Saint-Brieuc. Proclamation du Conseil militaire de l’armée catholique et royale, 30 août 1794, transmise par le Comité de surveillance de Dinan. À

(3) Cf. A. Aulard. Actes de Comité de Salut Public, t. xv, p. 504, lettre de Laignelot, 11 thermidor ; t. xvi, p. 55, lettre d’Alquier, 22 thermidor ; p. 124, lettre de Laignelot, 28 thermidor ; p. 241, lettre du même, 3 fructidor, etc.

conventionnels Boufet (1) et Leyris (2), mais ces derniers, rassurés par la tranquillité apparente de la région, ne firent que traverser Dinan (3) pour gagner le Morbihan, dont la révolte leur semblait autrement plus sérieuse. Quelques jours avant leur passage, les représentants Boursault et Ruelle (4), adjoints à Bollet (5), le 4 fructidor (21 août), dans sa mission aux armées des Côtes de Brest et de Cherbourg, avaient envisagé les moyens susceptibles de déjouer le plan de Puisaye et de rendre inutiles les préparatifs de ses lieutenants.

Le 20 septembre, ils avaient proposé au Comité de Salut Public de réunir dans les chefs-lieux de département les nobles et « les prêtres, sans distinction », dont ces mouvements insurrectionnels étaient l'ouvrage, et de les y garder jusqu'à la paix, sous la surveillance des autorités et des comités révolutionnaires (6). Le 24, ils offraient l’amnistie aux simples chouans qui voudraient faire leur soumission, tandis qu’ils menaçaient de la peine de mort tout individu pris les armes à la main, ou dans un rassemblement. Par un autre arrêté du même jour, ils cherchaient à rendre impossible la guerre d'embuscades et de surprises, commencée déjà dans le Morbihan, et à laquelle toute la région bretonne, avec ses forêts et ses taillis touffus, ses ravins escarpés, ses chemins creux, ses landes couvertes d'ajones et de hauts genèêts, ses champs entourés de talus boisés et de fossés profonds, invitait les rebelles. Les propriétaires riverains devaient, jusqu'à une distance de 100 toises des grandes routes et des rivières navigables, abattre les arbres et les haies, combler les fossés et enfin faire des ouvertures de dix pieds aux quatre angles des enclos (7).

(1) Bouret, Henri-Gaspard, né le 16 juillet 1762, élu en 1792 premier suppléant du département des Basses-Alpes à la Convention, fut appelé à y siéger le 3 juin 1793, au décès du représentant Verdolin.

(2) Leyris, Augustin-Jacques, né à Alais le 19 mars 1762, député du Gard à la Législative et à la Convention. Le 22 fructidor, il avait été envoyé avec Thibaudau en mission dans le Morbihan pour faire appliquer des mesures de sûreté générale. Celui-ci refusa et fut remplacé par Bouret le 25.

(3) Cf. L. Dubreuil, Le Régime révolutionnaire dans le district de Dinan, pp. 6 Cite

(D) Ruelle, Albert, né à la Chapelle-sur-Loire le 25 juin 1754, juge à Bourgueil, fut élu député de FPlndre-et-Loire à la Convention. Il fut envoyé avec Boursault aux armées des Côtes de Brest et de Cherbourg rejoindre Bollet qui y était déjà, le 4 fructidor.

(5) Bollet, Philippe-Albert, né à Oblinghen (Pas-de-Calais) le 4 novembre 1753, maire de Cuinchy, député à la Convention, fit ensuite partie des Cinq- Cents, des Anciens et du Corps Législatif, Il mourut en 1811, maire de Violaines.

(6) A. Aulard. Aeles du Comité de Salut Public, & xvi, p. 808. Lettre du 4" jour des sans-culottides.

(7) Arrêtés du 3 vendémiaire III. (A. N. : AF Il, 271, 269. Bollet et Boursault.

Plusieurs de ces mesures avaient le tort d’être inapplicables. Le Comité de Salut Public s'opposa à la mise en surveillance dans les chefs-lieux de tous les nobles et ecclésiastiques, craignant qu’une décision aussi générale ne déchainât la guerre civile qu’elle voulait prévenir (1). D'autre part, la destruction des talus et des arbres qui les surmontaient lésait trop les droits des propriétaires pour être accomplie de bonne grâce, et le comblement des fossés aurait eu des conséquences désastreuses pour les chemins, que les pluies auraient transformés en véritables torrents. L'arrêté qui prescrivait ces travaux, malgré l’aide des agents nationaux et des sociétés populaires, invités à concourir à son application, était destiné à rester lettre morte. Modifié deux mois après, dans un sens beaucoup plus libéral, à la suite des réclamations des cultivateurs (2), il ne reçut jamais qu'un commencement d'exécution, faute de bras et, surtout, de bonne volonté de la part des paysans intéressés.

L'amnistié, par contre, était d’une application facile, et le conventionnel Boursault (3), qui s’intéressa particulièrement aux Côtes-du-Nord, dont. il régénéra les administrations, en fit un grand usage. C’est, d’ailleurs, par la clémence qu’il entreprit de pacifier les arrondissements qui lui étaient confiés. Dans le mécontentement général qui favorisait si bien les progrès des royalistes et leur attirait tant de complicités, il vit, à juste titre, l'effet du régime terroriste et des mesures vexatoires prises, ou simplement

(1) A. Aulard. Actes du Comité de Salut Public, t. xvn, f. 68, 4 vendémiaire III. ‘

. (2) A. C. D. N. : L(m5), 78. Arrêté de Boursault et de Bollet, 13 frimaire. Les représentants l’ont fait précéder d’une proclamation dans laquelle ils se justifient du reproche d’avoir voulu ruiner l’agriculture. Cette fois, les cultivateurs ne sont plus tenus qu’à raser les haies, les genêts et les buissons sur la crête de talus, et jusqu’à 50 toises seulement des routes. Les fossés ne doivent plus être comblés qu'aux angles des enclos, ou simplement couverts par des ponts, etc...

(3) Boursault, Jean-François, dit Boursäult-Malherbe, du nom sous lequel il débuta comme comédien, était né à Paris, le 19 janvier 1750. D’abord acteur, il devint directeur du théâtre de Marseille et alla en fonder un à Palerme. Au moment de la Révolution, il dirigeait à Paris le Théâtre Molière. Elu en 1792 deuxième suppléant à la Convention, il y remplaça, le 19 mars 1793, Pierre-Louis Manuel, démissionnaire. Maintenu aux Cinq-Cents par les électeurs du Vaucluse, il en sortit en l’an V et renonça à la politique. Il fonda le Théâtre des Variétés étrangères, destiné à ne jouer que des traductions de chefs-d’œuvres étrangers. Sous la Restauration, il est concessionnaire des boues et vidanges de Paris et adjudicataire de la ferme des jeux. Il se livre par surcroît à la culture des plantes exotiques. « Son jardin, écrit un contemporain (Biographie nouvelle des Contemporains, Paris, 1827), est sans contredit le plus riche et le mieux soigné des établissements de ce genre qui sont à Paris, et peut-être même en Europe ». Après 1830, il acheta la salle Ventadour et y établit l’Opéra-Comique. Il est mort le 25 avril 1842. ;

encouragées par Le Carpentier. Il se proposa, par une politique d'apaisement, de calmer l'opinion publique et de faire renaitre la confiance dans le gouvernement.

« Le désespoir et la rage, écrit-il, le 1° frimaire (21 novembre), se sont concentrés dans ces départements par une conséquence fort simple, Les deux tiers des habitants des campagnes, peu instruits, ayant eu des relations avec tel prêtre, tel noble, tel fédéraliste, tel brigand, ne voient qu'une mort assurée, si on découvre ceux avec lesquels, de fait, ils ne pouvaient s'empêcher de communiquer tous les jours, et avec lesquels ils communiquent encore journellement, soit par liaison de sang, soit par crainte d'être assassinés, soit par fanatisme. » Il s’en suit qu'une multitude de gens n'ont d'autre alternative que « la guillotine ou la révolte » (1).,

Il faut done, et ce sera sa tactique, détacher des chouans tous ceux qui ne sont pas foncièrement royalistes : d’abord les anciens patriotes compromis par leur participation au mouvement départemental, les modérés que les excès des Comités révolutionnaires ont jetés dans l'opposition, et la masse paysanne indifférente à la forme du gouvernement.

Vis-à-vis des premiers, la tâche était aisée et les différentes administrations s'y prêteront d'autant plus volontiers qu'elle correspondait à leurs vœux secrets. Sauf dans le district de Dinan, presque toutes les autorités constituées élues en 1792 étaient restées en fonction et avaient traversé la Terreur sans épuration (2). En parfaits opportunistes, leurs membres avaient ratifié et fait exécuter les mesures dites de Salut public, prescrites ou suggérées par les représentants ou par les sociétés populaires, mais ils avaient agi parfois contre leur gré et rarement de leur propre initiative. Laissés à eux-mêmes, ils redeviendront très vite modérés, surtout lorsque « le modérantisme », au lieu d'être un motif de suspicion, sera au contraire la voie dans laquelle le gouvernement s'engagera.

Leur évolution fut hâlée par la Convention elle-même. Le 9 octobre, par une adresse au peuple français, elle avait marqué sa volonté de dégager le gouvernement révolutionnaire, conservé Jusqu'à la paix, des vexations, des mesures cruelles et des inquié-

() A. Aulard, Actes du Comilé de Salut Public. Lettre du 1” frimaire au Comité de Salut Public, &, xvtur, p. 277.

(2) Les membres du district de Lannion, destitués et emprisonnés comme suspects, avaient été remplacés par une commission administrative nommée par Prieur de la Marne, mais les autres directoires avaient tous été conservés. A la suite des démissions, ils s'étaient adjoint dans quelques endroits des membres du Conseil général, mais dans l’ensemble leur composition n’avait guère été modifiée, Quelques rares municipalités, par contre, avaient été épurées par les soins des directoires, notamment celle de Rostrenen.

tudes dont il avait été le prétexte (1), et par des décrets successifs, elle achevait de fixer l'opinion publique. Le 16 octobre, elle interdisait « toutes affiliations, aggrégations, fédérations, ainsi que toute correspondance en nom collectif entre les sociétés populaires » (2), brisant ainsi le principal ressort du gouvernement montagnard. Le 12 novembre, elle faisait fermer à Paris le club des Jacobins et décrétait que sès séances étaient suspendues (3), et le 8 décembre, elle rappelait dans son sein les 75 girondins bannis (4).

Sur le sens de ce mouvement, aucune méprise n’est plus possible, et les sentiments secrets des patriotes, longtemps comprimés par la crainte, s'expriment librement dans leurs adresses. A l'envi, ils flétrissent « les anarchistes » et « les « sanguinaires anthropophages » qui voulaient faire de la France « un vaste cimetière ». Les clubs ne sont pas les derniers à faire entendre leurs voix dans ce concert d’imprécations à l'adresse du « tyran » et de ses « satellites », et à saluer avec joie «le règne de la justice et de la vertu » (5). La Société des Sans-Culottes de Guingamp, dès le 26 septembre, écrit au Comité de Sûreté générale en faveur de son compatriote Rupérou, et lorsque l’ancien administrateur girondin

se présente devant elle, le 16 octobre, il est reçu par des applaudissements unanimes (6). Le 25, il est invité, ainsi que son collègue

Ozou, par les membres du Directoire départenrental, à reprendre sa place parmi eux (7). Par contre, la Société populaire de Port-

(1) Moniteur universel, n° 21, 21 vendémiaire III, p. 98. Proclamation du 18 vendémiaire.

(2) A. Aulard. Histoire politique de la Révolution, p. 515.

(3) Ibid., p. 515, 22 brumaire.

(4) 1bid., p. 524, 18 frimaire.

(5) A. N. : C, 325 ; Société populaire de Saint-Brieuc, 15 vendémiaire II ; Société populaire de Guingamp, 19 vendémiaire ; Société populaire de Saint- Brieuc, 5 brumaire ; C, 324, Conseil général de la commune de Paimpol, 30 vendémiaire ; Conseil général du district de Saint-Brieuc, 1° brumaire ; Administrateurs du départ. des C.-d.-N., 7 brumaire ; Tribunal criminel des C.-d.-N., s. d. ; C, 328, Conseil général de la commune de Saint-Brieuc, 15 brumaire ; juge de paix de Lamballe, 3 frimaire ; Société populaire de Dinan, 6 frimaire ; C, 331, Société populaire de Saint-Brieuc, 9 frimaire ; Conseil général de la commune de Lannion, 26 frimaire ; Conseil général de la commune de Paimpol, 28 frimaire, etc.

(6) A. C. de Guingamp. Reg. de délib. de la Société populaire, ff. 68 et suivi, 5 et 25 vendémiaire.

(7) A. C. D. N. : 1 L, 64, f. 7, 4 brumaire. Is ne répondirent pas à l’invitation. Jean-Laurent Ozou des Verries, avocat à Caragat, près Dinan, avait été élu en 1790 maire de Saint-Juvat et administrateur du département. En 1792, il fut désigné comme membre du Directoire ; emprisonné comme fédéraliste par les soins du Comité révolutionnaire de Saint-Brieuc en septembre 1193, il fut relâché après un an de détention, en octobre 1794. En Pan VIII, on le trouve juge au tribunal du département.

Brieuc, qui s'était faite l'agent de Carrier dans sa répression du fédéralisme, commence à subir les conséquences de son zèle. Ses victimes lèvent la tête et la bravent ouvertement. Le publiciste girondin Du Couédic, incarcéré par ses soins en même temps qu'Ozou, inaugure sa libération en lui infligeant, à la réunion décadaire du 30 vendémiaire (21 octobre), un discours rempli d'allusions vengeresses (1). Signe des temps, le 4 novembre, la municipalité, sur l’ordre du district, fait emmagasiner la guillotine (2). $

Boursault, de son côté, tant par ses proclamations que par les épurations qu'il opère, porte un nouveau coup à l'influence de ceux qu'on flétrira bientôt du nom de terroristes, et achève de rallier à la république ceux que leur « modérantisme » avait naguère rendus suspects.

Avant de renouveler ou de confirmer le personnel en fonctions, il invite les autorités et les sociétés populaires, le 5 octobre, à lui ‘adresser, séparément et en toute franchise, un état des citoyens les plus aptes. Il recommande de choisir de préférence ceux qui se sont prononcés en 1789, « et que leurs principes, leur moralité et leurs talents personnels » rendent propres à remplir des fonctions électives (3). Rédigées sous l'impression des derniers événements, parfois après consultation de l'assemblée générale de la commune (4), ces listes de candidats renfermeront surtout des modérés et des patriotes de 1789. Au reste, le représentant, avant de désigner les sujets, soumettra encore leurs noms à la ratification populaire (5). Aussi, les individus, qu'à tort ou à raison, on regarde comme les amis de Carrier et de Le Carpentier, seront évincés des charges publiques. A Dinan, le Directoire de district que ce dernier a nommé, est entièrement renouvelé, à l'exception d'un seul membre, et les nouveaux"collègues qui lui sont donnés

(1) Pierre-Louis du Couédic de Villeneuve, né à Loudéaec, le 29 juin 1743, avocat au Parlement, économiste et journaliste, prit part à l'agitation fédéraliste en 1793. Arrêté à Saint-Brieuc, en septembre, sur l’ordre de Carrier, il fut remis en liberté dans le courant d'octobre, l'année suivante. En l’an VI, on le trouve président du Bureau de la Navigation intérieure. Il est mort à Gentilly, le 2 mars 1822. La Société populaire de Saint-Brieuc se plaignit au district, le 1° brumaire, du discours qu'il avait fait la veille au « Temple de la Raison » (sie) : « N'avions-nous pas raison de vous dire qu’on nous harcelait d’une manière visible depuis quelque temps ? »… (A. C D. N, : : L (6), 76.)

(2) A. C. Saint-Brieuc. Reg. de délib. f, 232.

(3) À, C. D, N. : L(m3), 3. Circulaire du 14 vendémiaire.

(4) Ploumagoar. Reg. de délib. de Bonvallon (Saint-Agathon), sans pagination, 23 vendémiaire, assemblée générale de la commune.

*(5) A. C. D, N. : L 7, 6, 28 frimaire, ff. 48 et 49.

sont précisément les anciens administrateurs, jadis destitués et même emprisonnés pour fédéralisme (1). À Saint-Brieuc, au contraire, la plupart des administrateurs du département sont confirinés, seuls Hello et Prigent (2), trop compromis par le, zèle outrancier qu'ils ont affiché à la Société jacobine, sont exclus et remplacés par des modérés. Rupérou, qui avait refusé de reprendre sa place au Directoire des Côtes-du-Nord, est nommé membre du district.

Les prisons aussi entrebaillent leurs portes ; soit sur l'ordre du Comité de Sûreté générale, soit sur celui de Boursault ou de son collègue Bollet, ou même sur le simple avis des comités de surveillance locaux, elles relâchent à chaque décade un petit paquet de suspects. Ce sont d’abord, au début de septembre, quelques paysans que l'on fait bénéficier du décret du 22 messidor, enjoignant l'élargissement des personnes nécessaires à l’agriculture. Puis, dans le courant de novembre, sur leurs pétitions individuelles, des bourgeois, des artisans et même des nobles recouvrent leur liberté. D'abord timide, le mouvement s'accélère après le décret du 18 frimaire (8 décembre) qui établit les municipalités seuls juges du civisme de leurs administrés (3), et il inquiète certains patriotes qui, par crainte de représailles, trouvent cette clémence excessive, et signalent à la Convention le danger qu'il y a à laisser librement circuler dans les campagnes les adversaires déclarés de la Révolution (4). Mais Boursault n’a cure de leurs plaintes, 1l veut rassurer les populations, et effacer par des actes d'humanité les souvenirs de la Terreur. Poursuivant sa politique, il transforme, dans le courant de décembre, le Comité révolutionnaire de Saint-Brieuc

(AICD:-N.-2E (m3); 3; É

(2) Toussaint-Charles Prigent-Tromorvan, homme de loi à Lannion en 1789, membre du Comité permanent et officier de la garde nationale, avait été élu juge suppléant au tribunal de son district en 1790. Nommé administrateur du département et désigné pour le Directoire en 1791, il avait été continué en 1792, et était entré au Comité révolutionaire de Saint-Brieuc en septembre 1793. Ayant opté pour la place de juge, il quitta le Directoire après la loi du 14 frimaire, puis, ses collègues étant en nombre insuffisant, il reprit place à leurs côtés.

(3) A. C. D. N. : Liasses des Comités de surveillance, s. c., passim. — L (m5), 75, 76, 77, etc. Le 2 fructidor, élargissement de 12 détenus à Lamballe ; 25 brumaire, 55 détenus sont relâchés à Dinan ; le 30, 34 suspects sont élargis à Moncontour. La plupart seront remis en liberté individuellement ou par petits paquets.

(4) A. N. : Din, 57. Pétition des administrateurs du district de Pontrieux, 27 frimaire : F7, 3669, 1. Pétition de Baudry, membre du Comité révolutionnaire de Lamballe, 3 frimaire. — A. C. D. N. : Reg. de corresp. du Comité de surveillance de Lamballe, s. c., f. 63, 9 brumaire ; f. 71, 13 frimaire, à Boursault. à

régénéré en un Comité philanthropique, qui prend très à cœur de mériter son titre en travaillant au « règne de la liberté et de la justice » (1).

La seule catégorie de détenus dont le représentant ne voulut pas régler le sort fut celle des prêtres constitutionnels, que leur refus de livrer leurs lettres d'ordination ou de prendre femme maintenait en arrestation. Par respect pour l'autorité dont Le Carpentier était revêtu, les Comités de surveillance ont observé son arrêté et ont gardé en prison « ces patriotes éprouvés », mais ils ne cessent d'intercéder pour eux, «au nom de la justice et de l'humanité » (2). Leur situation est misérable : privés depuis leur incarcération de leur traitement et de l'usage de leurs biens mis sous séquestre, obligés cependant à se nourrir à leurs frais, ils manquent de tout et souffrent cruellement de la disette qu'éprouve le département. Dénués eux-mêmes de ressources, les Directoires de district sont impuissants à leur venir en aide et ne savent comment pourvoir à leur subsistance. Aussi, de leur propre autorité, ils relächent provisoirement les infirmes et les malades. Celui de Saint-Brieuc, le 29 novembre, invoquant sa détresse matérielle, renvoie tous les conformistes et les met sous la surveillance de la municipalité (3), mesure exceptionnelle que les autres districts n'osèrent pas imiter.

Bien que très sincèrement désireux de détourner les habitants des campagnes des agents royalistes et de les ramener à la république, Boursault ne jugea pas tout d'abord nécessaire pour atteindre cette fin de leur rendre leurs prêtres. Peut-être, aussi, ne se crut-il pas le droit d'abroger, sans une nécessité impérieuse ou, tout au moins, sans en avoir référé au Comité de Salut Public, un arrêté pris par un de ses prédécesseurs. « Philosophe » de l'école de Jean-Jacques, il se contente, dans une proclamation d'inspiration nettement spiritualiste, de menacer de la vengeance divine ceux qui protègent « les rassemblements, les complots et les assassinats », et d'offrir le pardon aux jeunes gens de la réquisition enrôlés parmi les rebelles (4). Persuadé que le peuple, « bon par

(1) A. CG, D. N. : L (m5), 79. Compte-rendu des opérations du Comité philanthropique de Port-Brieuc, 1'° décade de nivôse, — A, C. Saint-Brieuc. Reg. des arrêtés du bureau mun., f, 88, 3 nivôse.

(2) A. C. D. N, : Comités de surveillance : Guingamp, 18 fructidor ; Saint- Brieuc, 24 fructidor, ete. Liasse : mesures de sûreté générale, s, c. Pétition de la Société populaire de Saint-Brieuc, s. d., fin de brumaire., Le Directoire du district de Saint-Brieuc, le 22 vendémiaire, attribua à chaque prêtre détenu 21f par jour pour sa nourriture,

(3) A, C. D. N. : Mesures de sûreté générale, 1. n. e. Arrèté du district Saint-Brieuc, 9 frimaire.

(4) A. N. : AF II, 269, Proclamation du 22 vendémiaire.

essence » (1), n’a besoin qüe d'être éclairé, il met sa confiance dans les lectures décadaires et dans les prêches patriotiques qu'il a prescrits, et que «les bons citoyens » de Saint-Brieue, Dinan, Lamballe, Paimpol, etc, font dans les cantons ruraux de leur voisinage (2).

C'était assurément s'illusionner beaucoup que d'attribuer tant d'efficacité aux discours, même les plus éloquents et les mieux écoutés. Les «apôtres civiques », qui, pendant les mois d'octobre et de novembre, parcoururent les communes d’un certain nombre de districts, furent, sans doute, les premiers à se rendre compte du peu de résultats de leurs missions. L'impression d'ensemble qu'ils rapportèrent de leurs tournées décadaires fut l’attachement des populations à leur ancien culte, et les plus avisés d’entre eux évitèrent dans leurs paroles tout ce qui aurait rappelé la propagande antichrétienne des mois passés. Revenant de Plounez, où il a prèché le respect des lois, Corouge, maire de Paimpol, expose sans ambages les conclusions de son expérience au district de Pontrieux qui l’a envoyé. « Je. vous le dis avec la franchise républicaine, je n'irai jamais au-delà de la loi, et je ne combattrai jamais la liberté des opinions religieuses pendant qu'elle est maintenue par la loi. Ce serait aussi, je vous l’assure, semer les germes de la guerre civile, prévenir d'avance contre tout ce que diraient vos envoyés et rendre leur mission, sinon nuisible, au moins nulle (3). » Les agents nationaux, de leur côté, constatent cette persistance du sentiment religieux. « Le peuple tient encore aux préjugés religieux » (4), écrit celui du district de Broons, le 10 novembre. « La république et les prêtres est le mot de reconnaissance des gens simples et de tous les habitants des campagnes » de la région dinannaise, avouent également les administrateurs du district (5).

Une autre constatation qu'ils font aussi, les uns et les autres, surtout dans les arrondissements de langue française, ce sont «les

(1) A. N. : AF II, 95. Arrêté du 26 vendémiaire, relatif à l’épuration des autorités.

(2) Sur ces missions, dont les membres étaient fournis par les autorités constituées et par les Sociétés populaires, cf. A. O. D. N. : district de Saint- Brieuc, mesures de surveillance, s. c. — Reg. de l’agent national de Lamballe 11 L, 20, vendémiaire, brumaire III, passim. — L (m5), 76, 97, passim. — A. N. : FicIll, C.-d.-N., 8 et 9. Comptes-rendus des opérations des districts de Dinan, Saint-Brieuc, Lamballe, Pontrieux, Loudéac (incomplets).

(3) A. C. D. N. : L (m5), 97. Lettre dé Corouge du 21 brumaire (10 novembre).

(4) A. C. D. N. : L (m5), 76. L’agent national de Broons à la Convention, 20 brumaire (10 novembre). Cf. aussi les reg. de corresp. des agents nationaux, passim.

(5) L. Dubreuil. Le régime révolutionnaire dans le district de Dinan. Compte-rendu pendant la 1"* décade de vendémiaire IF, p. 113.

progrès de la malveillance ». En dépit dés prédications décadaires et des mesures de clémence, elle s'y développe d'une manière inquiétante. La crise économique provoquée par la guerre et par le maximum lui fournit un de ses meilleurs aliments.

Compromise par un été orageux, la récolte de 1794 a été médiocre, bien que supérieure toutefois à celle des deux années précédentes (1). Les Anglais, maîtres de la mer, paralysent le commerce maritime; aussi, depuis la fin de 1793, le vin, le savon, les épices, le café et le sucre font défaut, mais la disette qui se fait le plus péniblement sentir est celle des blés. En septembre, Rostrenen est réduit au pain de seigle (2), et malgré le nouveau maximum qui a relevé le prix des denrées de première nécessité, les autres villes ne sont pas mieux partagées, bien que situées dans des districts plus fertiles. Les marchés de Saint-Brieuc, comme ceux de Quintin, de Moncontour, de Lamballe, de Loudéac et de Dinan, continuent à rester déserts, et les paroisses rurales qui les approvisionnaient en 1789 ne font pas plus de cas des menaces des directoires que des arrêtés obtenus contre elles des représentants. Lorsque les paysans, faisant acte de soumission apparente, y apportent quelques produits, ils refusent de les céder aux citadins, mais, simulant des ventes, ils échangent mutuellement leurs sacs de grain, qu’ils remportent sans même les avoir déliés (3). C’est qu'ils ne veulent plus recevoir de papier monnaie; celui-ci est si déprécié que pour 5» sols on se procure un assignat de 20 #, aussi, ils n’en font usage que pour régler leurs propriétaires, ou pour affranchir leurs rentes (4). Quant à leur enlever de force leurs denrées, et à les poursuivre comme suspects, il ne faut pas y songer, les délinquants sont trop nombreux. Les onze douzièmes des habitants, écrit, le 23 septembre, l'agent national de Loudéac, sont dans le cas d'être arrêtés, si on leur appliquait la loi (5).

(1) Sur la crise économique, voir A. C. D. N. : L(m7), 1 à 14, passim ; les reg. de corresp. des agents nationaux, vendémiaire, brumaire, frimaire an IT. — A, N.: Fic II, C.-d.-N., 8. Comptes-rendus des opérations des districts de Saint-Brieuc, Dinan, Lamballe, Loudéac, ete.

(2) A. C. Rostrenen. Reg, de délib. de la mun., 18 fructidor II, f. 108.

(3) Habasque. Notions sur le littoral des Côtes-du-Nord, t. 11, p. 87 et suivantes, :

(4) A. CG, D. N. : Corresp. de l'agent national de Loudéac, 15 L, 15, 3 vendémiaire, f, 5 ; corresp. du gouv. révolut, du district de Lamballe, 11 L, 12, 17 brumaire, f, 110. — Voir aussi aux A. N. : Din, 56, les plaintes des propriétaires qui demandent la résiliation de leurs baux et celles des fonciers qui réclament le rapport de la loi sur laffranchissement des rentes convenancières, etc.

() À. CG. D. N. : 15 L, 15. Reg. de corresp. de l’agent national de Loudéae, 3 vendémiaire, f, 5.

LA RÉACTION THERMIDORIENNE à 291

Les réquisitions militaires ne sont d’ailleurs pas mieux exécutées. Payées en assignats et au prix du maximum, elles sont, en fait, presque gratuites, et chacun cherche à s'y soustraire. A Lamballe, le 16 novembre, sur 115 voitures commandées pour transporter du foin à Rennes, il en vient 31 (1). Ailleurs, ce sont les blés exigés que les communes négligent de livrer. Plutôt que d’obéir et de s’attirer les reproches de leurs compatriotes, les officiers municipaux démissionnent à l’envi. Au reste, voudraient-ils exercer consciencieusement leurs fonctions, ils ne le peuvent plus sans risques dans nombre de cantons de la région française où, derrière eux, il y a les rebelles qui le leur défendent.

Ceux qui profitent le plus de cet état de malaise, qu'ils contribuent à entretenir, ce sont les chouans. Dès le milieu d'octobre, ils ont révélé leur présence par des attentats nocturnes dans nombre de cantons des anciens évêchés de Saint-Malo et de Saint-Brieuc. Placards injurieux et menaçants pour les patriotes, registres municipaux lacérés et brûlés, arbres de la liberté coupés, corps de garde désarmés, fermiers ou acheteurs de biens nationaux rançonnés o% même assassinés, tels sont les exploits par lesquels ils ont marqué leur entrée en campagne. Dans les districts de Lamballe et de Saint-Brieuc, Boishardy, revenu de Vendée, où il a conféré avec Charette, a poussé activement ses enrôlements, et au début de décembre, ses partisans se sentent assez forts pour se montrer en plein jour (2).

(1) A. C. D. N. : 11 L, 20. Reg. de corresp. de l’agent national de Lamballe, 26 brumaire, ff. 62, 63. La grande ressource de l’armée à cette époque est le blé récolté sur les biens nationaux de 1'° ou de 2° origine.

(2) Sur la chouannerie pendant les derniers mois de 1794 et son développeinent, cf, aux À. C. D. N. : les reg. 11 L, 12, ff. 110 et suivants ; 11 L 17, f.68 ; 11 L; 20, ff. 46, 47 et suivants ; 15 L, 15, ff. 19,-23, 36, etc. ; L.(m5), 76, 77, 78, 79. Parmi les principaux attentats signalés, on peut citer : assassinat de deux citoyens de Trédaniel, nuit du 15 au 16 octobre ; vol de 1,600 4 au détriment du maire de la même commune, dans la nuit du 18 au 19 ; la nuit suivante, assassinat d’un fermier d’acheteur de biens nationaux. Les actes de brigandages se multiplient à partir de la fin de novembre. La nuit du 25 au 26, l'arbre de la liberté est coupé à Saint-Maudan ; le 30, le bourg de Plessala est envahi, les registres brûlés ; dans la même ee le corps de garde de l’Hermitage et les habitants d’un village de Plœuc sont désarmés ; le 1* décembre, le maire de Bréhand reçoit la visite de deux chouans qui menacent de le fusiller, s’il ordonne là moindre réquisition ; le 3, la mairie du Fœil est envahie, les registres lacérés et brûlés, les habitants contraints à crier Vive le roi ; en plein jour, Corlay, maire d’Hervé-le-loup (Saint-Hervé), est assassiné ;

Rassemblés au son du cor ou des cornes dont se servent les pâtres pour rappeler leurs troupeaux, ils opèrent par pelotons de 20 à 30 et quelquefois moins. A la moindre alerte, ils se dispersent, déposent leurs armes dans les taillis voisins et, prenant aussitôt l'aspecte paysans inoffensifs, ils se dissimulent dans les fourrés, ou même chez les habitants. Ceux-ci, soit sympathie soit crainte, leur donnent asile et se taisent sur leurs mouvements. Le danger passé, ils quittent leur retraite, reprennent leur fusil où ils l'avaient caché et rallient le lieu de rassemblement convenu.

A moins de surprises, que les complicités qui les protègent rendent à peu près impossibles, ils sont insaisissables. Les troupes utilisées contre eux sont d’un rendement d'autant plus médiocre, que l’insubordination et l'esprit de pillage des soldats effraient les paysans, et contribuent à les jeter dans le parti des insurgés (1). Les gardes nationales des villes seraient d’un emploi plus avantageux, mais l'instruction militäire des hommes qui les composent est des plus rudimentaires, et le souci de leur pain quotidien ne leur laisse guère de loisirs pour s'exercer au maniement des armes. De plus, elles redoutent les représailles, ce qui les rend très prudentes ; à Lamballe, le 2 décembre au soir, sur 60 citoyens convoqués pour une battue, il s'en présente 11, les autres sont allés se coucher (2).

A la fin de 1794, dans les districts de Saint-Brieuc, de Lamballe el de Loudéac, la Terreur blanche a remplacé la Terreur rouge, et les chouans règnent en maîtres sur les Campagnes, obligeant par leurs menaces les officiers municipaux à se démettre de leurs fonctions, et les patriotes réputés à chercher un asile dans les gros bourgs et dans les villes.

Ces dernières, malgré la protection de leur garnison, ne sont qu'à demi rassurées. Souffrant cruellement de la disette (3), elles

le 5, les chouans fusillent, à La Malhoure, un prêtre marié, et à Plumieux, un individu qui a refusé de leur servir de guide ; le 6, ils attaquent une patrouille à Plémet, etc,

(1) A, N. : AF IT, 269, 5 frimaire. Lettre du Directoire du district de Loudéac ; FICITI, C.-d.-N., 8, Comptes-rendus des districts, passim. Plainte contre les pillages des militaires. — A. Aulard, Actes du Comité de Salut public, t. xvit, p. 715. Lettre de Boursault.

(2) A. C, D. N. : Reg. du Comité de surveillance de Lamballe, f. 71, 13 frimaire.

(3) A Ia fin de 1794 et au début de 1795, le prix de toutes les denrées est devenu excessif dans les villes, surtout dans celles des districts chouannés A Saint-Brieuc, en pluviôse, le boisseau (3 déc, 386) de froment atteint 42 #, le seigle, 26 #, le blé noir, 18 #. (A. CG, D. N. : (L m5), 82.) Cette cherté s’accroîtra jusqu'à l'été 1795. A Saint-Brieuc, au mois germinal, la livre de viande vaut 6 f, el encore on ne peut s'en procurer sans numéraire, (A. N, : Dux, 58. Lettre de Le Meur, juge de paix des campagnes, 14 germinal.) A Lannion, district où il n'y a pas de chouans, le blé, dont le cours moyen était de

ne se sentent pas à l'abri des coups de main et demandent des renforts à la Convention et aux districts bas-bretons (1). Les bruits mis en circulation, vraisemblablement par les rebelles eux-mêmes, dont le plan est d’affoler l'opinion, les aveux d’un chouan arrêté et amnistié, les événements quotidiens, souvent grossis et dénaturés, accroissent leurs appréhensions. Elles vivent anxieuses dans l'attente d'un soulèvement général qui, avant la fin de l’année, doit éclater simultanément dans les trois départements du Finistère, du Morbihan et des Côtes-du-Nord, et dont les attentats isolés ne sont que le prélude. 90.000 cultivateurs, « jeunes et vieux », sont enrôlés et « disposés à se battre », un prince du sang se mettra à leur tête, et l'Angleterre leur fournira des munitions et des armes. Soutenus du côté de la Loire par Charette, ils doivent tomber en masse sur les villes et massacrer tous les patriotes (2).

À ces rumeurs alarmantes, que les administrations intéressées prennent au sérieux, la prise de Jugon, le 16 décembre 1794, vint apporter une apparence de fondement. Cette petite ville, située presque à mi-chemin entre Dinan et Lamballe, n'avait pour sa défense que sa garde nationale. Au point du jour, 3 à 400 hommes, conduits par Boishardy, y pénétraient aux cris de : Vive le Roi ! désarmaient les habitants, brüûülaient les registres de la maison commune et coupaient l'arbre de la liberté. Deux voitures chargées d'effets pour la 17° demi-brigade furent leur principal butin; se les partageant sur place, ils s'en revêtirent immédiatement, puis, vers midi et demi, ils se retirèrent par la route de Dinan, pour regagner par un détour leur quartier général de Bréhand-Moncontour d’où ils étaient partis. Les troupes lancées à leur poursuite né purent les atteindre et ne ramassèrent qu’un trainard (3).

Cette surprise audacieuse jeta la panique dans les villes des districts chouannés, particulièrement à Lamballe et à Moncontour,

8 #- le quintal avant 1789, se vend en nivôse de 36 à 40 # et parfois davantage ; la viande 3 #, le café 7, 8, 9 #f. (Arch. de M. du Cleuziou. Lettre de Baudouin, 15 nivôse.)

(1) A. C. D. N. : L (m5), 78. Demande adressée par le Directoire du district de Saint-Brieuc, à ceux de Guingamp, Lannion et Pontrieux, frimaire Il.

(2) A. C. D. N. : L (m5), 76. Colloques surpris et dénoncés au Directoire du district de Saint-Brieuc ; reg. 11 L 20, ff. 71, 72, 10 frimaire ; lettre à Boursault, citée par Savary. Guerre des Vendéens, etc., €. 1v, p. 187.

(3) A. C. D. N. : L (m5), 77. Lettre de Beaugrand, le 27 frimaire, à l’ingénieur en chef Piou. (Récit humoristique, mais inexact dans les détails, de Pévénement.) Interrogatoire et récit d’un déserteur qui prit part à l'affaire, 27 frimaire. — À. Aulard. Actes du Comité de Salut Public, t. xviu, p. 740. Lettre de Bouret, 27 frimaire. Celui-ci revenait du Morbihan, il allait quitter Lamballe pour Dinan, quand arriva la nouvelle de l’occupation de Jugon par les rebelles. Il fit rassembler la garde nationale et se mit à sa tête, mais quand ils parvinrent à Jugon, les chouans avaient déjà disparu.

mais ne modifia en rien les dispositions conciliantes de Boursault, qui, à ce moment même, présidait en personne à l’épuration des autorités des Côtes-du-Nord. Dès son arrivée en Bretagne, il avait tenté de se mettre en relation avec les chefs royalistes et avait obtenu la soumission du fédéraliste Botidoux, qui, réfugié dans le Morbihan depuis 1793, était passé du Comité central de Caen au Comité général de l'armée catholique et royale. Amnistié, l'ex-Constituant lui avait offert ses services en vue d’une pacification, et il les avait acceptés avec joie (1). Le représentant, plein de confiance dans le résultat des démarches entreprises par son émissaire, écrivait de Dinan, le 12 décembre, au Comité de Salut public : « Ça va et ça ira! » (2). L'affaire de Jugon, survenant peu après, n'ébranla pas son optimisme, mais accrut son désir d'entrer en rapport avec les rebelles. Boishardy lui en fournit lui-même l’occasion.

Le 15 décembre, Boursault, venant de Lamballe, avait rassemblé les habitants de Moncontour dans l’église de Saint-Mathurin ; du haut de la chaire, il leur avait lu l’amnistie votée le 2 décembre par la Convention (3), et avait pris à partie Boishardy et ses bandes « d’assassins et de dévastateurs ». Relevant le gant, le chef royaliste lui écrivit, le 16, à son retour de Jugon. Il se vanta de lui avoir sauvé la vie, en retenant ses troupes au passage de son escorte, et l'invita à prouver par des actes la sincérité de ses intentions. « Faites-nous envisager un gouvernement solide et fondé sur la justice, et alors vous verrez ces prétendus brigands se déclarer en votre faveur. »

Piqué au jeu, le Conventionnel, à son tour, répondit le lendemain, et offrit une entrevue (4). Elle ne paraît pas avoir eu lieu, mais cette correspondance fut le point de départ d'une série de négociations que, dans sa hâte d'aboutir, le général Humbert (5), commandant la deuxième division, conduisit avec, peut-être, moins de

(1) A: Aulard. Actes du Comité de Salut Public, t. xvin, p. 277.

(2) Ibid. p. 477.

(3) Amnistie du 12 frimaire. Zbid., t, xvint, p. 477.

(4) Savary. Guerre des Vendéens, t. 1v, pp. 224, 225, 226. — Habasque. Not'ons… sur le littoral des Côtes-du-Nord, t. n, p. 364.

(5) Humbert, Joseph-Jean-Amable, tour à tour, maquignon, capitaine au 3° bataillon des Vosges, général de brigade à l’armée des Côtes de Brest (voir ses états de service dans Chassin, Vendée patriote, t. 11, p. 409), était officier très brave, mais d’une légèreté inconsidérée. IL eut avec Boishardy une entrevue aux environs de Plémy, dans laquelle il traita d’égal à égal avec le chef rebelle, ce qui fut sévèrement jugé par les patriotes et par Boursault, (A. GC. D. N. : L (m5), 79.) Lettre de Boudard, de Plémet, le 12 nivôse. — Savary op. cil., t 1V, p. 245, — A. Aulard. Actes du Comité de Salut Public, t. xIx, p. 295. Boursault écrivit : « Cet imbécile vient de deshonorer son caractère par sa lettre à Boishardy.…., je vais destituer ce polisson. » Il s’en tint à la menace.

prudence et de dignité que de franchise. Elles n ‘interrompirent ni les déprédations des chouans, ni leurs attentats contre les patriotes, ni, du côté des républicains; l'organisation de l’espionnage, préconisée par Boursault et tentée par le général Rey (1) et ses contrechouans, mais elles finirent cependant par aboutir, le 3 janvier 1795, à une sorte de suspension d'armes, très mal observée, d’ailleurs, de part et d'autre (2). L'influence acquise dans les conseils de l’armée catholique et royale par le baron de Cormatin (8), intrigant désireux de jouer un rôle, ne fut pas étrangère au succès relatif de ces pourparlers, mais Boishardy s’y était prêté d'autant plus volontiers que la trève, en lui permettant de refaire ses approvisionnements, servait ses intérêts. Le fait d’avoir été traité en belligérant

accroissait son prestige et facilitait ses enrôlements. \

Du Morbihan, où il était allé rejoindre les représentants Guezno et Guermeur, chargés par la Convention d'appliquer l’amnistie du 12 frimaire (2 décembre) dans les arrondissements des armées des Côtes de Brest et de Cherbourg, Boursault, bien que partisan de.

(1) Rey, Gabriel-Venance, au service depuis 1783, adjudant-major du 5° bataillon du Calvados en 1793, servit en Vendée comme général. Envoyé à Saint- Malo en septembre 1794 par le Comité de Salut Public, il organisa les contrechouans, ou soldats républicains déguisés en chouans et portant la cocarde blanche. (Cf. A. C. D. N. : L (m5), 18. Rapport d’un caporal du 47° de ligne employé comme contre-chouan.) L'organisation d’un système d’espionnage était préconisé, par le représentant Goudelin (A. Aulard. Actes du Comité de Salut Public, t. xx, p. 142) et réclamée par les autorités de Lamballe. (A. C D. N. : Reg. du Comité de surveillance, 8 nivôse, f. 78 ; Reg. de corresp. du district, 8 nivôse, f. 143.) Boursault, tout en recommandant l’espionnage, avait voulu créer, en outre, des compagnies de gardes nationaux, composées de patriotes ayant eu à souffrir de la chouannerie, et destinées à la combattre ouvertement. Il les appelait aussi des « contre-chouans », bien que n'ayant rien de commun avec ceux du général Rey.

(2) A, C. D. N. : L (m5), 80. Arrêté du Comité militaire de l’armée catholique et royale de Bretaene du 3 janvier 1795, an III du règne de Louis XVII.

(3) Pierre-Marie-Félicité Dézoteux, dit baron de Cormatin, né à Paris le 13 novembre 1753, était le fils d’un commissaire des guerres. Officier de dragons, agent diplomatique marron voyageant à ses frais, il épousa une veuve, Mr: Viard de Sercy, propriétaire de la baronnie de Cormatin, et de sa propre autorité, il prit ce titre. Emigré après le 10 août, il gagna à Londres les bonnes grâces du Conseil des Princes et de Puisaye, qui en fit son major général le 26 août 1794. Il est mort à Lyon en 1812, ‘petit employé à la manufacture des tabacs. (Cf. H. Welschinger. Aventures de guerre et d'amour du baron de Cormatin, Paris, 1894.)

tout ce qui pouvait rétablir la paix, bläma sévèrement la condescendance du général républicain qui avait traité d'égal à égal avec un rebelle, qu'il fallait seulement recevoir à merci. Il la jugea imutile et dangereuse. Le contact des populations bretonnes profondément religieuses l’amenait à comprendre que, pour réduire les chouans à l'impuissance, il fallait, avant tout le reste, leur enlever les sympathies de la masse des catholiques, et leur ôter le rôle, auquel ils prétendaient, de défenseurs de l'autel autant que du trône.

Frappé de l'importance du fait religieux, qu'il soupçonnait à peine lors de son arrivée dans la province, mais que ses propres observations, ses conversations avec les autorités locales, et. surtout avec ses collègues bas-bretons Guezno (1) et Guermeur (2) lui avaient révélée, il en était venu, à la fin de 1794, à chercher une pacification durable dans un régime de tolérance et de liberté religieuse, qui rallierait à la république la multitude des indécis.

La première idée semble lui en avoir été suggérée à son passage à Dinan, le 12 décembre. Rendant compte au Comité de Salut Public d'une découverte faite à Quévert et des renseignements utiles donnés par un prêtre, il écrit à propos des insurgés : QIl faut les brouiller avec l'Eglise (3). » Ce projet, encore très vague, se précisa dans son esprit pendant son séjour dans le Morbihan. Il v reconnut que le principal aliment de la chouannerie était l'excessive rigueur employée vis-à-vis des prêtres. De Lorient, le 26 décembre, il déclare qu'il faut composer avec eux, puisqu'on ne peut détruire leur influence, et, d'accord avec son collègue Bouret, il demande la suspension des décrets qui mettent hors la loi les réfractaires qui ne se sont pas soumis à la déportation. « Les habitants les cachent dans leurs chaumières, mais ils les livreraient, s'ils étaient sûrs qu'ils ne seraient point mis à mort, mais seuleent reclus dans une maison d'arrêt jusqu’à la paix... En laissant ignorer aux habitants des campagnes ce que ces prètres deviendront à la paix, ils auraient l'espérance de les revoir un jour, et,

() Mathieu Guezno, né à Audierne le 27 février 1763, y exerçait la profession de négociant en 1789. Administrateur du Finistère à la première formation, il fut élu à la Convention en 1792 et en 1795 passa aux Cinq-Cents. Après le 18 brumaire, il rentra dans la vie privée. Exilé comme régicide en 1816 et réfugié en Belgique, il revint à Audierne en 1830, où il est mort le 16 juillet 1839, IT aurait été Ie frère du royaliste Guezno de Penanster, ancien maître des eaux et forêts à Quintin, président de ladministration du canton de Maël-Carhaix en l'an IV et en l'an V.

(2) Jacques-Tanguy-Marie Guermeur était également député du Finistère, eu 1795 il passera aux Anciens.

(3) A. Aulard. Actes du Comité de Salut Public, t. xvin, p. 659, 22 frimaire.

avec cette idée, ils attendraient, dans là paix et la tranquillité, des. individus que l'éloignement et le temps leur feraient bientôt oublier » (1). Le jour suivant, il revient encore sur ce sujet : « Rapportez surtout le décret de peine de mort pour les prêtres réfractaires, vous suppléerez par là à 50.000 hommes » (2).

La vue du Calme dont jouit le Finistère, où la rébellion, faute de complicités, n’a pu se développer, achève de le convaincre de la nécessité de rétablir, au moins pour les conformistes, la liberté du culte public. « Tout le Finistère me paraît tranquille, écrit-il de Brest, le 29 décembre, ils entendent la messe, on ne les trouble point, ils paraissent ne vouloir troubler personne. O Carpentier ! Carpentier ! (sic) que de reproches à vous faire ! (8). » N'osant pas rapporter l'arrêté de son prédécesseur, il invite le Comité de Salut Public à l'annuler.-« Souvenez-vous du mot d'Henri IV : Paris vaut bien une messe. Et moi, je vous dis que l’affermissement de la République vaut bien un prêtre assermenté (4). »

De leur côté, les administrateurs des Côtes-du-Nord (5), qui, dans les différentes fonctions qu'ils ont remplies depuis 1790, se sont toujours montrés les adversaires déclarés du clergé insermenté, aboutissent à des conclusions plus libérales encore et en font part, le 14 janvier, à la députation du départément. Le seul remède qu'ils envisagent à l’affligeante situation où ils se trouvent, est la liberté des cultes, dans les limites fixées par la constitution et par la déclaration des Droits de l’homme.

« Les brigands de Boishardy, assurent-ils, ne sont peut-être pas bien nombreux, mais ils profitent des mauvaises dispositions des cultivateurs, ils les mettent de leur parti, ils désarment, ils effraient ou massacrent les patriotes, et les habitants des campagnes ne sont que trop disposés à les servir. »

« En voici les motifs : ils sont fatigués des réquisitions, ils n'ont point confiance dans les assignats, dont ils ne veulent bientôt d’aucune manière, et surtout, ils sont dans la consternation et la douleur qu'a dû naturellement leur causer l'arrêté impolitique qui les a privés des prêtres patriotes à qui ils étaient attachés, et qui

(1) A. Aulard. Actes du Comité de Salut Public, t. xix, pp. 108, 109, 6 nivôse (26 décembre).

(2) Tbid., p. 121; 7 nivôse (27 décembre).

° (8) Ibid., p. 161, 9 nivôse (29 décembre).

(4) Ibid., p. 295, 16 nivôse (5 janvier 1795).

(5) Cétaient les administrateurs nommés par Boursault ; cinq d’entre eux : Le Mée, Le Dissez, Ozou, Gouëffic, Corvoisier, avaient déjà fait partie du Directoire des Côtes-du-Nord, soit depuis 1790, soit depuis 1792. Leurs trois nouveaux collègues étaient l’ex-constituant Baudouin, le maire de Paimpol Corouge, et le perruquier Lorin, maire de Saint-Brieuc.

avaient conservé parmi eux une influence utile. Quand nous aurons des forces imposantes, les chefs et les brigands étrangers seront alors soigneusement cachés par les cultivateurs, qui reprendront leurs occupations, mais leur esprit ne sera pas changé. »

Pour rétablir l'esprit publie dans un sens favorable à la Révolution, ils ne voient que le retour à la liberté religieuse. Sachant fort bien que les districts chouannés de la région française sont précisément ceux dans lesquels le clergé constitutionnel n’a jamais eu que peu de crédit, ils n'ont garde de se laisser aveugler par les vieilles rancunes, et ils proposent de traiter avec les réfractaires. « Les législateurs, ajoutent-ils, ne doivent pas apercevoir de prêétres, et même, dès l'instant que l'Etat ne reconnaît plus la constitution civile du clergé, il n'y a plus de serment de la maintenir, ainsi plus de distinction entre les prêtres sermentés et insermentés. Ceux-ci ne doivent être soumis qu'à prèter le serment de fidélité à la République. Nous sommes persuadés qu'un décret de tolérance, ou des instructions données dans ce département aux représentants par les Comités, sépareraient dans les campagnes la cause des prétres de celle des ci-devant nobles ; ceux-ci, réduits à leurs propres forces, seraient bientôt écrasés (1). »

Cette liberté complète des cultes, dont le général Hoche (2), commandant, depuis le 9 novembre, des deux armées réunies des Côtes de Brest et de Cherbourg, voulait faire le fondement de sa politique pacificatrice, ne fut cependant pas accordée tout de suite, mais Guezno et Guermeur, continuant l'œuvre de Boursault dont la mission était terminée, osèrent ‘prendre la première mesure générale de réparation.

Le 13 janvier, de Lorient, ils rapportaient tous les arrêtés qui avaient précédemment ordonné l'arrestation, comme suspects, des assermentés non abdicataires, et proclamaient que nul ne pouvait plus désormais être troublé ou inquiété dans le libre et paisible exercice de son culte (3).

« Cet acte eut le plus grand retentissement dans les départements insurgés » (4) et particulièrement dans les districts bas-bretons épargnés par les chouans. À Pontrieux, le peuple l'accueillit « avec le plus grand enthousiasme », et se porta « dans les églises, avec une affuence telle qu'il n'en a jamais existé ». L'agent national du dis-

(A) A. CG, D, N. : 1 L, 64, f. 21, 25 nivôse. Aux députés du département.

(2) Sur Hoche, Cf, Cunéo d'Ornano, Hoche, Sa vie et sa correspondance, Paris, 1892. Depuis 1e 21 août 1794, il commandait l’armée des Côtes de Cherbourg, à laquelle celle des Côtes de Brest fut provisoirement réunie le 9 novembre. ;

(8) A. N. : AF II, 270, Arrêté du 24 nivôse. AG DEN LmO)M 0

(4) Duchâtellier, Histoire de la Révolution, t. 1v, p. 298.

trict, pour utiliser ce concours, qui contrastait avec l'abandon des réunions décadaires, àautorisa les municipalités rurales à faire les lectures de loi les dimanches et fêtes (1).

Le culte public ne fut cependant pas rétabli immédiatement dans toutes les communes où il se pratiquait en 1793. Les prêtres que les prisons de Lannion, Guingamp, Pontrieux, Tréguier, venaient de relâcher, privés de la jouissance de leurs presbytères, mis par la nation à la disposition des instituteurs, restèrent dans les villes, ou se retirèrent dans leur famille et dirent d'abord la messe dans des locaux privés. Dans la plupart des paroisses, d'ailleurs, les églises n'étaient plus disponibles. Depuis leur fermeture, beaucoup d’entre elles avaient été converties en magasins pour le service de la guerre, ou en ateliers à salpêtre (2)., Quant à celles qui après leur désaffectation n'avaient pas été utilisées, et que les troupes de passage n'avaient pas complètement saccagées (3), plusieurs municipalités, encore sous l'impression des arrêtés de Le Carpentier, hésitaient à les rendre au culte catholique et ne se déterminèrent à les réclamer aux districts que sous la pression de l'opinion publique. Les pétitions qu'elles transmirent reçurent généralement satisfaction.

Dès le 24 janvier, les officiers municipaux de Saint-Brieuc, donnant l'exemple, appuient le vœu de leurs concitoyens qui demandent un temple et l’autorisation de sonner les cloches pour annoncer les offices. Le jour même, la chapelle des Dames de la Croix, la seule qui fût encore à peu près intacte, leur est concédée (4). Les premiers jours de février, les habitants du quartier Prairial (Sainte-Croix), à Guingamp, ceux de Bréhat, de Rostrenen, sollicitent l'usage d’un édifice cultuel (5), et, peu à peu, le mouvement gagne un certain nombre de communes de la Basse-Bretagne, mais, exception faite des villes, nes ‘étendra g guère dans les districts de

(1) A. C. D. N. : Reg. de corresp. de l’agent national de Pontrieux, f. 154, 16 pluviôse, à Guezno et Guermeur.

(2) On peut se faire une idée de l’état de délabrement des églises qui ont été converties en ateliers à salpêtre par les délibérations des municipalités intéressées au moment du rétablissement du culte. A Bonvallon (Saint-Agathon), au mois de prairial III, le temple est dépavé, les murailles déplâtrées, les petits autels, leurs gradins, etc. n'existent plus, ils ont servi à alimenter les fournaux (A. C. Ploumagoar. Reg. de délib., 1* prairial I], sans pagination): Cf: aussi A: C.D:.N.-2 L:(m5), 87.

(3) A. C. D. N. : L (m5); 60: Destructions commises dans l’église de Broons par un militaire ; L (m5), 76, idem. à Trémorel ; L (m5), 78. Pillage du temple de Vildé-Guingalan par des soldats, etc.

(4) L (m5), 81. A. C. D. N. : Délib. du 5 pluviôse. Le district refusa d’autoriser l'emploi des cloches.

(5)-A.C. D. N. : L (m5), 82, 13, 17, 23 pluviôse. — A. C. Rostrenen. Reg. de délib. de la mun., f. 124.

langue française, où l'Eglise constitutionnelle n'a jamais été populaire et compte peu de fidèles.

Guezno et Guermeur ne se bornèrent pas à rendre la liberté religieuse aux conformistes, ils tentèrent aussi, ne pouvant la donner aux catholiques romains, de leur appliquer toutes les mesures de bienveillance que leur mission leur permettait de prendre. Dans ce but, ils ordonnent de remettre en liberté les suspects détenus pour « fanatisme », ainsi que les ci-devant religieuses, recluses par ordre de Le Carpentier, pour refus du serment de liberté-égalité (1), et ils étendent l'amnistie du 12 frimaire à tous les individus condamnés pour recel de prêtres, ou pour propos inciviques (2). Prévenant l'autorisation du Comité de Salut public, ils essaient d'en faire bénéficier les réfractaires, et prennent envers eux des engagements implicites. Il n’est pas en leur pouvoir d'abroger les lois et décrets existants, mais qu'ils viennent «se remettre à la discrétion de la représentation nationale » et attendent « avec confiance sa décision » (3).

Ces déclarations étaient malheureusement trop vagues pour obtenir quelque effet. Seuls des actes et des garanties sérieuses auraient pu amener les prêtres cachés à se livrer à un gouvernement qui les avait toujours traités avec la dernière rigueur, et dont ils croyaient avoir tout à craindre. Mais en cette matière, la Convention se refusait à une mesure générale qui eût été un désaveu de sa conduite antérieure, et de celle de l'Assemblée qui l'avait précédée. Les patriotes des Côtes-du-Nord, menacés tous les jours dans leur vie et dans leurs biens, n'avaient plus de ces serupules.

Les administrateurs du départément, qui sont restés en relation avec Boursault, lui confient leurs angoisses. Le seul remède à leur détresse est la liberté religieuse s'étendant « jusqu'au retour des prêtres insermentés, les seuls qui aient la confiance de nos campagnes insurgées, qu'elles recèlent et qui les excitent au soulèvement: et à la vengeance » (4). Le Sénéchal, l'agent national de Loudéac, qui naguère montrait tant de zèle pour transformer en temples de la Raison les églises de son district, avoue maintenant

(1) A. C. D. N. : Liasses des Comités de surveillance et L (m5), 79, 80, 81, 84, 86, passim. l’ordre d'arrestation des religieuses avait été donné par Le Carpentier, le 19 germinal (8 avril 1794) (A. N. : AF IL, 95) et n'avait été exécuté qu'à contre-cœur par les municipalités, qui les utilisaient dans les hôpitaux el maisons de charité, malgré leur refus de Serment, faute de pouvoir leur trouver des remplaçantes,

(2) A. GC, D. N. : L (m5), 83. Arrêtés du 25 pluviôse et du 29.

(3) A. Aulard. Actes du Comité de Salut Public, t. xix, pp. 245 et suiv. Lettre de Bruce, Guezno et Guermeur du 14 nivôse. — A, C. D. N, : (Lm5), 79. Procla= mation du 21 nivôse.

(4) A. C. D. N. : 1 L, 64, ff, 28, 29. Lettre du 23 pluviôse (11 février).

au Comité de Sûreté généralé que la perversion de l'esprit public provient de la conduite qu'on a tenue vis-à-vis des catholiques.

«Avant l'obligation imposée aux prêtres de prêter le serment, il n'y avait pas, écrit-il, de pays plus patriote que celui-ci, mais depuis cette époque, toutes les communes auxquelles on a ôté leurs prêtres ont changé du tout au tout. Quelques-unes, dont les curés avaient prêté le serment, étaient encore bonnes; le représentant Le Carpentier... a achevé de tout perdre. Je ne sais pas si, dans notre département, il est une seule commune sur laquelle on puisse à présent compter. » ,

« Le remède le plus efficace aux maux qui nous accablent serait de rendre la liberté du culte, non pas comme viennent de le faire les représentants auprès des armées des Côtes de Brest, en permettant aux prêtres constitutionnels de dire la messe, mais en tirant de prison les prêtres qu’on appelle réfractaires, et en les rendant au peuple qui les désire. Voilà la vérité. Il faut bien que quelqu'un ait le courage de vous la dire (1). »

Le véritable motif de cet aveu inattendu de la part d’un ancien apôtre de la déchristianisation est la crainte que lui inspirent les progrès des chouans. Ceux-ci, malgré la trêve, n'ont pas un seul instant interrompu leurs exploits, mais enhardis par ce qu'ils regardent comme une preuve de la faiblesse du gouvernement républicain, ils ont étendu le champ de leurs opérations. Depuis le 3 janvier, ils ont envahi tout le district de Dinan, et débordé sur les districts de Guingamp et de Rostrenen, jusque-là indemnes. Boishardy semble avoir essayé de faire honneur à sa signature, et en fait, dans la région de Lamballe et de Moncontour où il se tient habituellement, les assassinats ont cessé, mais non les déprédations et les pillages, et ses lieutenants se montrent impuissants à retenir leurs troupes. | Ù

Du 11 au 31 janvier, les insurgés coupent les arbres de la liberté, détruisent les ateliers de salpêtre, brûlent les archives et les rôles des contributions, désarment les habitants, dévalisent les caves des

curés constitutionnels et saccagent leurs habitations, interdisent aux municipalités d'exécuter les réquisitions et d’approvisionner les villes, enfin menacent de mort les acheteurs de biens nationaux, dans plus de 30 communes des districts de Lamballe, de Saint-

(DEARC ED: N. : 15 L, ff. 49, 50, 15 pluviôse (3 février).

Brieuc et de Loudéac. Facétieux, ils tondent les patriotes (1) ou les obligent à abattre eux-mêmes les chênes de la liberté. A Saint- Jacut-du-Mené, ils font au maire réciter dévotement devant eux son confiteor et son acte de contrition, et le laissent aller, plus mort que vif. Ils manifestent le caractère religieux de leurs revendications par les insignes qu'ils arborent : croix, chapelets, scapulaires, par les croix qu'ils relèvent aux bords des chemins, avec défense d'y toucher, par les cris de : Vive la religion ! qu'ils contraignent leurs victimes à pousser, et enfin par la protection armée qû'ils accordent aux prêtres réfractaires célébrant dans les vil+ lages (2).

Avec la complicité des habitants, de fréquents débarquements clandestins s’opèrent sur les côtes mal surveillées et leur apportent des émigrés qui renforcent leurs cadres, des armes, des munitions et des quantités de faux assignats, qu'ils s'empressent de mettre aussitôt en circulation. En quelques semaines, la région de Lamballe en est inondée, au point que la commission de vérification du district ne suffit plus à sa tâche (3).

Grâce à l'argent qu'ils répandent, les chefs rebelles font sans peine de nouvelles recrues parmi les sans-travail et les journaliers agricoles, qui, fort éprouvés par la crise économique, n'ont garde de refuser l’'aubaäine qui leur est offerte de 40 sols par jour et de 3 francs à la reprise des hostilités. Au dire d'un administrateur du département, le nombre des enrûôlés atteint déjà 25.000 hommes (4) au 13 février 1795.

Malgré tous ces actes qui constituent autant de violations de la suspension d'armes, Boishardy en réclame l'observation correcte aux autorités constituées, et aux reproches qu'elles lui adressent à propos des pillages et des vexations, il déclare que ce sont des vengeances particulières dont il ne peut répondre, mais qu'il a donné

(1) Ils « leur coupent les cheveux et sourcils, leur mettent même de l’eau forte sur la tête, afin qu'ils ne croissent pas, et à l'égard des femmes, ils poussent cette cérémonie à un point qui blesse leur pudeur ». Lettre du Directoire des C.-d.-N. à Boursault, 23 pluviôse III (11 février). (A. C. D. N. : 1 L, 64, ff, 28, 29)

(2) Sur ces opérations des chouans pendant la trêve, Cf. aux A. C. D. N. la lettre des administrateurs du département à Boursault, supra cit., et les liusses L (m5), 79, 80, 81, 82, passim. (Voir aussi Savary. Guerre des Vendéens, LV Dal 0:)

(3) À. GC, D. N, : 11 L, 20, 22 pluviôse, 10 février, f. 102. En une seule journée de marché, on saisit à Lamballe 4 à 5.000 77 de faux assignats. Les commissions de vérification avaient été créées par Guezno et Guermeur (arrêté du 7 nivôse). Cf, aussi L (m5), 80, 81, passim. 3

(4) Savary. Guerre des Vendéens et des chouans, t. 1v, p. 368, L'auteur de la lettre citée, Le Mée, y est improprement appelé administrateur du district de Saint-Brieuc ; il faisait partie du Directoire du département,

des ordres pour les « faire cesser, autant que faire se peut » (1). La crainte qu'il inspire est telle que l’on cède à ses demandes.

Sur ses sommations, le 12 janvier, le Directoire du département fait relâcher son aide-major général, le chevalier de Solilhac, arrêté la veille à Etables, avec trois de ses officiers, au mépris de la trêve. En représailles, les chouans ont déjà enlevé et fusillé le juge de paix, l'agent national, et deux membres de-la municipalité de Lantic (2). Le 14, il intervient personnellement auprès du district de Lamballe, en faveur de sa fiancée, Anne-Joséphine Quintin de Kercadio. Celle-ci avait envoyé sa femme”de chambre prendre livraison à Saint-Brieuc de marchandises commandées à Rennes pour ses noces, et lui avait remis pour ses paiements de faux assignats. La marchande s’aperçut de la fraude, et une perquisition au domicile de M'e de Kercadio, à la Ville-Louët, en Bréhand, séjour habituel de Boishardy, amena la découverte d'une somme de 6.398 # en faux papier-monnaie. Le général royaliste le prit de très haut et, bien que la culpabilité de la jeune fille parût difficilement contestable, il se porta garant de son innocence, et annonça qu ñl regarderait comme une rupture du traité tout ce qui serait tenté contre elle. En dépit de l'opposition formelle de l’accusateur public, les autorités, conseillées d’ailleurs par le général Humbert, laissèrent tomber l'affaire, et se contentèrent de mettre en arrestation Me de Kercadio, qui habitait Lamballe, et semble avoir été tout à fait étrangère au délit relevé contre sa fille (3).

La patience des administrations a pour cause, non seulement leur désir de voir aboutir les négociations engagées, mais aussi leur impuissance à réprimer les méfaits des insurgés. Elles ne disposent que de très peu de troupes, mal disciplinées, dénuées de tout, et en qui elles n’ont qu'une médiocre confiance, car leurs pillages les font autant redouter par les populations que les chouans eux-mêmes. Les 6.000 hommes de l’armée du Nord, dont Hoche leur annonce l'envoi le 9 pluviôse (28 janvier), et avec lesquels Guezno et Guermeur les invitent à se présenter aux rebelles : « l'olivier de la paix d'une main et de l’autre une mort assu-

(1) A. C. D. N. : L (m5), s. c. (Liasse consacrée à Boishardy). Lettre d’'Humbert, s. d., aux administrateurs du district de Saint-Brieuc.

(2) Ce quadruple assassinat, commis le 11 janvier, est le seul qui eut lieu pendant la suspension d'armes.

(3) Sur cette affaire de faux assignats, voir aux A. C. D, N. : L (m5), 80, et L (m5), s. c. (Boishardy). — Cf. également A. N. : Din, 58. Lettres de l’accusateur Besné. Boishardy prétendit que les assignats étaient la propriété de la femme de chambre, qui les avait reçus d’un déserteur, auquel elle était unie «“ par les liens du sang » et que M'!° de Kercadio était étrangère à toute Paffaire.

rée » (sic) (1), ne leur semblent pas une protection suffisante et, bien que la trêve ait été dénoncée le 29 janvier par le général en chef (2), les républicains restèrent sur la défensive et n'entamèrent aucune opération. ;

L'arrivée de ces renforts, dispersés aussitôt en un grand nombre de cantonnements (3), leur permit cependant d'empêcher un impor-. tant débarquement, combiné entre les Anglais et leurs alliés, sur la grève du Palus, en Plouha, au nord-ouest de la baie de Saint- Brieuc. 1.500 à 2.000 chouans, dont 200 bien armés, élaient accourus de toutes les paroisses de la côte pour le protéger, et, sous la conduite d'un préposé des douanes, s'étaient rassemblés dans la Ville-Mario, ancienne gentilhommière, défendue par une enceinte continue de 3 à 4 mètres de haut, garnie de tours d'angle, et précédée de fossés marécageux. Assaillis à leur sortie, le 53 mars, par le cantonnement de Portrieux, renforcé par 150 soldats de la garnison de Saint-Brieuc, ils furent mis en déroute et dispersés, laissant sur le terrain 60 morts et presque autant de blessés (4). . |

Cette sanglante rencontre, qui s'était engagée malgré l’ordre formel de Boishardy (5), dont les pourparlers avec Humbert continuaient (6), ne coûta aux bleus que 11 hommes, dont 2 tués. Elle démontrait l'incapacité de l’armée catholique et royale à tenir campagne devant des troupes régulières, mais elle n'interrompit pas la guerre de surprises où elle excellait. Elle ne troubla pas non

(1) A. GC. D. N. : L (m5), 82. Guezno et Guermeur, le 21 pluviôse, aux administrateurs du district de Loudéae. Lettre de Hoche, 9 pluviôse, aux administrateurs du district de Saint-Brieuc.

(2) À. C. D. N. : L (m5), 82. L. Hoche aux administrateurs du district de Saint-Brieuc, 13 pluviôse ; Rey, le 16 pluviôse, défend aux commandants de la force armée d'écouter les propositions des chouans.

(3) A. C. D. N. : Liste des cantonnements projetés par le général Rey, 18 pluviôse, L (m5), 82.

(4) Sur le combat de la Ville-Mario, Cf. Habasque. Notions sur le littoral des Côtes-du-Nord, &. 1, p. 344. — Chassin, Les Pacifications dé l'Ouest, t. 1, p. 78. — A. N. : Fic III, C.-d.-N., 12. Lettre de Besné, 16 ventôse. — A. C. D. N. : L (m5), 85 ; 1 L, 64, ff. 36, 37, 18 ventôse ; Reg. de corresp. de l’agent national de Pontrieux, 15 ventôse, ff. 160, 161. L'échec de cette tentative n’empêcha pas les émigrés qui étaient à bord de l’escadre anglaise de débarquer. 62 d’entre eux prirent terre un peu plus au nord, à la pointe des Minards, en Plouézec. (Déposition de leur guide, L (m5), 85.)

(b) A. GC. D, N, : L (mb), 85. Lettre de Corouge au district de Pontrieux. Cet ordre fut trouvé sur le cadavre du douanier La Roche, que certains historiens ont confondu avec son homonyme, Le Veneur de La Roche, successeur de Boishardy comme chef de division des C.-d.-N,

(6) A. GC. D, N. : L (mb), 82, Le 22 pluviôse (10 février), Humbert, venant de Nantes, arriva à Moncontour, et expédia aussitôt un exprès à Boishardy pour l’inviter à se rendre en ville prendre connaissance des projets d’arrangements. Les conversations continuèrent ainsi, malgré la rupture de la suspension d’arme.

plus les conversations qui, depuis deux mois, se poursuivaient, tant en Bretagne qu'en Vendée. Cormatin, dont la mauvaise foi paraît aussi évidente qué la naïve confiance d'Humbert et de quelques représentants, multipliait les démarches et les affirmations rassurantes ; au fond, il ne cherchait qu'à gagner du temps, jusqu'au moment où l'intervention anglaise qui se préparait pourrait se produire, et il y réussissait. Les actes d'indiscipline des soldats républicains, que les ordres sévères de Hoche ne parvenaient pas à réprimer (1), les réquisitions opérées dans les campagnes pour approvisionner les villes lui étaient un sujet de plaintes, par lesquelles il répondait par avance aux réclamations des autorités. D'autre part, l'indépendance à peu près complète où étaient les principaux chefs royalistes les uns à l'égard des autres, contribuait à faire traîner les affaires en longueur, car il fallait négocier avec chacun d’eux, et attendre qu'ils se fussent mis d'accord. Le 20 avril cependant, après de laborieuses tractations, les conférences tenues à la Mabilais, à la porte de Rennes, aboutissaient à un traité de

paix, auquel Boishardy et ses lieutenants apposaient leur signature (2).

C'était moins une paix réelle qu’une trêve, violée aussitôt que promulguée, et à laquelle beaucoup de chefs n'avaient même pas adhéré ; mais les négociations qui la préparèrent ne furent pas entièrement perdues, car elles apportèrent aux habitants de l'Ouest la liberté religieuse après laquelle ils soupiraient. Le 17 février, les représentants qui avaient traité avec Charette à la Jaunaye, l'avaient promise et (3) quelques jours après, le 21, la Convention, sur des considérants d’ailleurs hostiles au catholicisme, votait la proposition de Boissy d’Anglas sur la liberté des cultes (4).

La loi, interprétée dans le sens le plus libéral, fut, suivant le vœu de Hoche, appliquée aux réfractaires cachés (5). La proclama-

(1) La principale cause de l’indiscipline des troupes était leur misère. Payés en assignats, les soldats ne pouvaient rien se procurer de gré à gré chez l’habitant, ils lui prenaient de force ce dont ils avaient besoin.

(2) Sur la paix de la Mabilais, Cf. Chassin. Les Pacifications de l'Ouest, t. 1. Voir aussi aux A. N. : AF II, 270, le texte du traité.

(4) A. C. D. N. : A. Aulard. Histoire politique de la Révolution, p. 537. Loi du 3 ventôse.

(5) Sur les vues de Hoche, Cf. Gunéo d’Ornano. Hoche. Sa vie et sa correspondance, pp. 121, 122. Lettres du 27 ventôse aux officiers généraux, et du 30 au Comité de Salut Public.

tion du député morbihannais Brue, qui les invitait, le 9 mars, à se montrer sans crainte et à comparaître devant les autorités qui les accueilleraient en amis, trouva cependant peu d’écho parmi eux (1). Le maintien en arrestation, aux Ursulines de Guingamp, de 75 prêtres sexagénaires ou infirmes qui s'étaient conformés aux lois, n'était pas de nature à rassurer ceux qui, par la fuite, s'étaient soustraits à la déportation ou à la prison. La conduite bienveillante des généraux et des administrations civiles, dociles aux instructions du général en chef, la mise en liberté, à la fin de germinal, des ecclésiastiques détenus à Guingamp, de nouveaux arrêtés de Guezno, Guermeur et Grenot (2), finirent par triompher de leur méfiance et, à la fin d'avril, un très grand nombre d'insermentés, quittant leurs cachettes ou les bandes qui leur donnaient asile, rentrèrent dans leur famille, et se présentèrent devant les fonctionnaires publics.

A part quelques exceptions, ceux-ci leur firent bon accueil et très souvent facilitèrent même l'exercice de leur ministère public. Avant que la loi du 11 prairial n’eût autorisé les communes à mettre à la disposition des fidèles les temples non aliénés, les directoires de district avaient permis à toutes celles, d’ailleurs peu nombreuses, qui en avaient fait la demande, d'ouvrir l’église ou une chapelle aux catholiques constitutionnels. Vis-à-vis des orthodoxes, ils agissent de même, et, sans se faire prier, le Directoire départemental attribue la jouissance provisoire, jusqu'à l’adjudication, des édifices cultuels aux citoyens qui lui proposent de les acheter ou de les affermer (3). Au reste, ils ne font que céder à la pression de l'opinion publique qui se manifeste clairement, depuis que la Terreur ne la comprime plus, en faveur de la liberté religieuse.

La municipalité de Plumaugat, sans encourir le moindre blâme, arrête de sa propre autorité, le 2 avril, de rendre au culte l'église paroissiale, d'y faire exécuter les réparâtions indispensables, et d'assister aux oflices (4). À Saint-Brieuc, les fêtes de Pâques ont attiré une telle affluence dans les maisons particulières où, avec

(1) A. C. D. N. : L(m5), 84. Proclamation du 19 ventôse. — Brue, Louis- Urbain, né à Lorient, le 4 août 1762, servit d’abord dans l’armée. Il était capitaine en 1793, lorsqu'il fut appelé à siéger à la Convention comme suppléant de Le Hardy, député du Morbihan condamné à mort le 9 brumaire II. Continué aux Cinq-Cents, il rentra ensuite dans l’armée comme chef d’escadron. Il fut retraité en 1816 comme inspecteur aux revues. Il est mort à Lorient en 1820. | |

(2) Sur ces arrêtés, Cf. A, C. D. N. : L (m5), 86, 87. Proclamation du 4 germinal, arrêtés du 1" floréal et du 7 floréal.

(3) A. GC. D. N. : L 7, 6. Reg. des arrêtés du Directoire du départ. ff. 55 et suivants, floréal, prairial, passim. x

(4) A. C. D. N. : L (mb), 86. Délibération du 13 germinal.

l'autorisation de la commune, les réfractaires disent la messe, que les catholiques romains, par une pétition de 3.000 signatures, demandent, le 10 avril, deux des dix-huit sanctuaires détenus par les services publics. Le rétablissement du catholicisme, y lit-on, est le plus sûr garant de la paix, car il est « entre les mains du gouvernement... une arme victorieuse qui lui soumet tout pour le bien » (1). A Loudéac, à Léhon, à Saint-Caradec, c'est le vœu ünanime de leurs concitoyens qu'appuient les officiers municipaux (2). Ceux de Corlay déclarent : «Il a été généralement reconnu que le peuple ne serait tranquille que par le libre exercice du culte qu'il veut pratiquer » ; et en conséquence, ils réclament la chapelle Sainte-Anne, qu'ils mettent aussitôt à la disposition d’un insermenté (3). Seul le District de Lannion refuse les églises, qu’il réserve pour les lectures décadaires, mais il accorde les chapelles à toutes les paroisses qui sollicitent un local (4).

En mai, les réfractaires célèbrent publiquement dans un grand nombre de communes. Ils ne sont pas les seuls à profiter de ce mouvement favorable ; l'Eglise constitutionnelle se réorganise et sort du long sommeil où l'avaient plongée la persécution, et surtout les défaillances de quelques-uns de ses ministres. Entre les deux clergés, les diverses autorités ne font plus désormais de différence officielle, et elles les mettent sur le même pied d'égalité. Dans les villes comme Saint-Brieuc, Lamballe, Guingamp, chaque culte possède son temple, concédé gratuitement ou loué (5).

Les lois de réaction votées après les journées du 12 germinal € avril), du 1* et du 2 prairial (20 et 21 mai) (6), et la restitution

(1) Ibid. Pétition du 28 germinal. La municipalité avait passé à l’ordre du jour, vu que la loi du 3 ventôse n’accorde aucun local (A. C. Saint-Brieuc. Reg. de délib. de la mun., 21 germinal, f. 275). Le Directoire du département accorda la chapelle Saint-Pierre, puis l’église Saint-Michel. (L 7, 6, 16 floréal, FD TM D07 AMC DEN)

(2) A. C. D. N. : L (m5), 86, 87. — A. C. de Loudéac. Reg. de délib. de la mun., 13 floréal, f. 35. — A. C. Léhon. Reg. de délib. de la mun., f. 55.

(3) A. C. D. N. : L (m5), 87. Pétition du 8 floréal.

(4) A. C. D. N. : Ibid. Délibérations du 6 et du 18 floréal. — Reg. de délib. de la mun. de Loguivy-Plougras, 9 prairial, f. 163. — Reg. de délib. de la imun. de Lannion, 16 floréal, f. 100.