Id., mars
3. Die Ortsgruppe Berlin des Alldeutschen Verbandes an die Konserv. Partei des preass. Abgeordnetenhauses, 13 janvier 1908.
Kreuzzeitung notamment, déploraient une si rude atteinte au principe de la propriété. Les grands organes libéraux, la Frankfurter Zeitung et le Berliner Tageblatt s'indignaient pour des raisons plus désintéressées. Ils voyaient dans cette politique une violation des principes les plus essentiels, et invitaient ceux qui considèrent le respect du droit comme le fondement le plus solide de la vie d'une nation, à combattre à outrance une loi qui tendait à la ruine de la légalité. Ils trouvaient plus odieux encore que le procédé, les efforts faits pour en contester le caractère illégaP.
Les propriétaires allemands des provinces de l'Est demandèrent protection au Landtag contre cette manière de protéger le germanisme menacé, et exprimèrent la ferme conviction que le projet du gouvernement, s'il était voté, causerait les plus graves préjudices aux Allemands établis dans cette région. Les signataires de cette pétition étaient au nombre de 168 et possédaient environ 100 000 hectares. Des centaines de commerçants allemands de Posen attestèrent les funestes effets des rapports tendus entre Prussiens et Polonais sur la vie économique de la province, et ne mirent aucun empressement patriotique à subir le dommage certain que leur causerait la loi d'expropriation.
Mais il semblait démontré que la gloire de Bismark
\. Frankfurter Zeitung, 17 janvier 1908.
et l'amour-propre de la bureaucratie prussienne étaient intéressés à ce que la Commission de colonisation continuât son œuvre sans relâche. Puisque les Polonais refusaient de sauver la patrie allemande en cédant à l'amiable leurs terres au roi de Prusse, on les leur prendrait au nom de la loi, par force.
Und bist du nicht ^viliig, so brauch' ich Gewalt.
Il y atout une philosophie de l'histoire dans ce vers de la ballade du Roi des Aulnes.
Une loi de 1874 règle le droit commun en matière d'expropriation. Le gouvernement n'osa l'appliquer dans un cas où l'on ne pouvait la justifier que par des motifs « politiques » ou « nationaux ». Il demanda au Landtag 400 millions et des pouvoirs d'exception.
Pour entraîner le pays hésitant, le chancelier de l'empire développa des raisons « nationales ». Pour justifier l'urgence de son activité, la Commission de colonisation fournit des raisons « techniques ». La question fut réduite à ce dilemme : sans expropriation, plus de colonisation; sans colonisation, plus de Marches de l'Est.
Les partisans de la loi argumentèrent ainsi : l'organisation polonaise embrasse toutes les classes, tous les partis, toutes les opinions; elle a une vie propre qui M0YS8BT. 5
se manifeste par le boycottage des Allemands, la grève scolaire, les associations et un formidable travail préparatoire de restauration du royaume de Pologne. La Haute-Silésie ne s'est-elle pas déclarée polonaise? Au cours du siècle dernier, cent mille Allemands catholiques ne sont-ils pas passés dans le camp polonais? Au congrès de Lembergj en 1896, ne prit-on pas la résolution suivante : Tout individu de souche étrangère qui tire son pain du sol qui fut autrefois polonais doit devenir polonais^? « Notre marche de l'Est doitelle être allemande ou polonaise, dit le prince de Bulo^v, le 30 janvier 1908", à la Chambre des seigneurs? Nous ne pouvons plus nous faire illusion ; l'agitation polonaise s'efforce, consciente de son but, de former un État dans un État. Je ne veux pas vous dépeindre encore une fois la scission toujours plus nette, toujours plus âpre des Polonais d'avec les Allemands. Je demande seulement : Pouvons-nous nous passer de deux provinces dont l'une commence à dixhuit lieues de Berlin? » On croit toujours qu'il s'agit là de différends, de querelles, d'antagonismes attisés par la maladresse et qu'un gouvernement intelligent et sage pourrait apaiser. Il se heurte à l'instinct vivace de tout un peuple qui veut maintenir son indépendance; le sentiment national des Polonais est digne d'estime, mais il est en contradiction avec le sentiment
