LA CAMPAGNE CONTRE GUILLAUME II ROI DE PRUSSE ET EMPEREUR ALLEMAND

SoMMAiHE. — î. Le pessimisme allemand. — La personnalité de Guillaume II, disculée par les Allemands. — II. Singulière histoire d'une interwiev. — Une campagne de presse contre l'empereur. — III. Une « semaine noire de la monarchie prussienne », en novembre 1908. — L'interpellation au Reichstag. — IV. La leçon du chancelier de l'empire allemand au roi de Prusse. — V. L'Allemagne consulte Bismarck .

— Sa haine d'outre-lombe contre Guillaume II. — VI. La revanche de Bismarck congédié et les Bismarckiens. — Les journées de novembre 1908 dans la perspective des événements de juin 100.5. — Guillaume II empereur de la paix. — Ses raisons. — Sa conception de l'avenir et de la grandeur de l'Allemagne. — VIL La Prusse, clef de voûte de l'Empire allemand. — Bismarck a posé les causes de la ruine de la monarchie prussienne. — Unité allemande faite par la voie révolutionnaire. — Le droit divin du roi de Prusse et la volonté nationale allemande. — Guillaume I" empereur allemand, dernier roi de Prusse.

— L'Empire est un organisme économique. — Premières conséquences sociales et politiques. — Lutte de l'aristocratie d'argent contre la noblesse féodale. — Avènement des masses à la vie politique. — La personnalité des cinq chanceliers qui se sont succédé au pouvoir, représentative de cette évolution sociale et politique. — Signification de Guillaume 11 .

— Tantôt roi de Prusse, tantôt empereur allemand.

Une vague de mécontentement monte, de temps en temps, du fonds du pays, passe par-dessus le rivage

constitutionnel de la Wilhelmstrasse, traverse la Sprée et vient déferler contre le Château royal. Expression concrète et massive d'une id^e dont le devenir a été dirigé par une succession de volontés héréditairement attentives et commandées, il dut émouvoir Hegel quand il vint de Heidelberg à Berlin, dégager de l'histoire et du droit la doctrine de l'État prussien, et expliquer à la génération de Bismarck que le peuple doit être conduit parce qu'il forme précisément, la partie de l'État qui ne sait j)as ce qu'elle veut^ Forteresse grandiose qui autorisait Frédéric- Guillaume I" à dire, au temps jadis : « Je reste maître et roi et fais ce que je veux... Je laisse aux hobereaux l'illusion des diètes provinciales; on peut abandonner aux gens le vent quand on tient les réalités \ »

Mais les temps sont changés, et parce que le « maître et roi » d'aujourd'hui s'obstine à vivre conformément aux notions fondamentales de l'ancêtre, les gens qui ne se contentent plus du vent s'attaquent au principe monarchique lui-même. Ce fait, établi par d'innombrables documents, est nouveau et il n'échappe pas à Guillaume II.

Un jour il s'emporta contre les pessimistes, car le pessimisme sévit par crises, en Allemagne, et envahit

1. Hegel, Philosophie des Rechts, dritter Theil, drit. Abschnitt, §§ 316 et suiv.

2. Droysen, Geschichte der prcussischen J'olitik, IV^^' Theil, t. I, p. 197, Berlin, 18o5-86.

tout : du <c pensoir » du philosophe, il se répand dans les assemblées délibérantes, dans les bureaux de rédaction, dans les brasseries, dans les boutiques, dans la rue où la foule s'attroupe. Ce sentiment complexe se frappe en formules diverses, selon les différents organes qu'il affecte. Le Fleischnot est le pessimisme de l'estomac et de ses dépendances; ainsi exprimée, la peur de manquer de viande pose un grand problème économique; le Weltschmerz est le pessimisme du cerveau qui n'est pas satisfait de l'organisation du cosmos où la somme des douleurs paraît supérieure à la somme des jouissances. La Schwarzseherei est le pessimisme civique qui consiste à <( voir en noir » la chose publique. C'est contre cette dernière forme que l'empereur, idéaliste par tempérament et optimiste par devoir d'homme d'action, protesta, au mois de septembre 1906, à Breslau. Ses paroles soulevèrent des récriminations violentes et provoquèrent des avertissements qu'il n'avait encore jamais entendus.

La presse de tous les partis, à l'exception, des journaux pangermanistes, lui répondit, en substance, que si tous les pessimistes quittaient le territoire allemand, selon le conseil qui leur était donné, le problème de la surpopulation serait immédiatement résolu; l'histoire n'aurait jamais enregistré pareille émigration. La Vossische Zeiturif/ lui rappela qu'à la veille d'Iéna, les Scharnhorst, les Clausevvitz, les Gneisenau étaient parmi les pessi-

mistes, tandis que le parti militaire se complaisait à compter clans son sein des Napoléon à la douzaine. Pourquoi serait-on optimiste, demandait laKôhiische Volkszeitung'! La politique intérieure de l'Allemagne ne se montre conséquente que dans ses erreurs, par exemple en Pologne. A Fextérieur nous n'avons réussi qu'à semer la méfiance.

Le 14 novembre 1906, pour la première fois d'une façon complète, furent produites, en style à peu près parlementaire, au Reichstag, les différentes raisons que le peuple allemand avait de « voir en noir » les affaires publiques. La plupart des groupes désignèrent un orateur pour formuler des critiques. En voici la substance*. Une grande inquiétude règne dans les esprits au sujet de la situation internationale. Tous les partis critiquent « la direction officielle et la direction effective » de notre politique extérieure. L'Allemagne est isolée. La coalition contre l'Allemagne n'est pas une fiction, c'est une réalité. Les postes les plus importants dans la diplomatie sont donnés à la faveur et non à la compétence. Nous sommes représentés à l'étranger par des incapables. L'œuvre de Bismarck est ruinée jusque dans ses fondements. Depuis qu'il n'est plus là, « nous sommes entrés dans une ère de voyages, de discours, de télégrammes et d'avances aimables prodiguées à tout le monde, notre politique manque

1. Stenographische Berichte, séances du 14 et du lo novembre 190&.

de calme et de stabilité et l'on voit des mains brutales déranger les plans une fois préparés. L'étranger nous observe avec attention et méfiance*. » — L'Allemagne fait montre d'une nervosité extraordinaire, se mêle de tout, s'immisce dans tout, agit, parle, donne des conseils quand personne ne lui en demande ; on tire des feux d'artifice avec des gants de fer. Résultat : à l'intérieur, un qui-vive continuel; à l'extérieur, méfiance générale. En résumé : depuis vingt ans (et c'est la période dont on nous a dit officiellement qu'elle était celle de la direction personnelle de notre chef d'Etat), échec complet : « Le capital de gloire acquis en 1 870 a été dissipé, perdu. » C'est un sujet d'étonnement pour l'étranger de voir un peuple d'aussi haute culture, dans un tel état d'asservissement politique*. — 11 faut regretter que certains hommes d'État considèrent comme un suprême devoir d'être les laquais et non les conseillers de la couronne. « Nous nous opposerons au régime personnel partout où il se manifestera... Il ne se trouvera probablement personne dans cette assemblée pour contester ce fait : aujourd'hui, nul monarque, fût-il le plus doué, le plus travailleur, le plus pénétré de ses hautes fonctions, ne peut diriger seul la politique... Un régime autocratique et personnel est néfaste dans la politique intérieure, plus inquiétant encore dans la politique exté-

1. M. Bassermann, national-libéral, Sten. Ber., col. 3619 et suiv.