RODOLPHE, LAVINIA

LAVINIA, outrant la lettre.

VOUS permettez, monsieur de Lucy? (Rodolphe s'incline et parai

vivement ému.) Ah ! c'est une lettre de mon homme d'affaires ! Il me demande une signature... Je signerai ce soir...

RODOLPHE, ayee ironie.

C'est une signature demandée en grande hâte...

Ces gens-là sont toujours pressés; ils veulent nous enlever la réflexion. (Mettant ia lettre dans son corset.) Mais, moi, je réfléchis toujours vingt-quatre heures avant de signer.

RODOLPHE, très-ému.

Je n'ai jamais vu l'écriture d'un homme d'affaires anglais.

Oh! vous savez, les écrilures chez nous se ressemblent toutes. C'est toujours le môme Anglais qui écrit avec la môme plume, le môme style, le môme papier.

RODOLPHE

N'importe 1 j'achèterais bien cher l'autographe de ce 1 , homme d'affaires, et j'en donnerais le prix à l'hospice des aveugles de Strafford.

LAVIN1A.

L'hospice des aveugles de S!rafTord a une dotation du duc de Lancastre, une rente de dix mille livres, et il n'y a que trois aveugles en ce moment. On voit très-clair, en général, dans le pays où nous sommes.

RODOLPHE

Je m'en aperçois depuis un instant. Vous aviez raison, madame, je devais échouer au port.

Et c'est ainsi que vous vous justifiez?

RODOLPHE

Comment?

Votre mémoire n'attend pas seulement le lendemain pour vous faire défaut.

RODOLPHE

Expliquez-vous, madame, je vous prie.

Oui, oui... Tout est permis aux hommes, tout es! défendu aux femmes. Voilà notre Code civil en deux mots. Ce matin, vous avez reçu une lettre par ricochet. La poste restante avait commis une erreur. Je me suis inclinée, et je vous ai cru sur parole. Une lettre est toujours un mystère sous enveloppe. J'ai respecté ce mystère. Vous ne m'avez donné aucune explication. Cela vous est permis... privilège de votre sexe... Puis, à mon tour, je reçois une lettre, et votre mauvaise humeur éclate en phrases nébuleuses, mais trèsclaires pour moi. Je ne dois pas garder mon secret; cela m'est défendu... Je dois donner une explication, moi... pri-

vilége démon sexe... Trouvez-vous cela juste, monsieur de Lney ?... Confiance pour confiance, telle doit être la devise du mariage, et nous ne sommes encore qu'à l'essai !... Que me réservez-vous après le oui sacramentel?

RODOLPHE

Madame, vous avez raison avec une obstination qui me désespère. Voici ma lettre poste restante, lisez-la; c'est ma mère qui m'annonce une- bonne nouvelle. On avait projeté un mariage en famille; ce mariage est rompu... Veuillez bien lire, madame...

LAV1NIÀ, repoussant la lettre.

Cela suffit, monsieur de Lucy ; vous êtes justifié.

RODOLPHE, à part.

Ah ! elle ne m'offre pas la sienne l...

Voilà une discussion qui a dérangé vos habitudes; les habitudes sont les éléments du bonheur. Vous avez oublié votre promenade à cheval de tous les jours.

BODOLPHE, comme réveillé en rarsaut.

Ma promenade!... Ah! oui... je n'y songeais pas... je la ferai demain.

LAVIN1A.

Non, vous la ferez aujourd'hui.

RODOLPHE, troublé, à part.

Décidément, c'est un rendez-vous! (n™t.) Vous* exigez cette promenade, madame?

Oui, j'ai de bonnes raisons pour l'exiger.

RODOLPHE, à part.

Le sable fin! (Haut.) Ah! vous avez des raisons... pour...?

Quel air mystérieux prenez-vous encore!... Oui, le mois dernier, vous avez aussi renvoyé votre promenade au lendemain, et, le lendemain, votre cheval s'est emporté...

RODOLPHE

Madame, cette raison me touche profondément et me décide... Je vais monter à cheval.

Très-bien!.,, et, pour vous récompenser de votre obéissance, je rentre chez moi, et je vais m'occuper sérieusement de... notre avenir. Adieu, monsieur de Lucy, pensez à moi, et n'admirez pas trop les beaux arbres du chemin.

(Elle sort rapidement par le paillon de droite.)