MEUBLES, JOUETS, INSTRUMENTS DE MUSIQUE
La fabrication des jouets dont les débuts ont été très modestes est devenue surtout en Saxe, en Thuringe et à Ouremberg une des grandes industries de l'Allemagne.
Je viens d'étudier celte industrie qui est d'ailleurs fort ancienne et particulièrement intéressante au point de vue social. Dans la région de Sonneberg, en Tburinge, elle occupe quarante mille personnes et la division du travail y est poussée aussi loin qu'on'peut l'imaginer. Encore aujourd'hui, me disait le président de la chambre de commerce de cette ville, en dépit des tarifs prolecteurs, 80 0/0 des objets fabriqués sont exportés, hors de l'Allemagne. Et il m'a avoué que cette indiistrieavait doublé d'importance depuis vingt ans « L'accroissement continu de laconcurrence exige de nos fabricants, me disait-il, une grande activité et des soins constants, s'ils veulent maintenir leurs affaires. La fabrication des poupées est en somme toujours très active; malheureusement les prix sont si bas, que c'est à peine si on peut faire quelques bénéfices. Les droits de douanesont fermé plusieurs marchés, notamment la France et la Russie » (*).
La vente des poupées touche particulièrement
(l) La Suisse se tourne aussi de nouveau vers la France et abandonne un peu les produits allemands. Cf. Moniteur officiel du commerce, 24 mars 1898. L'industrie allemande des jouets subit en ce moment un léger recul (V. le dernier rapport du marquis d'Héricourt, Moniteur officiel, 15 juin 1899, p. 901). Zahn, Die deutsche Spielwaar en industrie, Jahrbûcher fur Nalionalœkonomie und Statistik, t. XVII, (1899). p. 673.
la France, et parmi les causes qui expliquent ses progrès il faut signaler le soin que les fabricants allemands prennent des détails. Les vêtements, les chambres de bébé, les lavabos et les menus accessoires sont reproduits le plus exactement possible.
L'un des derniers rapports de la chambre de commerce de Sonneberg signale même un fait caractéristique : certains fabricants de poupées de cette région ont fait venir d'Angleterre des étoffes et des passementeries pour confectionner les vêtements des poupées habillées venant d'Allemagne, qui ne se vendaient pas autrefois en Angleterre, et qui maintenant ont trouvé sur ce marché un très bon débit, « ce qui leur permet, dit le rapporteur, de faire une sérieuse concurrence aux produits parisiens ». En Amérique même, en dépit des récents traités, l'exportation continue. La plupart des poupées vendues à New-Yovk par exemple viennent encore d'Allemagne.
Dans le district consulaire de Leipzig cette industrie occupe 30.000 ouvriers des deux sexes. L'année 1896 avait été particulièrement favorable pour elle; là aussi les récentes mesures douanières ont un peu diminué la vente à l'étranger. Dans la circonscription de Ghemnitz on continue à exporter dans tous les pays du monde. Et c'est même du côté de l'exportation que les fabricants portent leur effort. Elle atteint ici 6 millions de marcs par an. Jadis on se contentait défaire des jouets grossiers, aujourd'hui on tend au perfectionnement.
