VICTOR HUGO PERCEVAIT-IL LES NUANCES

D'après M. Mabilleau, Victor Hugo est incapable de percevoir les nuances : il est, en outre, plus sensible à l'éclat qu'à la couleur. La preuve en est que lesépithètes de couleur employées par lui, toutes les ibis du moins qu'elles nous paraissent exprimer une impression sincère, désignent toujours des couleurs, non des nuances, et parmi les couleurs celles qui impliquent r éclat.

Une telle preuve est-elle décisive ?

Avant tout, on doit observer que la méthode employée par M. Mabilleau et consistant à relever dans l'œuvre du poète les épithètes de couleurs ne pouvait guère aboutir à un résultat positif. Le fait d'user de termes désignant les varié tés d'une même couleur (écarlate, carmin, rouge, pourpre, par exemple) ne suffit pas à prouver que le poète se soit réellement représenté ces différentes nuances : car il aurait pu user de ces termes comme de synonymes, et n'ayant qu'une couleur dans l'esprit, recourir à des épithètes variées pour des raisons relatives à la rime, à l'harmonie des mots, ou à la mesure du vers. En fait, M. Mabilleau écarte d'avance en le qualifiant de peu sincère l'emploi que Victor Hugo a pu faire de mots de ce genre. Ce qui importe donc ici, ce n'est pas la présence du mot lui-même, mais bien l'usage qui en est fait. Il s'agit pour nous de savoir si la réalité à laquelle le poète l'applique mérite d'être ainsi qualifiée. Or dans la pratique, ce contrôle est le plus souvent impossible. Ainsi Victor Hugo se sert tour à tour des mots carmin, écarlate, rouge, pourpre, pour désigner le ciel éclairé par le soleil