Les Rayons et les Ombres, xliv : « Sagesse

l/OBSKn\'ATION DU RÉEL 65

Au milieu des vapeurs par les vents remuées, Allumer au couchant un brasier de nuées ? Pourquoi rougir la vigne et jeter aux vieux murs. Le rayon qui revient gonfler les raisins mûrs ? A quoi bon incliner sur ses axes mobiles Ce globe monstrueux avec toutes ses villes, I t ses monts et ses mers qui flottent alentour, A quoi bon, o Seigneur, l'incliner tour à tour, Pour que l'ombre l'éteignc ou que le jour le dore, Tantôt vers la nuit sombre et tantôt vers l'aurore '.

Ainsi le pittoresque de Victor Hugo est tout imprégné de panthéisme. Le sentiment de l'unité du monde transparait dans la vision que le poète a des choses L'intuition à laquelle il est amené par la contemplation de la nature réagit sur cette contemplation même Nous verrons par la suite sa vision se transformer à mesure que son intuition de la nature et des forces naturelles deviendra plus profonde. Pour le moment, nous ne devons retenir de ce panthéisme implicite que la communion plus intime et le contact plus étroit de son âme avec la nature.

Son esprit ainsi tourné vers le réel délaisse le fantastique, et lorsque par hasard il l'ahorde, il va le chercher dans l'œuvre des peintres où il peut l'observer comme un objet réel.

Les tritons que Coypel groupe autour d'une conque,

Les faunes que Watteau dans les bois fourvoya.

Les sorciers de Rembrandt, les gnomes de Goya,

Les diables variés, vrais cauchemars de moine,

Dont Callot en riant taquine saint Antoine,

Sont laids, mais sont charmants; difformes, mais remplis

D'un feu qui de leur face anime tous les plis

Et parfois dans leurs yeux jette un éclair rapide *...

Déjà, dans les deux derniers vers qui sont admirables, se manifeste une tendance à faire prédominer sur l'apparence

t. Les Rayons et les Ombres, vu.

2. Ibid., xix : c Ce qui se passait aux Feuillantines vers 1813 ».

sensible l'élément spirituel de l'art. Cette tendance se développera de plus en plus dans l'œuvre de Hugo : elle entrera aussi en lutte avec une tendance antagoniste qui lincline de plus en plus vers le réalisme. Nous aurons l'occasion de l'étudier dans un autre ouvrage où nous la verrons opérer progressivement la désagrégation et la dissolution de l'élément pittoresque l. Ici, où. nous nous en tenons au pittoresque réalisé dans la pureté de son type, nous ne devons nous en occuper que dans la mesure où elle renforce l'élément pittoresque sans l'altérer ni l'amoindrir. Or 'dans les Rayons et les Ombres elle le pénètre de toutes parts. Le poème Regard jeté dans une mansarde- nous en fournit un exemple éclatant.

La description de l'église est déjà très poétique :

L'église est vaste et haute. A ses clochers superbes L'ogive en fleur suspend ses trèfles et ses gerbes ; Le portail resplendit de sa rose pourvu ; Le soir fait fourmiller sous la voussure énorme, Anges, vierges, le ciel, l'enfer sombre et difforme, Tout un monde effrayant comme un rêve entrevu.

Mais le sentiment poétique est plus vif encore dans la description de la mansarde qu'habite la jeune fille :

Frais réduit ! à travers une claire feuillée

Sa fenêtre petite et comme émerveillée

S'épanouit aupiès du gothique portail.

Sa verte jalousie à trois clous accrochée.

Par un bout s'attachant, par 1 autre rattachée,

S'ouvre coquettement comme un grand éventail.

Au dehors, un beau lys qu'un prestige environne, Emplit de sa racine ei de sa fleur couronne — Tout près de la gouttière où dort un chat sournois — ■Un vase à forme étrange en porcelaine bleue Où brille avec des paons ouvrant leur large queue, Ce beau pays d'azur que rêvent les Chinois.