Feuilles d'automne, xxi

Souvent, lorsque tout dort, je m'assieds plein de joie Soxis le dôme étoile qui sur nos fronts flamboie.

Le sentiment exprimé dans les derniers vers fait encore mieux ressortir

le changement qui s'est produit depuis dans l'âme du poète :

Souvent alors j'ai cru...

Que le ciel pour moi seul s'était illuminé !

3. La Légende des siècles, xxxix : « l'Amour ». Il faut boire et frapper la terre d'un pied libre...

une semblable concentration, de l'ensemble, jamais un tel morcellement de l'élément sensible dans une telle unité de L'élément spirituel. Or cet exemple n'est pas unique. Il est au contraire représentatif d'une foule de descriptions du même genre. Nous citerons encore, comme très caractéristique, une peinture de l'Kden où l'élément spirituel tend également à dissoudre l'élément sensible. Nous y pouvons déjà noter que le poète, comme dans le passage précédent, préfère à la couleur forcément limitée aux objets particuliers, la lumière qui remplit l'espace.

L'aurore apparaissait. Quelle aurore ? Un abîme I) Y-blouissemcnt vaste, insondable et sublime ; Une ardente lueur de paix et de bonté. C'était aux premiers jours du globe, et la clarté Brillait, sereine, au front du ciel inaccessible, Etant tout ce que Dieu peut avoir de visible. Tout s'illuminait, l'ombre et le brouillard obscur ; Des avalanches d'or s'écroulaient dans l'azur. Le jour en flamme au fond de la terre ravie Embrasait les lointains splendides de la vie ; Les horizons, pleins d'ombre et de rocs chevelus, Et d'arbres effrayants que l'homme ne voit plus. Luisaient comme le songe et comme le vertige Dans une profondeur d'éclair et de prodige '.

L'intention de peindre est ici manifeste, et cependant l'ensemble ne forme pas un tableau. C'est là ce qu'on pourrait appeler la dissolution du pittoresque. Or ce genre de description est fréquent dans les dernières œuvres de Hugo. Il trahit d'ailleurs des préoccupations esthétiques nouvelles. L'idée déborde infiniment cette fois l'apparence sensible qui la révèle. Le poète tend à suggérer plus qu'il n'exprime. Les traits qu'il accumule ne constituent pas un ensemble fermé, complet, se suffisant à lui-même : ils expriment tous un effort pour étreindre une réalité qui les dépasse. L'idéal