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Pathologie générale de la gonococcie

Après une incubation variable de quelques heures à quelques jours, de cinq jours en moyenne, la blennorragie débute par un écoulement discret, séreux, qui eroît rapidement jusqu’à devenir franchement purulent.

A la période d'état, on observe un flux purulent, jaune verdâtre, souvent très abondant, qui s'accompagne, au moment des mictions, de douleurs, parfois atroces, irradiées le long du canal.

L’infection, d’abord superficielle, gagne les couches profondes de la muqueuse et les glandes qu'elle contient. De là, si on l’abandonne à elle-même, elle envahit l’urètrepostérieur, les glandes de Cowper et la prostate.

De ce carrefour, le gonocoque peut gagner soit l’arbre urinaire, et provoquer la cytiste et, par propagation, la pyélonephrite, soit la voie génitale et infecter les canaux ijaculateurs, la vésicule séminale et l’épididymé.

Il est juste de dire que, dans l’immense majorité des cas, tout se limite à une infection superficielle et, au bout de quelque temps, l'écoulement se tarit peu à peu et finit par disparaître.

En dehors de ces complications par contiguité, existe ane véritable septicémie gonococcique, le germe ayant

envahi les plexus veineux qui entourent l’urètre posterieur et s'étant répandu dans l’organisme, entraîné par le torrent cireulatoire.

Cette notion, entrevue par Souplet dans sa thèse de 1893, fut confirmée d’une manière éclatante par Hewes, qui, l’année suivante, isola le gonocoque par culture du sang de deux malades atteints d’arthrite blennorragique.

Cette septicémie peut exceptionnellement rester pure. Le plus souvent, elle ne se traduit que par des métastases affectant les organes les plus divers. Il est cependant remarquable que le gonocoque possède une véritable affinité pour les séreuses.

La complication la plus fréquente est de beaucoup l’arthrite, étendue presque toujours aux tissus para-articulaires, gaînes et bourses séreuses. C'est une complication grave, qui se termine trop souvent par l’ankylose, au moins partielle, de l'articulation atteinte, malgré le massage et la mécanothérapie.

Parmi les localisations cardiaques, en dehors de la péricardite peu fréquente, il faut noter l’endocardite, qui presque toujours à forme végétante, frappe presque exclusivement la valvule mitrale. Cette complication redoutable était presque toujours mortelle, avant l'avènement des thérapeutiques biologiques.

Par inoculation accidentelle, le gonocoque provoque la conjonctivite, fréquente et grave, et rarement des abcès ou panaris gonococciques.

In situ, l’urétrite aboutit fréquemment par sclérose du

canal, au rétrécissement, source de multiples complications ultérieures.

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Tels sont donc, rapidement esquissés, les principaux aspects cliniques de la gonococcie. Dans l’ensemble on peut les diviser en deux classes

1) une forme purement locale, d'abord cantonnée exclusivement dans l’urêtre, propagée secondairement de proche en proche au système génito-urinaire.

2) une forme généralisée septicémique, pure ou métastatique.

Or, depuis quelque temps, la pathologie générale de la gonococcie vient d’être remise en question, à propos de la mise en évidence dans le sang de malades porteurs d’une blennorragie, même non compliquée, d’une sensibilisatrice spécifique. Cette notion, qui fit l’objet d'une étude du Prof. Bezançon, avec M. P. Weil et Rubinstein en 1925, vient d’être appliquée par Rubinstein et Gauran à une séro-réaction, basée sur la déviation du complément.

Jausion, en particulier, s’est fait le défenseur de la thèse de la blennorragie maladie générale. Il se base, d’une part sur la présence constante des anticorps dans le sang des blennorragiques, et d'autre part sur les réactions générales de l’organisme observées dans la blennorragie.

Il est de notion courante, en effet, que la blennorragie la plus banale s'accompagne presque constamment d'un malaise général plus ou moins intense, caractérisé par une élévation de la température aux environs de 38°, de l’asthénie, de l’anorexie, en un mot d’un ensemble de symptômes qui semblent traduire un état d'infection plus ou moins accusé.

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Ces données suffisent-elles pour classer la blennorragie ians le cadre des affections générales ? Rien n’est moins >ertain.

En effet, si la gonococcemie est un fait prouvé, il n’en reste pas moins qu’elle représente la minorité des cas de blennorragie. Les métastases sont relativement rares, eu égard à la fréquence de l'affection.

D'autre part, l'existence d’une sensibilisatrice est in- Aéniable; le fait est connu depuis longtemps. Mais, il ne semble pas qu’il soit nécessaire qu'il y ait des germes dans le sang circulant pour qu’il y ait production d’anticorps. Dans bien d’autres affections qui ne sont qu’exceptionnellement septicémiques, telles que la lèpre, le choléra, la tuberculose, on a observé également la production d'anticorps dans le sérum.

Tout au plus, pourrait-on admettre un certain degré de ioxémie, quoique le fait n’ait jamais été prouvé. Et encore, faut-il faire des réserves, le gonocoque ne secrétant pas de toxines solubles. Celles-ci sont incluses dans *e corps microbien ou adhérentes à lui, si bien qu'on s’exolique mal une diffusion suffisante pour provoquer la production d'anticorps, d'autant plus que les germes sont presque toujours intra-leucocytaires.

Il semble, en somme, que l’on doit en l’état actuel des connaissances, s’en tenir à la théorie classique et considérer ia blennorragie comme une maladie locale, susceptible évidemment de prendre l'allure septicémique, mais qui, dans la majorité des cas, reste localisée au système Jro-génital. Les troubles généraux observés s'expliquent par une réaction de défense de l’organisme comme dans #‘ute suppuration locale.

Quant aux anticorps du sérum, les travaux de Besredka permettent d'expliquer leur naissance par un processus d’immunité locale, étendue secondairement à tout l'organisme, d’où dévie ainsi l’immunité générale.

Evolution de la gonococcie

Abandonnée à elle-même, l’urétrite gonococcique non “ompliquée tend vers la guérison; au bout de trois senaines en moyenne, l'écoulement devient blanchâtre, puis opalin, puis muqueux, et finit enfin par disparaître complètement, laissant cependant après lui la muqueuse an peu scléreuse et plus réceptive à une réinfection. Mais, cette évolution favorable n'a lieu que lorsqu'il n’existe pas de foyer para-urétral, et c’est l'exception.

Dans la règle en effet, la blennorragie non traitée envahit l’urètre postérieur, et cantonné là, le gonocoque peut persister des années à l’état latent, dans les replis de la muqueuse, dans les diverticules glandiculaires de la prostate, ainsi que dans les glandes de Cowper et de Littre. Sous l'influence d’une excitation quelconque, excès de boisson ou excès génitaux, fatigue physique anormale, il peut se réveiller, occasionner un suintement matinal ou même réinfecter complètement une muqueuse redevenue saine en apparence.

Aussi, est-il fréquent de déceler chez un ancien blennoragique, qui se croit de bonne foi guéri, les stigmates d’une infection urétrale chronique.

Certains présentent une goutte matinale peu abondante, mais d’une persistance remarquable. D’autres, sans le moindre écoulement chronique, réinfectent leur canal à

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la plus minime excitation. D’autres, enfin, sans présenter de signes d’urétrite chronique, conservent cependant dans leur sperme des gonocoques que l’on peut mettre facilement en évidence par culture.

Etant donnée la gravité des complications urinaires à longue échéance, rétrécissements, cystite, rétention d’urine, ete... on conçoit combien il peut être intéressant de dépister l'infection chronique.