L'etat actuel et les aspirations des Turco-Tatares musulmans en Russie

On a rhabitude de considérer la Russie comme un tout homogène composé d'environ deux cents millions d'âmes. Cependant, les Finlandais, les Polonais, les Juifs et tout dernièrement les Ukrainiens ont déployé de grands efforts pour démontrer que l'homogénéité de cette masse de deux cents millions était factice et qu'elle ne travaillait pas pour le même idéal d'une unité russo-moscovite. Mais on s'est peu occupé de la situation et des revendications des peuples turco-tatares qui habitent de vastes contrées à l'est et au sud-est de la Russie et dont le nombre n'est pas inférieur à vingt millions de même race et de même religion. Et, ce qui plus est, c'est que certains en Europe occidentale s'imaginaient que ces peuples étaient des éléments ethniques bons tout au plus à être assimilés par les Russes. Nous sommes persuadés que si nous parvenons à faire naître des idées justes sur les peuples que nous représentons parmi les nations occidentales, nous aurons fait un pas vers notre but, car en montrant le niveau intellectuel qu'ils ont atteint, nous espérons pouvoir créer un courant sympathique à leur égard. Il deviendrait alors évident que le développement de leur force amoindrirait d'autant la force agressive de la Russie. Par ailleurs, nous attirons l'attention de l'Europe sur la possibilité d'établir des rapports économiques entre elle et les centres riches en matières premières à travers la Turquie, la Bulgarie, la mer Noire, la Caucasie, la Perse septentrionale, la mer Caspienne et les fleuves qui y affluent. Il est impossible de déterminer à coup sûr le nombre des Turco-Tatares musulmans en Russie. Le dernier recensement fait par le gouvernement russe date de 1897. Ce recensement, outre l'insuffisance de moyens et

rimperfection de méthode, est sciemment défiguré par les autorités russes qui s'évertuent à diminuer la quantité des peuples non-russes placés sous leur joug. Depuis dix-huit ans, la population russe s'est beaucoup accrue et, naturellememt, le nombre des Turco-Tatares, qui sont très attachés à leurs familles, a dû augmenter dans la même proportion, sinon plus. En prenant pour base les données du recensement de 1897 et les évaluations de la Société ethnographique hongroise, on peut estimer le nombre des Turco- Tatares^ y compris ceux du Caucase, à vingt-trois millions pour le moins. Tous parlent la même langue à quelques variantes près et professent la même religion. Nous pouvons les diviser en six groupes :

T. Les Turcs du Nord 7 millions;