Le bureau national de Téducation à

"Washington.

Bien qu& mon travail se borne à la Californie, je ne sors pas de mon sujet en disant quelques mots sur le bureau national de l'éducation ft Washington. Qu'on n'aille pas croire que ce bureau est l'œuvre d*une centralisation naissante. Rien de semblable n'existe et n'existera, je crois, aux États- Unis. Aucun État ne tolérerait, en matière d'éducation publique, l'immixtion du gouvernement fédéral ; chacun se considère comme seul juge de ses besoins et de ses convenances çt le congrès ne manifeste pas d'ailleurs la plus petite velléité d*envahissement. Le bureau central n'est qu'un bureau d'informations ; son utilité, que je crois bien réelle, a été plus d'une fois mise en doute ; son existence est de temps en temps menacée (1). Ce qui le soutient, ce sont évidemment les excellentes publications qu'impriment chaque année le général Eaton et ses zélés collaborateurs et qui

1, Le congrès n'a pas encore (mai 1878) voté les fonds pour l'impression du rapport de 1876.

BURHIÀU FÉDÉRAL 183

renferment des renseignements aussi abondants que précieux.

La loi fédérale du 2 mars 1867 (1) stipule qu'il est créé au département de Tintérieur un bureau de réducation, dont le but est de recueillir les statistiques et les faits, qui montrent la condition et le progrès de réducation dans les divers États et territoires, et de répandre tels renseignements relatifs aux écoles qui seraient de nature à améliorer l'instruction du peuple. La direction du bureau est confiée à un commissaire de l'éducation, nommé par le président avec l'avis et le consentement du Sénat.

Le commissaire reçoit un appointement annuel de 3,000 dollars. Il n'est aidé que par un clerc en chef, un traducteur et un très-petit nombre de commis. Le bureau n'en accomplit pas moins un travail prodigieux, qui ne m'a pas semblé moins remarquable par l'efficacité que par la multiplicité des documents produits. L'année 1875 a vu sortir de cet office plus de 7,000 volumes reliés, plus de 95,000 brochures, plus de 4,000 lettres écrites à la main et plus de 3,500 accusés de réception. Les documents statistiques envoyés par plus de 6,000 correspondants des Etats-Unis ont obligé au dépouillement de cinquante à soixante mille pages d'imprimés ; il a été examiné, en outre, et traduit en partie plus de trente-deux mille pages de publications étrangères ainsi qu'un grand nombre de lettres