STATISTIQUE DU JOURNALISME
« légion de démagogues, de communards et de vagabonds, « qu'il a su tenir en échec jusqu'ici et qui aspirent au jour « où il leur sera permis de se ruer sur les malheureux cbi- « nois, sans avoir à craindre ni résistance ni châtimeut.
« Tout électeur qui paie des taxes a donc un intérêt di7 « rect et personnel à se rendre au scrutin et à empêcher « par son vote que ces hommes de désordre remportent « mercredi une victoire qui nous vaudrait pour juge de po- « lice, et pendant deux ans, un magistrat de leur choix et « de leurs amis. »
§ 65. — Statistique comparée du journalisme.
Le recensement fédéral de 1870 constate aux Etals-Unis Texistence de 5,871 publications périodiques avec un tirage annuel total de 1,508,548,000, ce qui fait 15 journaux par 100,000 habitants et 39 épreuves par habitant. Les Etats qui, à cette même époque, publiaient le plus grand nombre 4e journaux étaient les suivants :
New-York 535 Missouri îil"
Pennsylvanie 406 lowa 204
Illinois . 378 Californie (1)162
Ohio. ...... 320 Massachusetts . ' . . . 162
Indiana 234
En 1874, d'après une évaluation approximative, il y avait aux Etats-Unis 6,500 publications périodiques contre 8,250
1. La Californie occupe en ce moment un rang plus élevé; le nombre des publications périodiques y est de 241.
APPENBICS
«zisteDt dans le reste du monde. Dans cette même année, ie nombre de ces publications était pour :
La Franee
La Grande-Brelago^
L'empire d'Allemagne .
L' Autriche-Hongrie. .
•* L'Italie
La Suisse ....
Le& Paj9-Baa. . . .
La Russie 337
L'Espagne 306
La Belgique 194
La Snède «t la Norwége. . 184
Le Danemark 96
LaTarqoie 33
Le Portugal ..... 26
PO STF ACE
La première partie de mon travail est finie et mon but est atteint, si j*ai réussi à exposer clairement les faits observés. Je me suis attaché à laisser la parole aux témoins de mon enquête et je crois que je devais agir ainsi, car j*écrivais une monographie et non un commentaire. Mais je prends la liberté de présenter quelques considérations générales, destinées à compléter ce que j'ai dit sur l'éducation publique et à indiquer, à ce sujet, les impressions que m'ont suggérées mes études d'ensemble sur la Californie.
Je me propose, d'une part, de montrer que le système scolaire de cet Etat est parfaitement adapté au genre de vie des habitants et, d'autre part, de
si^nater les traits de mœurs recommandables que le sylJème scolaire contribue à former.
La vie du Californien, c'est le travail. Généralenjent avant d'être adulte, il entre dans la carrière et il y reste jusqu'au dernier jour. L'homme de loisir ne se trouve pas en Californie. Non-seulement l'activité s'exerce sans cesse, mais elle s'exerce sous toutes les formes. Il n'est pas rare de trouver un homme qui a été successivement mineur, marchand, agriculteur, légiste. La roue tourne toujours, tantôt dans un sens tantôt dans l'autre. Dans la prospérité, comme dans les revers, le Californien travaille et produit ; il produit même beaucoup, il poursçit la fortune ; mais il n'est pas rêveur : «il la saisit souveijt, la perd par excès d'ambition, la ressaisit pour la reperdre encore. Mighty dollar t dit-on. Sans doute. — En Californie, comme dans le reste des Etats- Unis, comme en Europe, comme partout 1
L'argent a d'ailleurs, une^ grande puissance chez tous les peuples producteurs, parce qu'il est l'auxiliaire du travail.
Mais on n'estime pas en Californie que la fortune.
On y tait grand cas de la probité et le négoce notimment s'y fait remarquer par Thonnôteté des transactions (l)t J'y ai vu peu rechercher . la société de nou-^ veaux enrichis, qui avaient été favorisés par des chance^ heureuses trop supérieures à leur mérite ; on en riait même un peu, comme on riait, au temps de Molière, du bourgeois gentilhomme. Un auteur au contraire, un savant, un artiste trouvent facilement un accueil empressé.
Je considère le travail , accompli par l'Américain comme étant le résultat d'une loi sociale à laquelle il obéit. Placé en présence d'une patrie aussi grande que l'Europe, dans un siècle où l'on a inventé les bateaux à vapeur et les chemins de fer, le télégraphe électrique et le téléphone, il a pour mission providentielle de le coloniser. Il le colonise avec l'aide de l'immigration européenne et il rend ainsi au vieuxmonde un service que l'on n'apprécie point assez.
Ses institutions sont adaptées à cette tâche. Si
1 . Je ne puis entrer ici, à propos des mœurs <jie la Californie, dans des détails qui trouveront leur place dans une autre parliu dd cet ouvrage,
ellei n'étaient pas dans leur ensemble ce qu'elles sonty la colonisation n'anrait pas lieu, c'est-à-dire qu'on ne verrait pas, dans un temps relativement court, les mines exploitées, les terres inculture, un réseau ferré sillonner le territoire, en devançant la population (1), des villes immenses s'élever comme par magie (2).
LàCalifornien'apas dans cet ensemble d'efforts un petit rôle à jouer. Elle a déjà tiré de l'or et de l'argent de sesentraillespourprôsdesixmilliards de francs etses mines sont encore à peine fouillées. La plus grande partie du sol reste à mettre en culture, et ce sol fécond produit le froment, le maïs, d'excellents pâtu* rages, le vin, l'orange, l'olive, des arbres verts gigantesques, tels qu'il n'en existe guère ailleurs (3). Le port de San-Francisco est sur la côte orientale du Pacifique, depuis l'isthme de Panama jusqu'au détroit de Behring, le seul auquel se rendent les vaisseaux
1. En 1876, il y avait aux États-Unis 74,658 milles de chemin de fer en exploitation, contre 88,007 dans TËurope entière.
2. La ville de Chicago avait en 1840, 44,853 habitants, en 1870, 300,000 ; elle en. a plus de 400,000 aujourd'hui, et cela, malgré l'immense incendie de 1871, qui a détruit 17,500 maisons.
3. Les Séquoia atteignent parfois des hauteurs de 90 à 100 mètres et des circonférences de 15 à 18 mètres.
venant de la Chine, du Japon, de rAastralie. Enfin, Tessor de la Californie prépare celui d'États ou de territoires voisins qui sont peut-être aussi riches, tels que les États de Nevada et de TOrégon, les terri* toires de Washington et d* Arizona.
Les sources de richesse sont à portée ; pour les capter, il faut le travail ; pour que le travail soit fécond, il faut Tinstruction; pour que Finstruction donne tous ses fruits, il faut qu'elle soit accessible à tous et qu'elle réponde aux exigences de la vie pratique.
Tel est le caractère de celle que Ton reçoit dans les écoles publiques de la Californie. Les maîtres ont pour devoir d'inculquer à leurs élèves des connaissances utiles ; ils doivent avoir eux-mêmes et leur ' donner le sens commun (§ 30).
Les écoles publiques contribuent à former les mœurs et à soutenir l'ensemble des institutions.
Sur les bancs où il est assis à côté de camarades de toute nation, de toute croyance, de toute race, appar* tenant par leurs familles aux positions sociales les plus diverses, le jeune Californien se forme de bonne
heure à la tolérance, qui crée la liberté dans les mœurs plus efficacement que ne le font les lois.
L'égalité profite aussi de cette communauté d'éducation : l'avocat, le médecin, le riche marchand rencontrent dans la vie le charpentier ou le maçon, qui occupait dans la classe le pupitre voisin; ils lui serrent la main tout simplement, cordialement même, sansmontrerjamaisde morgue insolente, sans prendre d'air protecteur.
Instruire les élèves séparément suivant leur religion, leur naissance ou leur fortune, c'est .faire naître dans leur âme précoce, l'envie et l'antagonisme.
L'envie est tellement au cœur de l'homme qu'il faut autant que possible éviter de la mettre au cœur de l'enfant. Le californien est ambitieux ; il pense volontiers que rien ne doit être au-dessus de son atteinte. Mais aussi toutes les voies lui sont-elles ouvertes; aucune barrière légale, administrative ou sociale ne s'oppose réellement à son activité. Il peut arriver à tout par le travail. Il y a place en Californie pour tous les hommes de bonne volonté et je n'y ai
pas rencontré cette classe d'impuissants et d'infirmes, que Ton voit ailleurs s'accrocher à leurs semblables pour grandir avec eux ou les empêcher de grandir eux-mêmes.
' L'antagonisme religieux, qui existe à un si haut degré au Canada, en Belgique et ailleurs, est inconnu en Californie ; l'antagonisme politique n'y existe pas davantage. J'ai visité plusieurs vallées minières et j'y ai vu, je l'affirme et j'affirme aussi que c^était bien loin de mon attente, j^y ai vu, dis-je, mûrir ce fruit si rare de la fraternité. J'y ai interrogé des Français notamment et en grand nombre. Ce n^étaient pas des enfants joyeux, ou des aventuriers qui avaient quitté gaîment leur patrie à la recherche de la Toison d^or ; c^étaient des hommes partis mécontents, ayant réussi quelquefois dans les premières années, mais ayant perdu en tout ou en partie ce qu^ils avaient gagné d^abord, restés en somme dans une position bien inférieure à leurs espérances. Je les ai tous trouvés contents, tous se disant satisfaits et expliquant pourquoi.
J^ai parcouru l^ancien monde depuis le cap Nord
jusqu'au désert d'Arabie et je déclare que nulle part je o'ai TU régner à un plus haut degré l'harmonie sociale.
Les écoles publiques n'ont pas seules le privilège de ces résultats ; cela est vrai. Mais elles y contribuent puissamment.
J'ai rencontré plusieurs fois dans mes voyages de jeunes Américains de dix-huit à vingt ans ; ils avaient déjSi visité presque tous les États de rUnion et ils partaient seuls pour faire le tour de l'Europe ou le tour du monde; ils ne savaient ni grec, ni latfn , ni métaphysique ; ils parlaient deux ou trois langues et la géographie leur était familière; ils étaient doux, polis, observateurs, ils questionnaient volontiers, trouvaient tout bien et tout beau, avec cette naïveté si naturelle aux jeunes gens, quand un esprit critique et jaloux n'en a pas fait de précoces vieillards.
Tous les jeunes californiens ne sont pas des glob trotters, comme on appelle ces jeunes Anglo-Saxons qui font le tour du monde avec la même facilité que d'autres parcourent les villes d'eaux, mais ils font plus ou moins le tour de leur Etat, cherchant déjà
dans leurs méditations réalistes où pourrait bien être le filon d'où sortira leur fortune.
Je m'arrête. J'aurai à revenir sur ces observations et j'aurai soin d'en multiplier les preuves.
J'ajoute en finissant : le peuple américain en général et le peuple californien en particulier ne doivent pas être séparés par la pensée du milieu dans lequel ils s'agitent. Ce sont des pionniers ; ils en ont les qualités viriles ; ils n'ont pu en éviter certains défauts, de graves défauts parfois. C'est à l'œuvre qu'il faut les juger. Il ne faut pas les placer dans la même balance avec des paysans de l'Apennin, des Alpes ou des Pyrénées. Prédire leur défaite avec une satisfaction mal déguisée, comme d'aucuns l'ont fait, c'est oublier trop facilement que le monde entier est intéressé à leur succès^
