POUR APPUYER UN PROJET RELATIF AU FLOTTAGE

Le baron de Breteiiil adresse, avec sa recommandation, une requête de M. de Cellier, entrepreneur des barrages du .Morvan, au bureau de la Ville.

Le sieur de Cellier prend la liberté de vous rappeler qu'en I78i, lors de la disette de bois dans la capitale..., vous reconnûtes que ce fléau passager ne pouvait être attribué qu'au retard des flottages du Morvan, et ce relard aux manœuvres des marchands dont Tinlérêt personnel n'est jamais d'accord avec l'intérêt général. Sur vos instructions et conformément à vos désirs, le gouvernement chargea le sieur de Cellier de la corlstruction de neuf étangs nouveaux dans les montagnes du Morvan et de l'exhaussement de sept étangs déjà construits, en assignant pour le prix de ces ouvrages une somme de 206,000 livres. D'un autre côté, pour mettre le sieur de Cellier en élat de consommer sans trouble cet ouvrage important, le Parlement lui conféra... l'entreprise générale du flottage jusqu'au pont d'Aringette, et pendant quatre années.

Vous savez, Messieurs, coniment le sieur de Cellier a rempli sa double mission. L'abondance des bois dans la capitale depuis 1783 est une preuvcdu zèle qu'il a mis dans l'accélération des flottages. Et quant aux étangs dont l'exhaussement ou la construction lui étaient confiés, M. le procureur du roi a daigné lui-même faire une visite exacte de ces ouvrages ; il n'est pas un seul rocher des montagnes du Morvan qui soit échappé à son infatigable attention, et vous

1. Le procureur du roi et de la Ville eut â requérir le dépôt de cette lettre au greffe et ?on expédition aux deux Compagnies de Ville. A la même date, avis en est donné par de Breteuilà Le Peletier (p. 235}. Dans une autre lettre du 12 septembre 1787 (0'498, p. 633), de Breteuil avait dû recommander aux membres du bureau, pour éviter toute suspicion et maintenir la pureté des principes, de ne prendre aucune part directe ni indirecte aux adjudications des bâtiments du domaine *de la Ville.

2. Arch. nat., H, 1939. — Surlhistoire du flottage depuis Ch. Lecointe et Jean Rouvet (1349), voyez Max. du Camp l'ouvrage cité), t. I. p. 310 et suivantes.

savez, Messieurs, quel rapport favorable il a bien voulu faire des ouvrages du sieur de Cellier alors presque achevés.

Mais les marchands, menacés dans leur « cumplot », traitèrent de Cellier en ennemi. Leurs violences et leurs ruses « forment la matière de vingt procès réunis en un seul, sur lequel, après plusieurs audiences, le Parlement a prononcé un délibéré qui n'est pas encore jugé >). Tantôt les marchands déposaient les bois à de grandes distances des ruisseaux flottables, afin de disputer à l'entrepreneur les avances nécessaires pour les rapprocher; tantôt ils refusaient le prix du flottage : de ce double chef, de Cellier leur réclame 50,000 livres. Le gouvernement lui en doit encore 22,000. Des arrêts provisoires et par défaut contre les marchands lui auraient permis de rentrer dans une somme de 13,000 livi-es, sans « la vacance imprévue et illimitée du Parlement ». Comme l'exercice de la « justice publique » est suspendu, de Cellier a recours « à la justice particulière » du bureau de la Yille, et lui demande l'avance de ces 13,000 livres, pour lesquelles il ofl're d'ailleurs des garanties, et une hypothèque générale sur ses biens immeubles qui valent plus de 300,000 livres. Il offre en conséquence d'achever rapidement les quelques travaux qui restent à faire dans le Morvan'.

Sur lavis favorable du sieur 3Iagin, inspecteur général du flottage, le bureau de la Yille accorda cette avance, par délibération du 6 juin 1788.

Lettre du baron de BreteuU au Procureur du Roi et de la Ville de Paris

29 jiix 1788