PRÉVISION DE RÉVOLTES

On parlait avec inquiétude et mécontentement de rapproche de plusieurs régiments de cavalerie près de la capitale, dont un, celui du Royal-Piedmont, était déjà arrivé à Charenton, et un autre à Villejuif, pour être distribués dans les villages circonvoisins, grêlés ou non grêlés, à l'etfet de contenir, soi-disant, par la crainte, les habilanls du faubourg Saint-Antoine, ainsi que ceux du faubourg Saint-Marcel, et d'empêcher les mouvements qu'on prévoyait pouvoir être excités, d'après le taux forcé auquel l'administration se proposait de faire monter le prix du pain, qu'on voyait augmenter graduellement de jour en jour.

Le 7 septembre 1788, le pain de 4 livres est à 11 sols, loujours avec annonce de plus forte augmentation... On n'entendait parler dans les marchés et parmi le petit peuple que de révoltes futures, soi-disant concertées pour le commencement de l'hiver.

Les habitants de la campagne parisienne, déjà molestés par la grêle du l.'î juillet, se voyaient ruinés par l'occupation militaire '.

EXTRAITS de la séance plénière du Parlement du 24 septembre 1788 -.

I. — Exposé lu nu Parlement, par le major du guet, de ce qui s'est passé à Paris depuis qu'on y a reçu la nouvelle de la nomination de M. Necker au ministère.

Dans l'après-midi du 26 août, la garde de Paris ayant eu connaissance que l'on tirait beaucoup de pétards et de fusées dans la place Dauphine en donna

t. Hardy, l. VIII. p. ~i o\ 73.

•2. Aivh. ii.it.. \ iB 8089.

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sur-le-champ avis à son commandant, lequel donna ordre à M. Seigneur, premier aide-major de ladite garde, de s'y transporter avec de petits détachements de sa troupe pour maintenir l'ordre et prévenir les suites que pourrait avoir une gaieté à la faveur de laquelle se commettaient beaucoup de désordres. M. Seigneur arriva vers sept heures du soir, et trouva une grande quantité de jeunes gens de tous états occupés à forcer les habitants à illuminer la fa(,-ade de leurs maisons. Ils criaient : Vive le Roi! et n'annonçaient que vouloir se réjouir.

Pour ne point paraître contrarier leurs intentions, ni surveiller de trop près leurs actions, l'ofticier se retira avec sa troupeau poste voisin du Marché-Neuf, d'oii il envoya informer le commandant de ce qui se passait. Il en reçut la réponse «de ne les point troubler tant qu'ils ne commettraient pas de désordre», et dans cette journée tout se réduisit à celle sorte de réjouissance.

Le mercredi 27, le même ordre subsista de les laisser se réjouir tant que personne ne s'en plaindrait. Mais à minuit et demi, la garde ayant été requise par des habitants de la place Dauphine de se rendre à ladite place, afin, disaientils, de les délivrer d'une populace plus considérable que la veille , et de la dernière classe du peuple, qui, effrénée, cassait portes et fenêtres à ceux des citoyens qui se refusaient à renouveler rillumination de la façade de leurs maisons, — elle s'y rendit et parvint, non sans peine, à dissiper cette canaille dont elle fut insultée au point d'en recevoir des coups de pierres dont plusieurs soldats furent blessés, et même M. le chevalier des Sorbonnes, aide-major qui commandait le détachement, reçut un morceau de planclie sur la tête, dont il ressent encore actuellement beaucoup de douleur.

Le jeudi, il y eut chez M. le maréchal de Biron une assemblée composée du ministre de Paris, de M. le comte d'Affrv, de M. de Crosne, de M. le procureur du roi, de M. Dubois cl de deux commissaires au Chàlclet. Il y fut représenté combien le désordre de la veille méritait attention; il y fut déterminé entin que l'on devait faire cesser cet attroupement, et qu'en conséquence on prendrait poste à la place Dauphine avant cinq heures du soir. Les dispositions furent concertées dans celte même assemblée ; et il y fut arrêté qu'un détachement de la garde de Paris s'emparerait de la place Dauphine et n'y souffrirait point d'attroupements, et que des détachements des gardes françaises et suisses y seraient rendus à la même heure pour lui prêter mainforte.

A cinq heures du soir, M. Seigneur, et M. Delisle, chevalier de Saint-Louis, se rendirent avec un détachement de 80 hommes d'infanterie et IG cavaliers à la place Daupliine, qu'ils trouvèrent remplie du même monde que la veille, et qu'ils parvinrent à expulser de la place, et à en conserver les entrées cl issues libres pour les personnes que leurs affaires y amenaient.

Jusqu'à la nuit tombante, la garde ne fut occupée qu'à répéter sans cesse : Passez, filez, pe)'son)w ne peut s'arrêter dans la place; cela se passait jusqu'à ce moment sans grande résistance. Mais, au moment de la nuit tombante, MM. Seigneur et Delisle ne furent jamais plus surpris que de voir pleuvoir sur eux une grêle de pierres lancées des trottoirs par-dessus des gens, qui, se tenant devant la place, tentaient de s'en rendre maîtres. Ces jeteurs de pierres enhardis, ou se croyant à couvert parce qu'ils avalent devant eux des personnes que leur rang, leur état et leur sûreté même auraient dû éloigner d'un lieu aussi dangereux; ces jeteurs de pierres, dis-je, se sont portés à toute

sorte d'insullcs et d'excès parce qu'ils croyaient que ces dispositions émanaient du seul chef du commandant de la garde de Paris.

Il était cependant instant de faire circuler sur le pont; et c'est aussi ce que la garde a essayé de faire, malgré son petit nombre. Deux patrouilles de cavalerie prirent l'une à droite et l'autre à gauche du pont, pour faire passer les voitures et les gens de pied qui y étaient arrêtés; mais une grêle de pierres qu'ils reçurent des gens qui étaient sur les trottoirs les a presque tous blessés : on a été contraint de les faire protéger par des patrouilles d'infanterie qui ont tenté, sur les trottoirs, de dissiper et arrêter, s'il était possible, ces jeteurs de pierres : néanmoins, atin de ménager les esprits qui étaient fort indisposés, il fut recommandé à l'infanterie de ne point mettre la baïonnette au bout du fusil, et de se comporter avec beaucoup de patience et de modération; ils ont, malgré cette conduite, éprouvé la plus grande résistance.

C'est dans ces moments où la garde avait à se défendre contre ces jeteurs de pierres, qu'un chevalier de Saint-Louis, qui s'est annonce pour être M. le marquis de Néelle, s'est présenté, vers huit heures du soir, à M. le chevalier Delisle, se plaignant qu'un soldat de la garde venait de le frapper à la tête avec son fusil : il avait effectivement une plaie de laquelle sortait beaucoup de sang; cet officier s'est empressé de procurer les secours qu'exigeait sa situation; mais M. le marquis de Néelle avait d'autant plus de tort de demander justice contre cette garde, qu'il s'y était imprudemment exposé, puisque beaucoup de personnes honnêtes ont assuré dès lors, comme il a été prouvé depuis, qu'il était sur le pont depuis six heures du soir.

Ce n'est qu'avec les plus grandes difticultés que la garde a pu conserver son poste à la place Dauphine, puisque jusqu'à minuit à peu près la grêle de pierres n'a point discontinué, et que sur le détachement de 96 hommes, tant infanterie que cavalerie, il y en a 28 qui sont si moulus qu'ils ne peuvent faire de service de fort longtemps. Vers une heure du matin, la foule s'étant dissipée, la garde s'est retirée.

Le lendemain 29, il ne fut décidé d'autre disposition que celle d'avoir un très gros détachement des gardes françaises et suisses au palais. Ces têtes chaudes, pour ne pas être prévenues, se sont emparées de la place Dauphine, vers les neuf heures du malin, et la pelote a grossi au point qu'à trois heures la place était remplie de ces boule-feux, qui avaient déjà un brasier à la main, et tiraient considérablement de fusées et de pétards.

Le ministre de Paris, ayant clé à Versailles prendre les ordres du roi, en revint à cinq heures, et remit à M. le maréchal de Biron, de la part de Sa Majesté, le commandement des troupes. Au déclin du jour on apprit que les têtes s'échauffaient tellement qu'ils [sic] venaient chercher toutes les baraques des femmes qui vendent des oranges devant la statue de Henri IV, les portaient dans le brasier de la place, et successivement les lattes du quai de la Vallée. On apprit qu'enfin cette populace s'étant rassemblée sur le pont en plus grand nombre, et, s'il est possible de dire, plus mal composé que les jours précédents, se portail aux excès les plus rares et dont il n'y a pas encore eu d'exemple à Paris, tel que de faire descendre les gens qui passaient en voilure, et les contraindre à dire tout ce que son délire lui inspirait, tandis que d'autres exécutaient le projet inouï d'attaquer la garde à ses différents postes. Ils commencèrent par celui du Pont-N'euf, sur lequel ils fondirent en si grand nombre et avec

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tant d'impétuosité que, tandis que les uns en arrachaient la couverlure, les autres s'étaient déjà emparés de l'intérieur et des armes.

F^a petitesse de ce corps de garde n'ayant pas permis aux soldats trop resserrés d'opposer la défense qu'ils auraient faite, si le local eût clé plus étendu, les réduisit à la fâcheuse nécessité de se trouver ainsi à la discrétion de ces séditieux qui ne leur ont laissé la liberté et la vie qu'après leur avoir fait essuyer les outrages les plus ignominieux. Devenus ontiôrcmcnt maîtres de ce poste, ces furieux ont volé et pillé les armoires et ont emporté les habits uniformes qu'ils ont brûlés ainsi que les fusils dans la place Dauphine, et pour mettre enfin le comble à leur furie ils ont entièrement incoridic ce poste. Encouragés par ce premier exploit, ces scélérats se sont portés aux postes du marché de l'Abbaye-Saint-Germain, du Marché-Neuf cl do la barrière des Sergents, qu'ils ont entièrement dévastés.

31. le maréchal de Biron, informé de tous ces désordres, se détermina, en présence du ministre, de M. le comte d'AlTry et de M. le lieutenant de police, de repousser la force par la force, et de faire tirer sur tous ceux qui feraient eifort pour désarmer le corps de garde, ou les sentinelles. Le commandant de la garde de Paris étant chez M. le maréchal de Biron, dans le moment qu'il prit celte résolution, et se trouvant sous ses ordres depuis l'instant qu'il avait reçu le commandement des troupes, lui demanda son autorisation par écrit pour pouvoir donner pareil ordre à la garde de Paris.

Il ne l'eut pas plus tôt reçu' qu'il mit toute la diligence possible pour le faire exécuter; il envoya promptement avertir tous les postes qu'ils eussent à tirer sur ceux qui lenleraicnt de les désarmer; les cinq postes ci-dessus désignés, qui n'avaient pas encore reçu ce dernier ordre, s'étaient repliés à l'arrivée de ces brigands, et ces malheureux exerçaient sur ces cinq corps de garde l'excès de leur fureur, en brisant portes et fenêtres, et brûlant les paillasses et les lits de camp.

Le sergent du poste du Marché-Neuf, qui s'était replié sur celui de la place Maubert, eut le temps de faire avertir six postes de venir l'y joindre pour former une masse à opposer à ces brigands. Heureusement l'ordre lui parvint qu'il pouvait faire feu. Ce sergent commanda sur-le-champ à son détachement de 70 hommes de charger ses armes, et se disposait à recevoir ces brigands, quand on vint lui donner avis qu'ils avaient dirigé leur marche vers la Grève et le Port-au-blé. Ce sergent ne balança pas une minute, prit son chemin par le quai des Miramionnes et le Pont-Marie pour aller au-devant de ces brigands, qui étaient au nombre de plus de GOO.

Ces derniers étaient occupés à briser portes et fenêtres, tables et lits de camp du poste de la Grève, et une partie prèle à en faire autant au posle du Port-au-blé parce qu'ils avaient été enhardis par la retraite du sergent du posle de la (irèvc, qui, a[irès avoir l'ail quatre décharges sur eux et n'ayant j'ius de

1. « En vertu du comuiaudrnuriit (pu- le mi m'a ilniinr', j'auloi'ise M. Dubois, commandant de la garde de Paris, de (Imiiiei- nidrr à sa liouiie de tirer sur les gens qui feraient effort pour désarmer les ct)rps de garde et les sentinelles de la garde de Paris. Le 29 août 1188. (Signé :) le maréchal duc de Biron. » Copie certifiée conforme par le chevalier Dubois. Dufranc, greirier île la Cour, a paraphé l'original. — Cp. plus haut, p. 'VM , la lettre directe adressée l'année précédente par le l'oi an roMimandant île la i^arde .ji^ Pai'is.

munitions, avait été obligé de se replier, mais en bon ordre et en bonne contenance.

Ces bandits voyant arriver à eux un détachement de la garde de Paris plus tort, un d'eux se détache et grimpe pour sonner la cloche, qui sert à l'ouverlure et à la fermeture du port, et pour donner à ses camarades le signal de la sédition. Le sergent qui commandait le détachement donne ordre à un soldat de tirer sur lui, marche droit aux brigands, et est reçu à coups de pierres; mais il fait tirer sur eux, en tue sept à huit, en blesse beaucoup, et met en fuite le reste aussi étonné qu'intimidé, les poursuit jusqu'au pont Notre-Dame, et depuis ce moment, qui s'est passe entre deux et trois heures du matin, le calme règne dans la capitale. On peut ajouter que c'est au courage et à la fermeté de ces deux sergents que les citoyens de la capitale doivent leurs fortunes et leurs vies, parce qu'il est impossible de calculer où ces excès auraient pu se porter, s'ils n'avaient point été arrêtés dans le premier moment.

Depuis le "30 du mois dernier, Paris a été fort tranquille jusqu'au dimanche 14, que la retraite de M. de Lamoignon a excité de nouveau l'effervescence de cette même classe ci-dessus. Les fusées et les pétards ont recommencé dans la place Dauphine, le dimanche soir, le lundi et le mardi. S'ils s'en étaient tenus là, le mal n'aurait pas été fort grand, mais ils se sont permis d'arrêter sur le Pont-Neuf toutes les personnes qui passaient en voiture, de les obliger de dire : Vive Henri IV! au diable Lamoignon J et différents propos que la décence ne permet pas de répéter, et de faire contribuer tous les passants. Le mardi, ils brûlèrent M. de Lamoignon avec les mêmes formalités qu'ils avaient faites pour M. r.\rchevêque de Sens : après quoi ils se partagèrent en deux bandes de six à sept cents chacune, dont la plupart, ayant des torches allumées, se disposaient l'une à mettre le feu aux hôtels de Brienne et de Lamoignon, et l'aulre à brûler un mannequin devant l'hôtel du commandant de la garde de Paris.

Ces trois projets furent heureusement éventés ; les gardes françaises, vers les une heure du matin, chargèrent vigoureusement la bande, qui exécutait déjà le projet des deux hôtels du faubourg Saint-Germain, et un détachement de la garde de Paris en fit autant à la bande qui était en chemin pour former le dernier projet, et arracha des mains de ces bandits le mannequin qu'ils se proposaient de brûler. Ces deux charges vigoureuses se firent sans tirer un coup de fusil, mais non sans que les plus opiniâtres n'aient été blessés de l'arme blanche, et le reste obligé de se disperser. Les jours et les nuits du mercredi et du jeudi ont été très calmes.