Hardy, t. Vlll, p. 208-209 C20 janvier

•i. \o\v son Mémoire sur les calamilés de l'hiver 1788-1789 lu dans une ossemhlée lenue à l'Hôtel de Ville de Paris le vendredi 9 Janrier 1789. pièce iii-S", 31 p.. vendue 12 sols au profit des pauvres, an presbytère de Saint-André-des- Arcs, — iJpsbDis de Rnchcfurt fut éUi évèquf irAiiiiens.

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La suppression de l'ordre des Jésuites en France et son abolition par le pape Clément XIV eurent sur l'enseignement moyen de grandes et durables conséquences. Sans doute les méthodes et les programmes restèrent à peu près les mêmes, et TUniversité n'accomplit même point les modestes réformes indiquées par Rollin. Mais pour la première fois put être posé le principe d'une éducation nationale : c'est le titre même de l'ouvrage de la Chalotais, le courageux procureur général du Parlement de Bretagne '. On ne songeait pas à séparer l'Église de l'École, puisqu'elle ne Tétait point de l'État; mais nul Français digne de ce nom ne pouvait regretter une propagande toute romaine, qui pervertissait par une confusion voulue les dogmes de la religion, les notions ordinaires de la logique et de la morale, et les principes de la monarchie traditionnelle. En se défendant, la royauté avait donc défendu la Nation.

Cependant elle n'avait pas émancipé l'Université : elle l'avait simplement tranquillisée sur l'avenir ; elle avait mis fin aux stériles disputes, aux haines et aux rivalités dissolvantes qui retentissaient dans le cœur des enfants et leur enlevaient cette confiance et cette sécurité d'esprit nécessaires à l'éducation. Comme, par ses propres forces, l'Université n'avait ])u protéger l'enseignement contre l'invasion ultramontaine; comme personne n'avait oublié la Sorbonne du XVP siècle, restée fidèle à la Ligue même après la conversion de Henri lY. c'est avec prudence et dans une vue très juste de Ja situation que l'L'niver-

1. Essai d'éducalion nnlionnle, ou Plan d'études pour la jeunesse ( n63, in-12;. — Voyoz dans le iiirmc sens : Guyton do Movvcau. avocat gr'-ncral au Parlement de IkiurfiOfjfne, Mém. sur l'éducation putilique. clc. (nOi, in-li.: il insiste snr ICnscii^neuiciit do Ihistoii-o.

silé fuL i)lacée sous l'étroite et rigoureuse tutelle du Parlemeut, dont elle était d'ailleurs justiciable depuis le XIV^ siècle. Au collège Louisle-Grand, aussitôt que les jésuites l'eurent évacué, furent unis beaucoup des collèges obérés ou presque déserts de la rive gauche; le principal établissement de la Société devint, et resta jusqu'en 1789, le chef-lieu de l'Université; la théologie ne trôna plus qu'à la Sorbonne. Les Ecoles de droit et de médecine recurent des locaux [)lus spacieux et mieux disposés; la cliirurgie fut mise à son véritable rang, malgré la persistance des privilèges des barbiers-chirurgiens. Enfin, le Collège de France, l'admirable fondation de François P"", fut agrégé à l'Université '. En dépit de protestations intéressées, les concours de professeurs furent institués et maintenus ^ : principe de justice sociale que la Révolution devait consacrer et étendre.

L'Université publia plus d'un mémoire contre les réformes qui lui étaient imposées. L'ingérence perpétuelle de l'Etat (représenté par quatre membres du Parlement, un archevêque, un évèque, deux conseillers d'Etat et un maître des requêtes) troublait visiblement sa sérénité. Elle ne se sentait plus une puissance, comme aux temps de ses luttes ouvertes avec les jésuites : elle devenait insensiblement un service pidjlic. Mais aune vie extérieure et factice avait, heureusement pour les jeunes générations, succédé un lalieur mieux soutenu; pour trouver des professeurs capables, il avait suffi d'imposer des con(htions de capacité. Qu"aurait-ce été, si l'on eut osé sortir du cercle étroit des littératures anciennes et de la scolastique, où presque tout l'enseignement était enfermé ! Ce pas décisif, le Parlement, éclairé par le président Rolland, l'aurait peut-être tenté : la Révolution lui enleva cet honneur. Mais il a reconnu l'insuffisance de l'enseignement scientifique, et de celui du franrais : il a dressi' un [A;u\ (renseignement historique inspiré, il est vrai, par l'esprit de Bossuet, mais que l'Essai sur les mœurs était toujours là pour corriger.

En dehors de cette influence générale, le Parlement, par l'homologation, donne une valeur légale aux règlements et aux décisions de l'Université en général, et à celles des bureaux d'administration en particulier. 11 veille (chose capitale dans Fétat des linances) à la distribution régulière des revenus univei'silaires 5, à la proportion du